偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第16話 門番

「それは聞けません。私はさっさとこの牢獄から出て、アイツを殺さないといけないのです」

「……それ以上前に出れば、俺はお前を殺さねばならない、《死ぬまで、この橋を守り続ける》そういう《契約（ギアス）》だからな」

　《契約》を強制する呪印（ルーン）が刻まれた腕を私に見せ、構えた。

「貴方も囚われの身って事ですか……なら──」

　剣を担ぎ、全身に魔力を込める。

　そして跳ねるように、一足で剣の間合いへ踏み込む。

「……！？」

　研ぎ澄まされた意識が、獣の驚愕に目を見開く刹那を捉える。

「──押し通る他に道はありません！」

　単純にして最速、魔力による筋力の増強と神経の集中。

　先んじて戦闘を支配する。これ即ち一撃必殺の術理──

「──ならば仕方あるまい！」

　しかし獣は、その剛腕と爪で剣を受け止め、私ごと弾き飛ばす。

「なっ……！？」

　剣の師匠以外に防がれた事のない一撃、しかも、それを受け流さずに、正面から受け止めるなんて……！

「……馬鹿げた腕力ですね」

「勝負を受けよう……来い」

　拳を構える獣。

「獣が戦士の真似事ですか！」

　それしても、初見の一太刀に対する反応が早すぎる。

　よほど戦闘になれているか、或いは。

「なんとでも言うが良い！」

　獣は、私と同じように、瞬時に間合いを詰める。

　打たれる獣の拳を剣で受け止める。

　衝撃で腕が少し崩れた。

「重い……！」

　獣の振るう剛腕の追撃を逃れながら下がる。

「諦めろ、同胞とて小柄なお前に俺は倒せない！」

「そんなのやってみなきゃ──ぐぅッ！？」

　一際重い一撃が、剣の防御の上から私を吹き飛ばし、壁へ叩きつける。

「大人しくすれば痛みを味わう事も──」

「──この程度の痛みでぇぇぇ！！」

　魔力を全力で込め、脆い手足が多少崩れるのも気にせず斬りかかる。

「無駄な事を！」

　早すぎる反応をするのならば、必ず原因がある。もし狼の見た目通りに、感覚器官が機能しているなら、その目と鼻を封じるしか無い！

「無駄かどうかはッ！」

　着ていたチュニックを脱ぎ捨て、獣の顔に投げる。

「こんな目くらましが通じるとでも！」

　覆い被さった服を爪で切り裂く獣。

　その隙に、獣の後ろに回り込み、剣で突き刺す。

「くっ！血の匂いで位置を隠したか！だが鈍で貫けるほど俺は──」

　確かに毛皮に阻まれ、奥までは刺さらない。

　でも、刺さらないなら、刺さらないで一向に構わない！

「臭くて失礼遊ばせっ！！」

　浅く突き刺さった剣の柄を、全力で殴りつけて押し込む。

「ぶっ飛べ獣ぉぉぉぉ！！」

　強く踏みしめた床が、砕ける音が鳴る。

「グオォォッ！！」

　絶叫が響き、獣は宙を舞う。

「……引導を渡すとしましょう」

　うつ伏せに這いつくばった獣から、剣を引き抜き、上段に構える。

「好きにするといい、勝者はお前だ」

「なら遠慮なく──」

　そして剣は、風を切る冷たい音を立てた──獣を斬りつける事なく。

「……え」

　虫で出来た左腕は砕け、剣は振り下ろす途中で落ちていた。