第51話 熱夜
「すぐ戻るとは一体なんだったのでしょう……頭痛い」
何か随分と飲み食いしてしまった気がする。
修道院での生活では考えられなかった。
「おう、そこの嬢ちゃん!もってけもってけ!」
六本腕の大男が絡んで、料理を押し付けようとしてくる。
「も、もう大丈夫ですっ!そんなに食べられませんっ!」
「飯はいらねえのか?……ん?随分と……」
ジロリと舐め回すような視線。
「……なんでしょうか?」
もしかして手配書とかでバレた……?
「──"綺麗"な身体してんじゃねえか。この街に来たって事は"そう言う事"だろ?こりゃ運がいいな、この際、関係ねぇ、行くぞ!構わねぇよな!」
「え、ちょ、ちょっと、やめてくださいよ」
こんな相手、魔力を込めて殴れば──
「やめなさ──!?」
身体に力が入らない。魔力がうまく操作できない。
「どうせくたばるんだ!その前に…」
「……ひとりでかってに……!」
呂律も回らない。そうか、酒精が頭に回って……
「だ、だれか……だれかたすけて……だれか!」
アトラ、毛玉、獣さん、誰でもいい、早く。
「誰も取って食いや──ぐぇっ」
私の体に手を伸ばそうとした男は、突然視界に割り込んできた剛腕に吹き飛ばされた。
「……人の連れに手を出すとはいい度胸だな」
「獣……さん?」
「……遅くなった。申し訳ない」
「おそいです!おそすぎます!何してたんですか!私をまもるんじゃなかったのですか!」
「本当にすまなかった……」
獣は突然覆い被さる。何時ものゴワゴワした毛皮だ。
「だきついても、誤魔化されませんよ、すぐくるって言って」
「ハァ……ハァ……」
そして獣は荒く熱い吐息を漏らす。
「え、あの」
つい先程、ご婦人方に言われた事を思い出して、何故か心臓が跳ねる。
「ね、ねつに浮かされたのですか……?」
「……」
獣は何も言わずに体重をこちらへ預け、のしかかって来る。
今の力の抜けた私には支えきれず、地面にそのまま押し倒される。
「えっと……あの……その……」
鼓動が早くなっている。
な、なんですかこれは!どうしたらいいんですか!わけがわからない!
「ここ、外ですよ……?人も見てますよ……?」
獣は何も言わず、その狼の顔を近づける。
え、え、え。どうしたらいいの。
落ち着け、落ち着くんだ私。
落ち着いて状況を判断。
先ず、私は動けない。
獣は重い。
頭はクラクラしてる。
鼓動は早い。
顔は熱い。
身体も熱い。
わかった。
つまり──もうダメだ。逃げられない。
流されてゆけ、わたし。
そして、獣の口は。
──私の顔を通り過ぎて地面に突っ伏した。
「え……?……え?獣さん?……あれ?」
獣は何もする事なく、倒れていた。
「……えっ?」
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