（ああ……殿下にも、エリザベートさんにも、迷惑をかけてしまった……！）

　しっかりしなければ。騒ぎにしてはだめだ。本当のことは決して言えないのだから。

　ここが乙女ゲームの世界であるなどと。

　あらかじめ定められた設定やシナリオが存在するなどと。

　前世を異世界で生きていた自分は、それを知っているなどと。

　しかし今、その設定やシナリオどおりにことが進まず、ショックを受けているなどと。

（そんなこと……絶対に言えやしないのだから……！）

　誰にも、嘘はつきたくない。心配してくれる人たちには、なおさら。

　だからこそ、それにかんする不安や懸念は一切表に出してはいけない。

　すべて、レティーツィアの胸の内だけに留めておかなくてはならないのに。

「……っ……」

　わかっているのに――ショックと未来への不安と恐怖から、震えが止まらない。

（でも、駄目……。事情を話せない以上、殿下を煩わせては……）

　レティーツィアはなんとか自分を奮い立たせて、手でそっとリヒトの胸を押した。

「申し訳ございません……。少々、取り乱しました……。わたくしはもう大丈夫ですから……殿下……」

「黙っていろ」

　ピシャリと言われて、思わず首を竦める。

「ほ、本当に申し訳ありません……！　くつろぎの時間に、こんな……わたくしごとで殿下のお手を煩わせてしまいまして……。あの、殿下はお食事もまだのご様子……。わ、わたくしはもう大丈夫ですから……」

「……お前はいつもそうだな」

　震えながら謝るレティーツィアに、リヒトが少し憮然とした様子で呟く。

「え……？　いつ、も……？」

　なんのことだろう？　リヒトの前で体調を崩したことなど、ほとんどない。むしろ、これがはじめてではないだろうか。

　それなのに――いつも？

　わけがわからない。だが、その意味を悠長に考えている場合でもない。

　レティーツィアは再び、今度は両手でやんわりとリヒトの胸を押した。

「あ、あの……殿下……？　ありがとうございます……。イザークを呼んでくださったので、あとは……わたくし一人でも大丈夫ですから……」

「黙っていろと言った。三度目は言わんぞ」

　けれど、今度はため息交じりに――しかし先ほどよりも強めに言われてしまう。

　そして、レティーツィアを抱く腕は微塵も緩まない。

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