偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第2話 破棄

「……な」

　秘書官の言葉は信じ難いものだった。

「また、奥様やご兄弟は、貴女様を除き、"父親の罪を恥じて後を追ったようです"」

　私の抵抗は、無意味だった。

　既に、お父様も、お母さまも、お兄様も、弟も、皆？

「そんな馬鹿なっ……」

「供述を読み上げましょう。『私、アルベルト・ウタヌス・ハシュヤーラは"偉大なる"皇帝陛下を除くべく、"素晴らしき"この帝国に対しクーデターを計画した罪、資格なき娘を聖女に推挙した罪を認め、ここに自首し、いかなる処罰をも受容する、我が妻子はこの罪を認め、"美しい"帝国の地を汚す前に、去るべき火獄へ続く事を命ずる』との事です」

　記された署名は、お父様の筆跡ではあった。

　でも、文字は所々滲んだ"茶色いインク"で書かれ、押された拇印も、同じ色のもの……きっと最初は鮮やかな赤色をしていたのだろう、それが何かを想像するまでもない。

「なんて浅ましい一族でしょう！」

　声高に糾弾するアリア。

「全くだ！教会の名を汚す汚物め！」

「恥を知れ！この逆賊！」

　大仰に断罪するアリアの言葉に続く、判事や裁判官、傍聴する貴族達。

「どうやら、親族は"いなかった"ようだ。にも関わらず偽証を行った被告には、偽証の罪を負う事になるだろう。これ以上、罪を背負いたくなければ、正確に話す事だ。支援者に心当たりは。」

　これが偽証になる……？もう考えるのも嫌になる……支援者……まさか、私に関わった人々はもう……？

　私は恐れを口にした、してしまった。

「支援者……ロートリン公は……」

「こちらにおいでです、どうぞ」

　よかった……"生きては"いた。

　けども、その意味を考えれば、私にとっては、良かったとは言えないかもしれない。

　"まだ生きて、既にここにいる"という意味を考えれば。

「君には"投資"する価値も信用もなくなっている。我々は真なる聖女に対して投資する」

　すぐに現れたロートリン公の言葉は、予想通りだった。彼らは、とっくに私の味方ではなかったのだろう。

「それって……」

「つまりはこういう事」

　アリアが手引いて隣に立たせたのは、私の婚約者。ロートリン公の嫡男であるレオンハルトだった。

「道理で聖女らしくなかったわけだ」

　彼の目は侮蔑と軽蔑に彩られていた。

「レオン様！私は……私はそんな事をしていません！貴方なら、おわかりでしょう！？」

　それを聞いたレオンは、ため息を吐いた。

「はぁ……第一、君、聖女らしい事はまるで出来なかっただろう？」

「それは……」

　回復魔術が使えない私は、聖女としては役立たずだったのは事実、私には何も言い返せない。

「無能なりに、"努力"していた君は"嫌いでは"なかった。でも勘違いしてもらっては困る」

「勘違い……？」

「そうだ。君に向けていた感情はあくまで、憐憫と同情だ。使命をその身一つで背負った、"哀れな娘"に対してな」

「そ、そんな……」

　私は、血筋によって祭り上げられただけだった。

　次期皇帝と噂されるレオンと婚約させられたのも、教会の意向。

　それでも役割と名前に恥じないよう、努力していた。

　でも、その結果がこれ。しているつもりに過ぎなかったのだろう。

「聖女候補であり続けるために、少女を幽閉していたとは、実に恐ろしい」

　そんな事はありえない、出来るはずもない、それを彼が知らないはずも無い。

「なぜそのような事をおっしゃるのですか……レオン様」

　彼は"全ての事情"を把握している筈だから。

「……聖女と婚約するのであって、君では無いという事だ、もっと分かりやすく言った方がいいか？」

　そんなの、分かりきってる。

　ありもしない希望に縋ってしまった自分が、馬鹿みたいだった。

「婚約は破棄するって事だよ、偽物」

　その言葉を聞いても、もう驚きは無かった。