偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第31話 仮説

「どうした？」

　いや、迷うまでもない。

　最悪な事になる前に。私は彼に話さなければならない。

　いずれ発覚するのなら先に言ったほうが、遥かに誠実だし──駒として使うのならそうした方が確実だ。

「獣さん……あなたの知っている聖女は6年前に死んでしまっているのです。ですから……あなたの復讐の相手は……とっくに……」

「……ん？引き継いだが、使い物にならなくなったから捨てられたのではなかったのか？それも親族のあの聖女に」

「……もう一度説明した方が良さそうですね……」

◆◆◆◆◆◆◆◆

　そして冷静に説明し直すと獣は、唖然とした。

「……では、度々俺の前に訪れていたあの"聖女"とは一体何者なのだ……！？」

「……それが私にも分からないのです。周りの人間は最初から居て当たり前のように振舞いますし、皆、彼女の味方ですし」

「俺はてっきり、魔術で若返ったものかと思っていたが……でもなければあまりに魔力の気配が似通って」

「老化を止める事すら出来ないのに、若返りなんて……出来るわけが………っ──」

　一つ思い当たる事がある。

　それがあれば容易に出来るかもしれない。

「《玩具修理者》……！！」

　アレを使って取り替えてしまえば良いんだ。

　なんなら、死体を偽装するなんて簡単だろう。

「《だるぷし、あどぅら、うる、ばあくる》」

「お、おい、どうした急に！」

「てぃ──」

　現れた玩具修理者の極彩色の髪を掴む。

「私よりも若い存在がいれば、その肉体と入れ替えることは出来るか！？」

「……ぶひん、いれかえる……こと？かんたん、いしき、そのまま、あたらしくなる」

「………！！」

　全てが線で繋がった気がした。

　聖女が二百年以上も長生きしていた理由。

　女児が生まれない、或いはすぐに死んだとされていた理由。

　正体不明の存在が、さも存在して当然のように扱われている理由。

「そ、そんな……そんな嘘……」

　違うと思いたい。違うはず、違う。違う。

　あんなに優しかった祖母がそんなことをするわけがない……！

「てぃきり、り、それで、何を直す？どうしたい？」

「うるさい！そこらへんにいる異形から私の足を作ったらさっさと消えろ！この獣は使うなよ！」

「……わかった……」

「お、おい、いくら不気味でもそんな言い方は良くないのではないか？哀しそうだぞ？」

　間抜けのような事を言うな。

「そんな奴はどうだって良いの！……暫く話しかけないで……ごめんなさい」

「……仰せのままに我が主人よ」

「……」

　玩具修理者は、触手を伸ばして周囲の異形を分解し、私の足を作りながら、ブツブツと言っていたが、いつもの様に陽気に歌う事は無かった。

　洞窟には雫が垂れる音が響いていた。