人の好みは千差万別
デビットと別れた俺は、『銀の三角亭』の前でフォクシーを待っていた。
といっても、別にデートを待ち合わせてるわけじゃない。持ち帰りで酒を注文し、それが届くのを待ってるだけだ。
店の奥から、酒瓶を持ったフォクシーが姿を現す。手にしてるのはブランデーである。高級品なので、『銀の三角亭』でも棚に鍵を掛け、大事にしまってあるんだとか。
フォクシーは俺に優しく微笑みながら、瓶を差し出す。
「ジュータさん、どうぞ。ご注文のお酒です」
「あ、ありがと。えっと、これ代金……」
俺はブランデーを受け取り、彼女の手に銀貨を5枚、乗せた。
フォクシーはそれをエプロンのポケットに落とすと、酒瓶を持った俺の左手を見つめながら言う。
「買ったんですね、『一期一会』の奴隷。……女の子ですか?」
俺は迷ったが、正直に答えることにした。
「うん、マリオンって女……えっ、女の子? ……あれ、マリオンは女の子って言っていいの? う、うーん……複雑だ。説明しきれん。……まあ身体は幼女だし、建前は女の子かな? そう、女の子。マリオンはね、俺と同じ国の出身なんだ。親友だよ」
「え……お、お友達ぃ???」
フォクシーは目を丸くする。
俺は、はっきりと頷いてみせた。
「ああ、そうだ。俺の大切な友達だ」
フォクシーは俺の瞳を覗いてから、ホッとした顔で言う。
「そ、そうですかぁ! ……そーうですよねー! ジュータさんみたいな優しい人が、女の子に酷い事をするわけないですもんねっ! うふふーっ」
フォクシーは嬉しそうに笑う。
で……そのまま、笑顔で俺を見つめ続ける。
なかなか帰ってくれない。女子と話せるタイムリミットは2分間、ウルトラマンより忍耐力のない俺は、そろそろ居心地が悪くなってきた。
フォクシーがいつまでも見つめてくるので、おずおずと俺は言う。
「あ、あのー……フォクシー? もう店に戻った方が良いよ。忙しいだろ?」
フォクシーは、
「そんなぁ! 久しぶりなんですから、もう少し一緒にいさせてくださいよぉ!」
「え。でも、俺みたいなキモくてデブな男と話してても、楽しくないっしょ?」
「……? キ、キモ……それって、どう言う意味ですか? あたし、ジュータさんを気持ち悪いと思ったことなんて一度も……あらっ?」
ふとフォクシーが、意外そうに首を傾げた。そして、俺の胸の辺りに顔を近づけて、鼻をフンフンと鳴らす。それがあまりに唐突なので、俺はワタワタしてしまう。
……えっ。なに、もしかして、臭かった? バ、バカな……ちゃんと風呂に入ってきたぞっ!
そういや、獣人族は鼻と耳が獣並みに鋭いって聞いた覚えが……でも、そこまでは無理だろーっ!?
持って生まれた顔はともかく、清潔感は人並みを心掛けてんだからさ。それは勘弁してくださいよ、フォクシーさぁんっ!
そんな風に焦る俺の匂いを、存分に嗅いだフォクシーは、少し考える顔をした後、照れた表情で言う。
「まあ確かに。出会ったばかりの頃のジュータさんは……太ってて、ちょっとオドオドしてました。でも……最近のジュータさんは……とてもカッコいいですぅ」
「……はっ?」
「身体も、前より引き締まってますし……それに今夜はなんだか、いつもより堂々として……余裕があります!」
「そ、そうかなぁ……?」
言われてみれば……こっちの世界じゃ大盛りペヤングなんてないし、俺の身体も前より痩せてる。
……あー、ペヤング食いてーっ!
あの、安っぽくて油っぽくてすぐ伸びるフニャフニャの麺と、注ぐと底にドップリ溜まって「え、なんか水気が多くね? え、これだいじょぶ? えーっ、湯切りに失敗したかなぁ?」と、不安になる液体ソースが懐かしいっ!
ちなみに堂々として余裕があるのは、マリオンのおかげで夜のオカズに困らなくなったからだろう。前はなんつーか、欲求不満だったからなぁ……以前の俺なら、さっきの露出エルフ娘とか、寝たフリしながらめっちゃガン見してたわ。ロリでも巨乳でもないけど、本能には
でも、基本的には俺は俺。日本にいる時と、なんにも変わってないはずなのだが……?
そんな戸惑いを口にする。
「だけど……俺ってブサイクだから」
フォクシーは、ぶんぶんと首を振る。
「そ、そんなことないですうっ! あたしはジュータさん、すっごくハンサムだと思いますよ! ……キャー、ついに言っちゃったー!」
「はぁ!? ……ハンサム? えっ、俺が!? んんっ、どゆことそれ?」
フォクシーは膝をすり合わせ、チラチラとこちらを見ながら答える。
「実は……ジュータさんの顔って野生的で、とっても獣人族好みなんです! 大きな鼻、つぶらな瞳、丸くて強そうな顔の形……あたし、ジュータさんほどの美青年、他に見たことないですぅ!」
「マ、ママママ……マジぃ、ですかぁーッ!?」
フォクシーは、俺の耳に口を近づける。獣人族特有の口呼吸が、耳にハアハアとくすぐったい。
そして、そっと囁く。
「……大マジです! ジュータさんって……ウスダージャがお好きだったんですね? その上着から匂いがします。あれ……あんまり人気ない調味料ですけど。あたしマスターに掛け合って、ウスダージャを使った料理を、なんとかメニューを加えてもらいます。だから……その。ま、また……飲みに来てくださいねーっ!」
そう言うとフォクシーは、お盆で恥ずかしそうに顔を隠して、『銀の三角亭』に戻って行った。
一人残された俺は、マリオンへの土産の酒を手に、立ち尽くす。
……へっ? な、なんだこれ。
もしかして……フォクシーとのフラグ……立ってるのぉ!?
え、えーっ!? リ、リリリリリリ、リアルな女の子に好意を抱かれたのなんて……う、う、生まれて初めてじゃねっ!?
って言うか……俺が……ハンサムでカッコいい美青年ってえ? し、信じられーんっ!
ふと夜空を見ると、まん丸お月様が黄色い光を振りまいている。
「ふっ、へへ。……今夜は一段と、月が綺麗だぜ」
俺は目を細めて、渋い声で呟いてみた。
美しい月下で、こんな独り言。
許されるのは……※ただしイケメンに限る。
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