偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第24話 謁見

「ほろぼす、か。ずいぶんとおおきくでたものだ。しょうさんは？」

　寝ぼけた見た目、怠惰を極めたような姿に似合わず毛玉は冷静に聞き返してきた。

「皇帝と聖女を暗殺し、帝国を滅ぼします」

「たったふたりころせば、どうにかなるとでも？このよは、ものがたりのように、あしきくんしゅを、のぞけば、めでたしめでたし、というものではあるまい？」

　諭すような言葉、この獣は冷静な上に国というものを理解している。確かに最もな意見だけども、今回に限ってはそうではない。

「皇帝は聖女の魔術で回復する事を前提とした軍で、教会や諸侯を押さえつけています。彼らを殺せば、枢機卿は帝国を裏切り、そして諸侯によって帝国の諸都市は独立していくでしょう」

「くく、つごうのいいそんざいも、いたものだ、まるで"しょうぎ"だな、おうをおとせば、しょうりか、わかりやすい」

　この国が完全に分解することを意味している上に、その後他国に蚕食される可能性は高い、けど、このまま疲弊し続ける今の状態よりか遥かにましだ。

　それを望む者も必ずいるはず。

「神聖アルバ帝国、アレは神聖でなければ、アルバでもない、ましてや帝国ですらない。あれはただのエゴの塊です、これ以上腐敗が広がる前に滅ぼした方が健全です」

「だが、なぜおまえが、それをするひつようがある？そのような、くにならば、いずれ、がかいするであろう？そして、なんのとくがある？」

　まだ測るような目線と言葉、ここを違える訳にはいかない。大義なんて物はないのだから。

「私は復讐がしたいのです、私を貶めた存在全てを滅ぼしたいのです」

「ほう？ふくしゅうか……そのてあし……なるほど」

　毛玉は私の手足を見て納得したように呟く。

「手足だけではありません、私の名誉を貶めたのです」

「──では、ていこくにすまうものども、つみのないものも、ころすというのか？」

「それは」

「……くにがぶんかいされ、たこくに、しんりゃくされれば、むらやまちは、りゃくだつされるだろう、そしておまえとはかんけいのない、ものどもも、ちをながし、いのちを落とす。こんらんは、にくしみと、えんさをうむ。くにをほろぼす、というのはそういうことだ」

「……戦って神の国へ行けるなら本望でしょう」

「それが、おまえとおなじようなものをうみだしたとしてもか？おなじおもいを、たしゃにあじあわせるのか？」

「だとしても私は」

「──そして、それを、みずからのてをよごしてまでやるいぎはなんだ？なんのとくがある？」

「──っ」

　言葉が続かない。論理の上では私が毛玉を駒にするに足る理由が導けない。

「……よい、かんがえなおしてでなおせ、こじまのなかならば、すきにしてよい。くうふくならそこらにある、ささげものをくうがよい、われはねる、かんがえがせいりできたのなら、もういちどこい」

　そうして毛玉はまた寝転がって寝息を立て始めた。

「……はい……そうします……」

「……仕方ない。出直すぞ、主人よ」

　獣は硬直した私の手を取った。

「まあ、気を落とすな同盟者よ、話を聞かないと言ったわけではない、少し考えようではないか？」

　蜘蛛の異形は何でもないようにそう言った。