猟奇的な兄貴が「大丈夫？」と聞いてくる。大丈夫じゃない。

８．暴走

　叔父と兄貴は相性がよくない。

　教授も務めるような知的な叔父さんは、おかしな性格を兄貴が苦手なのだろう。

　無理もないと思う。

　このおかしな兄貴の相手を抵抗なくできるのは、僕と、死んだ両親と、アパートの大家のおばあちゃんと、あとは小夜子くらいだった。

　このボロボロの服を着た、禿げ上がった薄汚れた僕の兄貴――僕はふと尋ねた。

「……なぁ、兄貴さ、なんでそんなにボロボロなんだよ。というか、昨日はどこへ行っていたんだ？」

「……と、遠くへ」

「遠くって兄貴が？」

　どうせ近所を一人でフラフラしていたのだろう。

　そう思っていると、ずっと叔父を睨みつけていた兄貴が声を上げた。

「け、権利書をぉ、盗んだのは叔父さんたちだ！」

　僕も、叔父もびっくりしてしまった。

「渡さない、渡さないから！ この、こんの、家はおかあさんと、おとおさんと……のだからなっ」

　兄貴は激しく叔父に食って掛かる。

「ちょっとなんだよ？ どうした？」

　僕は間に入って、兄貴をなだめた。

　叔父はびっくりしてしまって、萎縮している。

　その巨体で暴力でも振るわれでもしたら、ひとたまりもないと思い、僕は一瞬身構えた。

　しかし兄貴は、今度は突然立ち上がるとキッチンへと駆け込んで嘔吐した。

「……おい、大丈夫か」

　興奮しすぎて気持ち悪くなったのだろう。僕も席を立ち、兄貴の様子を見た。

　兄貴はひとしきり嘔吐したあとで、涙目になって、それを袖口で拭うと、コップに水をくんで口に含んでうがいをした。

「……勝、僕はもう帰ろうか？ 信介も具合わるいみたいだし」

　叔父が気遣ってくれた。

「すいません、ひどいありさまで」

　無言で、ダイニングテーブルの椅子に座ってぐったりする兄貴を尻目に、僕は叔父を玄関へと送った。

「印鑑は、いつもと違う場所に隠しておいたほうがいいよ。信介のためにもね」

　靴をはいた叔父が、玄関で振り返って言った。それから、叔父は靴箱をあける。

「こういうところに隠したりさ」

　そこには、亡き父の靴がしまわれていた。

「なるほど」

　僕はそのなかの靴の一つに印鑑を滑り込ませた。叔父はウィンクをして浅場家を後にした。

　キッチンのほうで兄貴の唸り声が聞こえた。