偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第50話 酒宴-2

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　一人でも全然大丈夫だと、思っていた時期が私にもありました。

「その歳で……可哀想に。ほれ、おいちゃんのくれてやる！」

　カエルのような、巨大な目のお爺さんには、酢漬けのニシンを押し付けられた。

「え、あの、ありがとうございます」

「おいちゃんの舌にゃ、酸っぱすぎるだ」

　カエルのような舌を出して、ゲラゲラと笑う。

「お爺さんも、生肉がいいのですか？」

「生肉？そんなもの食えるわけない。生魚に限るね」

　……それは一体、どう違うんだろう。

◆

「あら、可愛らしい、10歳くらいかしら？はい、どうぞ、甘い物あるわよ、こちらへいらっしゃいな」

　顔の半分以上が縦に裂けた口のご婦人(？)からは、得体の知れない棒状の物を渡され、婦人らの席に引きずり込まれ。

「あらまあ、こんな所に。ねえ、この子は何才なの？」

「さぁ？10くらいなんじゃないの？」

「そんな歳で……まあ、この時代に生まれた事を恨むのね」

　変異したご婦人方に揉みくちゃにされる。

　誰も、人の顔の形は留めていなかった。

「……16……いえ、26です」

「あら、そういう変異？お気の毒ね。みんなもう顔なんて気にしないから、身体が武器だっていうのに」

「はぁ……まあ、困らないので……」

「そんなのダメ、いつ死ぬかも分からないのよ、思い出の一つや二つは、ね？」

「そんな事言われても……"そういうこと"はした事もありませんし……」

「いいじゃない、どうせ死んじゃうんだし、後悔する前に味わっておきなさいよ」

「……考えたこともありませんでした」

「さっき一緒にいたあの鎧の男なんかいいんじゃないの？」

「──っ！な、何をいうのですか！」

「あらら、お顔が真っ赤。やっぱり10歳なんじゃないの？」

「ち、違います！だいたい彼は──」

「じゃあ、私が貰っていいのね？」

「っ！ダメです！」

「ふふ、なら頑張りなさいな」

　何故か無性に腹が立った。

◆

「ほれ！飲め飲め！ここじゃ歳なんて関係ねぇ！」

「いやだから私は……」

　巨大なザクロから手足を生やしたような物体が、私にワインを注ぐ。

「酒を飲め、二度とかえらぬ世の中だ！」

　途中から合流してきた詩人が、腹の六弦を鳴らしつつ、酒を呷る。

「いいぞー！飲め飲め！」

「ああ！これぞ生命よ！」

　果実が美味しそうに、果実酒を飲んでいる光景は物凄く不可思議だ。

「……そんなに美味しいのでしょうか？」

「青春は君に巡った！それが、その身の幸だ！さあ！」

　詩人は酒盃を差し出して朗々と歌う。

「……じゃ、じゃあ──苦っ！苦いです！」

　一気に口に含んだ酒精の苦味、それは舌の上に登ると、口の中いっぱいに苦味を残して、その次は喉を焼いた。

「はっはっ！嬢ちゃんにはまだ早かったか！」

「たとえ苦くても、君、咎めるな。苦いのが道理、それが自分の命だ！」

「なんですかそれっ！ひどい！」

　理不尽だ。

「それが人生の姿だ！」

　なお一層、理不尽だ。