第46話 獅子
「これは死にましたね！どうやら獣の術も、私の魔術には敵わなかったようで！ひひ、ひひ、アハハハハ！」
アリアの高笑いが聞こえた。
「──それは、どうでしょうか？」
「ォォォォオオオオオ！！」
狼の咆哮が炎を散らして、視界を晴らす。
異形の狼と化した獣が、私をその背に乗せ、炎の中から威風堂々と躍り出る。
「な、なんでまだ……！貴女にはもう何の価値も理由も大義名分もないというのに！」
ああ。そういうことか。
アリアが私なら、多分、同じ事を思ってたんだろう。
「……貴女には、きっと認めてくれる人は居なかったんでしょうね。……どれだけ努力しても」
「──今、何て言いましたか？」
アリアがカクリと首を傾けたまま、固まる。
◆◆◆◆◆◆◆◆
「……貴女を認めるは誰一人として、いなかったのでしょうね。と言いました」
多分、一番聞きたくない言葉の筈だ。
注意を逸らすには、一番効く筈。
「……はっ！わかったような顔しないでください！たかだか目ん玉の片方と手足が無くなったくらいで──知った口聞いてんじゃねぇよ、おい、レオンハルトォ！てめえの出番だ、勘違いしたアバズレに道理ってやつを教えてやれ」
右目を抑えながら、怒り狂ったようにまくし立てるアリア。
「レオンハルト……！？一体どこに彼が……」
「……そうか……10年も経つとわからないか……」
玉座で一部始終を見ていた男性が立ち上がり、アリアの隣へ歩く。
「10……年……？もしかして貴方は……？」
そんな、三ヶ月程度じゃ……！？
「おん？こりゃ、傑作じゃねえか。私の見た目が変わってねぇから気が付かなかったのか？冷静に考えろよ、三ヶ月で臣民を完全に誘導できるわきゃあ、ねーだろ。お前が牢獄でのんびりしてる間、私は戦い続けてたんだよぉ！救世の為になぁ！」
「戯言を……！」
「戯言かどうかは、現皇帝サマに聞いた方がいいんじゃねぇのか？あ？」
「レオンハルト！なぜ貴方は！」
「……全ては人が生き残る為に必要な事だった。約束の地が到来した時に、人間が生き残る為の……には」
疲れ切った顔で狂人のような事を言う。
「……一体何を言ってるのか、まるでわかりません……」
「はっ！やっぱ理解してねぇか。そうだよなぁ！生きてたら、今何が起きてるかくらいすぐにわかるだろうよぉ！」
別人のように乱暴な口調で喋るアリア。
「生きてたら……？」
「今、生きてる人間は、どいつもこいつも変異して、くたばるか、"獣"になるかのどっちかだ！それに比べて私達はどうだぁ？10年も立ってんのに見た目は変わらねえ、死にもしねぇ、変異のカケラも起きねぇ！"生きて"んじゃねぇ、"動いてるだけ"なんだよ！どうだよ！？絶望しろよ！苦しめよ！じゃねぇと私のやった事が報われねぇだろうが！」
「そんな言葉は私を惑わす事は出来ません！」
「けっ、そーですか、そうですか。死にたいんですね、そうですね殺します、今殺します、すぐに殺します。いや、死んでください、気持ち悪いです、さあ、レオン君？《私達の力を見せてあげましょう？》」
「……すまない……クララ……」
苦しそうな顔で謝るレオンハルト。
「……今更何を言うのですか？見捨てたのは貴方でしょう……全部知った上で」
「──っ、《──その者は尋ね求めず。その思いは無神の一言に尽きる》」
「その詠唱は……！」
狼は驚いたように声を上げる。
レオンハルトの身体は異形と化していく。
その顔は獅子のモノと変わり、燃えるような黄金のたてがみ、上顎から突き出た巨大な牙、そして王冠のような捻れた七本の角。
赤竜のような紅蓮の鱗と、紫の甲殻を纏った四本の手足。
「ガアアアアァァァァァ！！」
紅と金の巨大な獅子は咆哮する。
「くっ」
凄まじい魔力が渦巻き、風もないのに、圧力で飛ばされそうになる。
「我が、真の獣の王たる《傲慢》の呪いを見よ」
獅子は煮え滾るような炎をその瞳に灯し、睨む。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます