【書籍化】悪役令嬢は『萌え』を浴びるほど摂取したい！

２１

　胸が痛いほど熱くなって、レティーツィアはぐっと奥歯を噛み締めた。

　アレクシスはレアへの想いに決着をつけ、主人公と新しい恋をすることができたとしても、それはレアの救いにはならない。

　レアとアレクシスが結ばれるルートはない。どう足掻いてもレアは国のため、公爵家のため、クレメンスのもとに嫁ぐのだ。

　それが悲しくて、つらくて、やるせなくて、『レアとアレクシスは自分が幸せにする！』と、前世では二次創作に励んだ。レアとアレクシスが幸せになる物語を書きまくったのだけれど――。

（ああ、レアさま……！　アレク……！）

　この世界でも、二人のために尽くしたい。二人を幸せにしてあげたい。

　そのために――いったい自分に何ができるだろう。

（考えなくては……！　二人のためにできることを……！）

　二人の姿に胸を震わせながら決意を新たにしていると、レアがレティーツィアに前まで来て、気づかわしげに瞳を揺らした。

「見ておりましたわ。レティーツィアさま、どうかお気になさいませんよう……」

「え……？」

　なんのことかと目を見開き――しかしすぐにマリナに冷たくあしらわれたことだと気づいて、レティーツィアは唇を綻ばせて、首を横に振った。

「ああ、大丈夫ですわ。レアさま。わたくし、全然気にしていません」

　実際、驚いたけれど傷ついてはいない。不快に思ってすらいない。

　ゲームのシナリオを大きく裏切る展開に、これからどうすればと途方に暮れてはいるけれど、それだけだ。

「編入し立てでただでさえ心細いでしょうに……彼女には『前代未聞の』なんて枕詞がついてますもの。前日に優しくしてくださった方に縋りたくなるのも、当然のことかと……」

「……まぁ……」

「きっと、余裕がまったくない状態だったのだと思います。ですから、少々礼を欠いたぐらいどうってことはありませんわ。お気遣いありがとうございます」

　にっこり笑うと、レアが「なんてお優しい……」と頬を染める。

「わたくしだったら、泣いてしまっていたかもしれませんわ」

「あら、それを仰るならわたくしも、わたくし相手だったから寛容なのですわ。マリナさんがレアさまにあの態度を取っていたら、きっと烈火のごとく怒っていましたわ」

　レアのその細くて柔らかい白い手をそっと両手で包み込んで、目を細める。

「レアさまを傷つけることは、たとえクレメンス殿下でも許しません」

「……まぁ……」

　レティーツィアの突然の男前発言に、レアが嬉しそうに――少し照れくさそうに微笑んだ。