猟奇的な兄貴が「大丈夫？」と聞いてくる。大丈夫じゃない。

６．齟齬

　アパートにたどり着くと、僕は呼び鈴を鳴らした。

　反応がない。

　電気メーターを見ると、ごくゆっくりと動いているのがわかる。

　僕は持ってきた合鍵をつかってアパートを開け、兄貴の住処に足を踏み入れた。

　和室間取りからむりやり洋風にリノベーションした１Ｋの室内。部屋は薄暗く狭いが、間仕切りはされておらず、奥の寝室まで丸見えだった。しかしそのベッドにも、並びのパソコンデスクにも兄貴はいない。気配も無い。

　僕は部屋に上がると、兄貴の寝室を覗く。

「……」

　居ないことはわかった。

　驚いたのは、兄貴が外出をしていることだ。

　僕は不安になって、すぐに電話をかける。

　兄貴にだ。

　すると、兄貴は僕からの電話にあっさり出た。

「今どこいるの！」

　電話に出るなり感情的に言葉をぶつけた。

『……ち、ちょっと出かけて』

　相変わらずのどもり声が返ってきた。

「……兄貴さ、家の金庫にあった権利書と実印もちだしてない？」

　尋ねると、兄貴は言葉につまった。

『……け……？ し、しらないよ』

　とぼけているようにしか聞こえなかった。

「知らないじゃないよ、あの場所をしっているのは兄貴と俺だけだろ？」

　すると、兄は一つ、申し訳なさそうに言った。

『じ、実印は……持ってる』

「えっ、なんで実印だけ持ってるんだ？ 権利書はどこやったの？」

『し、知らない』

「だから、知らないわけ無いだろ！」

　　しかし、問い詰めても、兄貴は以後要領を得ない返答ばかりで、会話にならなかった。

　とにかく、明日には帰ってくるということだったので、その日は話を終えて家に戻った。

　事の顛末は叔父夫婦にも共有した。

　すると、叔父は、明日またうちの家に来るといった。