第47話 詐術
「レオンハルト……?貴方も獣だったのですか……?」
「これは、俺の罪であり、アルバ皇帝が背負うべき業。皮肉なものだな。金や権力ではなく、このような力に頼らざるを得ないのだから」
自嘲する獅子。
「おしゃべりの時間はもう終わりですよぉ!さっさと殺してくれませんかねぇ!」
「ああ、終わらせよう……これが、俺から君に送る最後の"言葉"だ…《──黎明の子、明けの明星よ、天より落ちよ、地に倒れよ!》」
玉座の天井が獅子の咆哮によって吹き飛び、暗い空から、燃え盛る巨大な岩塊が迫る。
「潰れろ偽物ぉぉぉ!!」
アリアは叫ぶ。
「獣さん!あれに対抗できるような──」
「……"あれ"は俺の技の完成形。どれほどの《制約》を自身に掛けているかもわからない。……一度引くべきかもしれない」
「私のクライマックスシーンから逃げようってのかぁぁ?んなの許すわけねぇだろぉ!《火よ走れ!》」
アリアの魔術が玉座の間を火で包む。
「これで退路はねぇ!足掻けよぉ!無様に踊ってみせろぉ!ひ、ひひ、アハハハ!!」
視界には炎、図上に迫るは大質量。
「……さて、どうする?俺には手はない。お前には何かあるか?」
「……これは困りました……もうお手上げです、もうやるべきことは一つしかありません」
「き、ひひ、そうだ!お前にできるのはただ一つ、絶望だ!諦めろ!降参しろ!お前の苦しむ顔だけが私の──」
「……なんてね──土よ!」
ツァト様は言っていた。
"もう一緒でなくとも、我の詠唱でなくても土の権能を使う事ができる──と"
◆◆◆◆◆◆◆◆
「今更何をしても──はぁ!?」
衝撃と共に、玉座の間の床が崩れ始める。
「獣さん!ツァト様!跳んでください!」
「承知!」
「わかった!」
今の私は、契約があろうと無かろうと、土の権能は行使できる!
「な、城は魔術抵抗を高めていた筈だ──」
崩れていく床の上で跳ねる獅子。
「"こんなこともあろうかと"用意しておいたんですよ、土の権能で操作できる物をね!」
床を突き破り、数えきれない程の武器達が間欠泉のように噴き出し、降り注ぐ。
後から続く武器の中には、煌びやかな金銀財宝も含まれている。
土の権能で、金属や宝石の類も操れるのは、火打ち石や鎧の生成でわかっていた。
「魔術で直接干渉できなくても、破壊自体はできるのでしょう?今、そっちのレオンハルトが見せてくれたばかりですからね!」
まあ、本命は武器じゃなくて、権能による地盤の破壊だけれど、そこまで教えてやる道理はない。
「どこでこんな量を……!」
「そんなもの、この王城にあったものに決まってるじゃあ、ないですか。ねぇ──アトラさん?」
「おいアトラぁ!!てめぇ命令に従って連れてきたんじゃねぇのか!?」
壁に張り付いてこちらを静観していたアトラを睨みつけるアリア。
「命令には逆らっておらぬぞ?"命令通り"に、ここまで、こやつを連れてきた。"道中で"余が何をしようが勝手であろう?」
トボけて笑うアトラ。
「彼女は宝物庫の鍵まで手に入れてくれましたからね。今ここに噴き出してるのは、この帝国の財です。さて、聞きましょうアトラさん!アリアは、この国の財を半分と言いましたが、私は全て差し上げます!どうでしょうか!」
「それは魅力的だの、では聞こう!"小娘"よ!この財は《お前にとって価値のあるものか?》」
「いいえ!全く!差し上げしまって構いません!」
「──ならばいらぬ!価値の無いものを全部だろうが半分だろうが貰っても意味はない!」
アトラの臍に描かれた呪印は光り、砕けるように消えた。
「私以外が《契約破棄》を!?」
「掴め!"同盟者"よ!」
蜘蛛の糸がこちらへ伸びる。
「はいっ!」
狼の背から飛び移って掴む。
「クソ!クソクソクソ!クソッタレェェェ!逃げるんじゃねぇぇ!おいてけェェ!てめぇの命をぉぉぉぉぉ!!どうせ直ぐに終わりが来るんだからよぉぉぉ!!」
アリアと獅子は下へ落ちていった。
「よっと」
私に続いて、元の大きさに戻った獣も糸に捕まる。
「われをわすれるな」
毛玉が私の頭の上に降り立つ。
「これで……全員無事ですね。一旦引きましょう」
「……怒っておらぬのか?」
アトラはらしくもなく、そんな事を聞いてくる。
「……怒ってますし、絶望もしました。でも貴女は私の味方でしょう?じゃなかったら、わざわざ私がここに来ることを止めようとなんて、しないでしょう?」
「……そ、そうか…そうかぁ……これはしまったな……はは……」
アトラは目を泳がせた。
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