Monsters Evolve Online 〜生存の鍵は進化にあり〜

第１５７９話 現状の確認

　黒の異形種との明確な敵対を避ける為、イブキの協力を得て、簒奪クエストの進行状態に割り込みを入れた件の経緯を説明していった。イブキの名前は出してないけど……まぁ灰のサファリ同盟の本部の人には、丸分かりだろうなー。

　とりあえず、一通りの説明は済ませたけど……みんなはどんな反応をしてくるのやら？

　カンガルー　：　……なるほどな。簒奪クエストを、そういう形で無理矢理キャンセルさせられるのか。

　ネコ　　　　：　瘴気珠に、そんな用途があったのは予想外だよ！？

　オオカミ　　：　いや、よく考えれば理に適った手段ではある。黒の異形種が無所属に対して、瘴気を集めさせているのだから……代用するものを用意すれば、それ相応の動きになるのも当然だ。

　ヘビ　　　　：　確かにそうだよな。黒の異形種と対話は出来たのに、そこは盲点だったぜ……。あの溜まり場の中、瘴気まみれだったってのに！

　イノシシ　　：　でも、コケの人？　流石にそこから、中立地域の確立は……ちょっと気が早くね？

　コケ　　　　：　あー、そこに関しては……正直、どこまで進むか分からなかったもんで？

　リス　　　　：　交渉が可能かどうかすら、博打みたいなものだったからねー！

　一応、俺の狙っていた部分についても説明はしたけど……イノシシの人の言う事も確かではある。状況は変わったとはいえ、まだ中立地域に出来ると決まった訳ではないからなー。

　草花　　　　：　わっはっは！　その辺、焦りは禁物だろ！　何事も、順番にだぜ？

　木　　　　　：　それは同意だが……明確に敵対して、中立地域にする可能性を摘むって事は避けられたのは大きいな。

　木３　　　　：　下手すると、簒奪クエストなんてものが進んでいるのを知らないまま、奪われていた可能性もあった訳だ。

　オオカミ　　：　無所属の一部が集団で何か動いているのは把握していたが……おそらく、簒奪クエストを進めているのだろうな。まさか、フィールドボスの乗っ取る事で、エリアの掌握をしようという方向性だとは思わなかったが……。

　オオカミ２　：　UFOと、そこからの落下物を追いかけてる裏で、そんな動きがあったのは予想外だったぜ……。

　クジラ　　　：　これ、出来るだけ早く、命名クエスト終わらせた方がいいの？

　カンガルー　：　いや、そう単純な話じゃないな。対象エリアが少なくなれば、それだけ特定のエリアに簒奪クエストを行なっている無所属が集まるはずだ。

　クジラ　　　：　あ、そっか！　確かに、そうなるよね！

　マグロ　　　：　そもそも、今の段階でもフィールドボスは容易に倒せる相手じゃない。天然産ともなると、色々と癖も強いしな……。

　サル　　　　：　それはそうだよなー。今の高Lv帯のエリアだと、フィールドボスはLv20を超えてくるんだろ？　死亡者、結構出てるって聞いたけど……。

　草花　　　　：　昨日見つけた1体に挑んでみたが、返り討ちだったな！　仕留めるなら、ガチでメンバーを厳選して討伐隊を組んだ方がいいぜ！

　ウサギ　　　：　そもそも、見つかってないエリアも多いんじゃ？

　オオカミ　　：　確かにそうだな。流石に、今回のフィールドボスはソロでは厳しいのは確認済みだ。

　コケ　　　　：　あ、挑んでる人は結構いるのな？

　サボテン　　：　情報共有がまともに機能してなかっただけで、ちょいちょい情報自体は持ってるんじゃね？

　イノシシ　　：　まぁ確かに、情報自体は持ってるが……フィールドボス関係の情報は共有していくべきか。

　リス　　　　：　そこもだけど、可能なら黒の異形種の溜まり場の場所もだねー！　多分、新エリアで1エリアに1ヶ所ずつはありそうだしさ。

　草花２　　　：　命名クエストと繋がってるのなら、同数だけあると考えるのが無難か。

　クマ　　　　：　確かにな。既に接触済みの場所がどれだけあって、現時点で友好的なのと敵対的なのを分類した方がいいかもしれん。

　オオカミ　　：　それはある程度、俺が調べてあるから、後でまとめに整理しておこう。

　サラッと書いてるけど、相変わらずベスタは凄い動き方をしてるよな！？　ある程度調べてあるって、1ヶ所見つけるだけでもかなり難易度が高い気がするんだけど……？

　カンガルー　：　オオカミの人、よくそれだけの場所を探せたな？　何かコツでもあったりするのか？

　オオカミ　　：　……まぁこういう状況になったのなら、開示しても構わんか。UFOに引き寄せられている黒の異形種がいるだろう？

　タヌキ２　　：　さっき説明に出てたっけ？　黒の異形種は、自発的に出てきてるんじゃなくて、UFOが強制的に転移させてるんだよな？　それ、何か関係ある？

　オオカミ　　：　その呼び寄せられた状態で、翻訳機能を使えば……まぁ大雑把にだが、愚痴のように戻る方向を言っている事があってな。それを元に、割り出していった結果だ。

　コケ　　　　：　はい！？　翻訳機能、そんな使い方も出来たのか！？

　サボテン　　：　コケの人の件といい、翻訳への改造って、かなり重要要素じゃん！？

　イノシシ　　：　用途がいまいち分からないからって後回しにしたら、こうなるのか……。

　草花３　　　：　改造を得られる機会はそう多くないのに、よくあの改造を躊躇なく選べるな！？

　草花　　　　：　わっはっは！　まぁそれでこそ、コケの人やオオカミの人って気もするけどな！

　クマ　　　　：　俺らも翻訳への改造はしたが……それを活用出来る場に行けるかどうかは、運要素も絡みそうではあるか。

　クマ２　　　：　UFOがいるからって、必ずしも黒の異形種を引き寄せるとは限らないからね。プレイヤーの方が早く辿り着けば、待たずに攻撃を始める訳で……。

　ヒツジ　　　：　待つ必要があった？

　サル　　　　：　オオカミの人の機動力だからこそ、余裕を持たせてUFOを待っていたってのもありそうな気がする？

　確かに、UFOが出たからといって毎回、黒の異形種が呼び寄せられてた訳じゃないもんな。それなのに、引き寄せられた状況で、翻訳までしてしまうベスタの動きは……本当にとんでもないな！？

　オオカミ　　：　この件に関しては秘匿しておくのは、簒奪クエストを進めている無所属にとって利があり過ぎる。コケの人、情報の開示をしてくれて助かるぞ。

　コケ　　　　：　どういたしましてっと。それで、みんなも可能な範囲でいいから、黒の異形種と接触して対話を試みてほしいんだけど……それは可能？

　カンガルー　：　黒の異形種の溜まり場は、まぁオオカミの人や他の人の目撃情報をまとめれば、どうにかなるだろう。だが、翻訳機能の方が問題だな？

　クジラ　　　：　俺ら、翻訳のは持ってないよ！？

　草花　　　　：　同じくだな！

　イノシシ　　：　かといって、改造の取り合いを無くすのは……正直、無理だぞ？

　木　　　　　：　まぁ状況的に、そうなるだろうなー。

　ヒツジ　　　：　戦力的にも、最低でも成熟体への進化は必須かも？

　リス　　　　：　新エリアでの活動になるけど……別に、護衛がいれば、翻訳機能を持ってる人の進化階位は影響ないよ？

　ヒツジ　　　：　……え？

　コケ　　　　：　あ、翻訳機能は１対１での翻訳じゃなくて、範囲で効果が出るからなー。死にさえしなければ、持ってる人の進化階位は問題ないぞ。

　クマ　　　　：　なるほど、そうなるのか。

　イノシシ　　：　進化階位の縛りはないとしても……そもそも、どれだけの人数が翻訳を持っているのやら？

　カンガルー　：　それは……これから確認するしかないだろうな。

　草花　　　　：　わっはっは！　情報共有がまともに出来てなかった悪影響が、ここで出てくるか！

　オオカミ　　：　状況が状況だったからな。そこは仕方あるまい。

　ベスタの言う通り、確かに仕方ない状態ではある。みんなが秘匿に動いている中、迂闊に情報をばら撒くのはデメリットばっかだったからなー。

　でも、今の段階でなら、黒の異形種の動きをコントロールする重要度が上がってるから……それでも、改造を誰かに譲るってのは難しいか。いや、それならそれで、多少の方法はある！

　コケ　　　　：　これ、知ってる人もいるかもしれないけど……クオーツと交渉すれば、2組までなら同時に改造は可能だぞ。3組以上は……試してないから分からんけど。

　カンガルー　：　何！？　そんな手段があったのか！？

　ネズミ　　　：　あー、それを言っちゃうか。まぁ、状況的に仕方ないな。それ、2組が上限だぞ。3組は時間が足りないから、無理って断られる。

　草花２　　　：　ちょ！？　他にも知ってるとこ、あったよ！？

　クジラ　　　：　そんな事、出来たんだ！？

　オオカミ　　：　ほう？　いいのか、その秘匿情報を出して？

　コケ　　　　：　今の状況なら、改造の個数を増やすのが最優先！

　ネズミ　　　：　確かになー。同じ群集同士でなら、話し合いでどうにか出来るだろ。

　ネズミの人が話の乗っかってくれたのはありがたい！　てか、このネズミの人、確かイブキの件に反応してたし、灰のサファリ同盟の本部の人だよな。

　やっぱり本部なだけあって、人手が少なくなってる状態でも、このくらいの情報は持ってたか。むしろ、俺らが知るに至った経緯の方が特殊かも……？

　オオカミ　　：　……まぁ色々思うところはあるが、今はいいだろう。俺からも少し話しておく事があるしな。

　コケ　　　　：　どういう内容？　色々調べてたっぽいけど……。

　リス　　　　：　もしかして、もう手遅れな場所とかあったりする？　無所属の一部が集まってるとか言ってたよね？

　オオカミ　　：　その通りだ。ある洞窟で……簒奪クエストの進行度合いは分からんが……黒の異形種と、複数の黒の統率種が共にいるのを確認した。無所属の黒く染まったプレイヤーが大勢いたのもな。

　カンガルー　：　黒の統率種だと！？　そこまで段階を進めてやっている奴がいるのか！？

　イノシシ　　：　しかも複数って……それ、やばくね？

　クジラ　　　：　そんな動き、あったんだ！？

　コケ　　　　：　それ、マジか！？

　ベスタ、思った以上にとんでもない状況を確認してるじゃん！？　あー、でもその様子を見ただけでは、簒奪クエストの具体的な内容までは分からなかった？

　俺らが内容を知れたのは、イブキが味方に寝返ったのが大きい要因だしな。インクアイリーが内部分裂して、あちこちに吸収される形になってるけど……その中で有力な集団が、そういう状況を作ってるのかも？

　リス　　　　：　オオカミの人、その場所って具体的にどこ？　元々、この手の洞窟は分かりにくい場所に入り口があるみたいだけど、エリア自体が気付かれにくい場所？

　キツネ　　　：　あー、誰かしら見てないと、不自然な気はする？

　ライオン　　：　たまに黒く染まった無所属は転移してくるが……明確に動きが見える事はなかった気がするぞ。

　ネズミ　　　：　確かに？　大々的に動いてるなら、目撃者がそれなりにいそうな気もするね？

　オオカミ　　：　おそらく、一番人気はない場所だろうな。群雄の密林の北部へ2エリア目の、『名も無き未開の海岸』での出来事だ。そこの黒の異形種の溜まり場に潜入して、この目で見てきたからな。

　コケ　　　　：　潜入って、無茶するな！？

　草花　　　　：　その状況、簡単に死にそうだな！？

　オオカミ　　：　一度死んだから警告するが……迂闊に立ち入るな。あの手の洞窟……おそらくだが、簒奪クエストが一定段階以上になれば、占有エリアと同等の状態になるようだ。

　リス　　　　：　およ？　占有エリアと同等って事は……中でランダムリスポーンさせられまくるの！？

　イノシシ　　：　それ、どう考えてもヤバいやつじゃん！？　え、オオカミの人、なんで出られてる……？

　オオカミ　　：　あの中の特徴を知った後、逃げる事だけに集中したからな。そこからなんとか抜け出したところで、今回の件の呼びかけに気付いたという流れになる。

　ちょい待って！？　それ、割とさっきの話だよな！？　簒奪クエストが何段階あるのか分からないけど、かなり状況が進行してません！？

　てか、『名も無き未開の海岸』って、少しだけど行った事がある場所じゃん！　あー、遠浅の海って感じだから、UFO探索としては動きにくくて、人気はないのかもね。……水没して、壊れたUFOが結構ありそうな予感。

　草花　　　　：　流石はリーダー！　そこから脱出とはやるじゃん！

　カンガルー　：　……なるほど、海エリア勢からも、陸エリア勢からも人気がないエリアを選んでやってるのか。それにしても、よく逃げられたな。

　木　　　　　：　……流石としか言いようがないぞ！

　リス　　　　：　でも、一度は仕留められたなら、甘く見ていい状態でもないねー。

　ネズミ　　　：　それは確かに……。どこまで進めば、簒奪クエストは終わるんだ？

　オオカミ　　：　ほぼ間違いなく、フィールドボスの乗っ取りが終わって、エリア名が変更になった時だろう。……正直、あの海岸エリアはもう手遅れだと思った方がいい。

　木２　　　　：　大人数で攻め入って、黒の統率種を含めた無所属の殲滅は……？

　オオカミ　　：　おそらく、それは無意味だ。コケの人の報告を聞く限り、その場の黒の異形種達は……既に群集との完全な敵対を選んでいる。関与している連中を排除したところで、手遅れだろう。

　ヘビ　　　　：　やるとしたら、先にフィールドボスを仕留めるくらい？

　クジラ　　　：　あ、その手があった！？

　カンガルー　：　……それも難しいんじゃねぇか？　無所属勢……それも、黒の統率種まで至っている奴が複数人いるなら、徹底抗戦は考えられるぞ。そいつらの相手をしながら、高Lvのフィールドボスとの戦闘は厳しいだろ。

　サボテン　　：　手遅れな可能性が高い所へ無理に妨害しに行くより、確実に他のエリアを味方……少なくとも、敵対状態のならないように対話しに行くのが重要か？

　オオカミ　　：　これから動くなら、その方向性がいいだろう。その為に必要な情報は、コケの人が持ってきてくれたからな。

　草花　　　　：　わっはっは！　確かにそりゃそうか！

　マグロ　　　：　よし、その方向性で色々と話し合っていくか！

　クジラ　　　：　だね！　そこまで長い間でもなかったんだろうけど、こうして群集のみんなと作戦会議は新鮮！

　カンガルー　：　まぁ協力関係を結んだ相手以外とは、情報の秘匿と奪い合いの状態だったしな。

　ネコ　　　　：　その状況が完全に解除される訳じゃないけど、協力出来るとこは協力していこー！　無所属に、あちこちで占有されてたまりますか！

　ベスタからの情報が衝撃的な内容だったけど……俺ら、かなり良いタイミングで情報の開示をした状態になるんだな。いや、1つのエリアがもう手遅れな可能性が高い状態だと、良いタイミングとも言い切れないか。

　でも、そこ以上に取られる可能性を減らす事は出来るはず！　イブキって……これ、思った以上の成果になるんじゃね？　ともかく、これからどう動いていくか……UFOや落下物の争奪戦との兼ね合いも考えつつ、作戦会議っすなー。上手く、話がまとまればいいんだけど……まぁやりますか！