偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第9話 断罪

「何を言ってるの……？ねえ、アル……なんで……」

「可哀想に！こんな姉の為に死に、お話すら聞いてもらえないなんて！」

　蹲るアルサメナの肩に手を掛けて、大袈裟に言うアリア。

「私はっ……！」

「この者は、教会の事業を捻じ曲げ、救貧院の入居者へ過酷な労働を強いて、私腹を肥やしていたのです！」

　過酷な労働……？何故？領地の収入で、救貧院も孤児院も、殆ど働かなくて済むようにした筈なのに……！

「なんと、彼は、その救貧院に収容されていたのです！彼の傷も、救貧院で付けられたのでしょう！自害するだけで、このような傷を負う事はありません！」

「成る程！通りで痛ましい訳だ！」

「実の兄弟を！？それが人のする事か！」

　飛んで来る石の雨は、激しさを増した。

「こちらに救貧院、孤児院から解放した方々をお連れしました！」

　みすぼらしい服装の人々が連れて来られた。

「……偽聖女……貴様の所為で……碌に寝る事も……」

「……地獄へ……落ちろ！」

　老人たちが、力なく投げる石飛礫。彼らの投げるそれは、届く事なく落ちて転がる。

　届きやしないのに、それでも投げ続ける。

「なんと痛ましい！我らが代わりに投げて差し上げよう！」

　涙する人々が、彼らの手を握り、代わりに私へ投げつける。

　別に石が当たらなくても、それは"届いている"のに。

　もう十分痛いのに。

「……」

　痩せ細った子供達が、呆然としているのが見えた、きっと孤児院の子供達なんだろう。

「君達を苦しめたのは、あいつだ！さあ、みんなで投げよう！罪を認めるまで！」

　いくら送っても、孤児院や救貧院から、何の便りも無かった理由が、漸く分かった。

　私の寄付なんて、教会の腐敗に吸い込まれただけだったんだ。

　また、視界が潰れた。

◆◆◆◆◆◆◆◆

「《この者の傷を癒したまえ！》」

「ぉぉぉぉぉぉ！」

　何度も、何度も、戻される、そこら中に憎悪の目が見える。

「さて、自らの罪を認める気になりましたか？」

「………」

　全て否定された。

　私の人生は、無意味だった。

　私の行動は、無意味だった。

「……無気力に、なられちゃあ困りますよ」

「……グ」

　アルサメナの髪を掴んで持ち上げるアリア。

「この哀れな弟君の鎮魂を行いましょう！」

「やめ……て、やめ……」

「《火よ！爆ぜよ！》」

　首から上は爆ぜ、肉片が飛び散る、残った身体は燃えて、酷く焦げた匂いがした。

「ぁぁぁあああ！」

「ぉぉぉぉぉぉ！」

　私の声は歓声にかき消される。

◆◆◆◆◆◆◆◆

「アリアァ！！」

　私の中で何かがプツンと切れてしまった。

「おや？なんでしょう？どうかしました？」

「決闘だ！神判にはこれほど適したものも無いだろう！お前を殺して私の正しさを証明する！降ろせ！決闘だ！！」

　もう誰一人として私の味方が生きていないなら、どうなったって構わない、あまつさえ、このような仕打ちを受けて憤らないほうがおかしい。

「へぇ、そんな気概があるのですね、よろしい！それでは決闘による再神判を行います！我らゴールの民が最も尊ぶ手段ならば！皆様も異論はありませんよね！」

「ぉぉぉおおおお！！」

　狂喜の歓声が上がる。私達ゴール民族はなんにせよ、血を見ないことには白黒をつけられないのだ。ならばその通りにしてやるしかない。

　鍛錬の為の時間なら幾らでもあったのだから。