権力至上主義世界の会長戦挙

第4話 柳の決断

世界刑務所の面会室。

コンクリートが剥き出しになった無機質な空間に、柳と小川は並んで座った。

ガラスの壁を隔てた向こう側には、手錠に繋がれた音岸が項垂れている。

｢ごめんね音岸くん……私、何もできなくて……｣

｢いや、小川は何も悪くねぇよ。元はと言えば、俺が馬鹿なこと言い出さなきゃこんなことには……｣

小川と柳が謝罪するが、音岸は項垂れたまま沈黙していた。

あまりに無言が続いたため、二人はそれを、音岸の自分たちに対する怒りだと受け取った。

重苦しい空気が充満する。

｢なぁーんつって｣

いやに明るい声と共に、音岸は”いないいないばあ”の手つきで、イタズラが成功した子供のような笑顔をみせた。

｢いやぁ正直さ、これで学校行かなくて良いわけだし？

曾孫まで語り継がれる黒歴史作り終えたし。

刑務所出たら生活困るけど、またその辺の馬鹿殴って戻ってこればいいかなぁって！｣

ダンっ！！と、小川が涙目になって机を叩く。

｢音岸くんっ！嘘言わないで……｣

｢──────────俺が、なんとかする｣

柳はふいに、独り言のように呟いた。

｢なんとかって……どうもできねぇだろ。保釈金は罰金より高いんだぞ｣

｢一昔前ならアルバイトっていう手があったけど、今は全部ロボットになっちゃったし……｣

｢会長だ｣

｢｢えっ？｣｣

柳からの意外な言葉に、音岸も小川も唖然とした。

柳は、真剣な眼差しで音岸を見詰める。

｢会長の肩書きさえあれば、お前をここから出してやれる｣

｢そりゃあ会長の権力なら顎でできるだろうけど……会長ってお前、誰がなるんだよ｣

｢俺が。……俺がなる｣

｢柳くん……？｣

｢──────────俺が、生徒会長選挙に立候補する｣

｢あーあーうんうん会長ね。て、はぁーーーーーーっ！！？？｣

音岸は奥に控える看守が睨むほどの大声を上げた。

｢ちょっと！うるさいよ…！｣

慌てた小川が口元に指を当て、小声で制す。

｢いやだって！！灰まみれのエラがお姫様になりたいとか言ってんだもん！！｣

｢シンデレラか？｣

｢よくわかったな！？｣

音岸のお陰で茶番が始まりそうになるが、柳が突然俯いたので音岸も黙ってしまった。

｢────────忘れてたんだ、ずっと。

いや、忘れようとしてた。

でも最近になって、今更まざまざと思い出すんだ…………姉貴が死んだ時のこと。

俺、約束しちまったんだよ。

この世界を、俺が変えてやるって……｣

(柳くん、やっぱりお姉さんとの約束を……)

微かに身体を震わせている柳に、小川はかけるべき言葉がわからずにいた。

｢馬鹿だよな｣と、柳は自虐的に笑う。

｢………約束したのに。ここまで来る前に、何かできたかも知れないのに。

今まで何もしないで、俺には無理だって決め付けて、諦めて………雑に生きてきた。

”考える葦”も、目的がなきゃタダの雑草だ。俺は、雑草だった。今でもそうだ。

──────────だけど、俺のせいでこんなことになった……もうウジウジしてらんねぇ。

ここで決断しなきゃ、俺は死んだ方がマシな気がするんだ｣

柳は俯いていたが、その声色からは並々ならぬ決意が伺われた。

無気力が服を着て歩いているような柳の、これほどまで強固な意思表明に、小川も音岸も、親友として一種の感動を覚えざるを得なかった。

｢はぁーーー｣

これまでの空気を一転させるかのように、音岸はわざとらしい大きな溜息をつく。

｢柳、やるなら絶対勝てよ｣

｢ああ。もちろんお前を……｣

｢馬鹿違ぇよ｣

音岸は柳を遮った。

｢俺のためじゃなくて、お前のためだ｣

ガラス越しに、柳を指さして言う。

｢えっ…｣

｢俺、今日で柳のことちょっとわかった気ぃするわ。お前は俺でも姉ちゃんでもない、自分のために立候補するべきだってな｣

｢……俺の、ために？｣

｢じゃなきゃせっかくの肩書きが大号泣だろ？

これでお前が馬鹿だったら、このガラス突き破って殴り回してるけどさ、何せ学年一位様ですからねぇー。拝め崇めひれ伏せ奉れ仕れっての｣

音岸は、｢約束｣の意味で右の拳を面会ガラスにコツりと当てた。

それを見て柳が口元を綻ばす。

｢待ってろ｣

ガラスに拳を伸ばすと、小川も柳に続いた。

｢柳くんならできるよ｣

小川は優しくそう囁き、たんぽぽのように微笑んだ。

暫くのこと、三人はガラス越しに拳を合わせあい、無言の決意を共有していた。