俺（私）のことが大嫌いな幼馴染と一緒に暮らすことになった件

第67話

　金曜日の部活動紹介に関しては、とりあえず問題なかった。

　夏希が用意してくれた原稿があったからこそだろう。

　……問題はその次の日である。

　夏希と約束していた俺は、とりあえず服を着替え、部屋にいた。

　……滅茶苦茶、緊張していた。

　いや、夏希と一緒に食事に行くだけ。

　夏希はきっと、休日は料理をしないで楽をしたい、程度の認識で俺ｗぽ誘ったのだろうが、俺は違う。

　……こうして約束して一緒に食事をとるという行為自体、実は初めてだ。

　家族がいる中で一緒に食事をしたことはあったが、二人きりというのはない。

　だからこそ、余計に緊張してしまっていた。

　十時半に家を出るという約束をしていたので、そろそろ下に向かうか。

　一階に下りると、夏希がちょうどリビングから出てきたところだった。

　……彼女もいく準備はできているようで、すでに私服に着替えている。

　春らしい衣服だ。

　……当然といえば当然なんだが、私服のスカートと制服のスカートだとまるでイメージががらりと変わるよな。

　俺が彼女の私服に見とれたのは、それでも一瞬。よくすぐに切り替えられたと自分をほめながら、歩きだした。

「それじゃあ行くか」

「はい、行きましょう」

　小さなカバンを手に持って、彼女が靴に履き替える。

　俺も遅れて、家を出た。

　〇

　食事に関しては、ショッピングモール内にあるバイキングに行く予定だった。

　提案したのは夏希だ。

　俺も夏希も、それなりに食欲がある方なので、普通の店ではなかなか腹一杯まで食べられないからだ。

　共に並んで歩いていると、横を過ぎる人にちらと見られる。

　……たぶん夏希の可愛らしさに見とれているんだろう。そして、なんで俺なんかと一緒にいるんだ？　と思われているに違いない。

　ゆっくり歩いて十一時過ぎにショッピングモールについた。

「さすがに、休日は人が多いな」

「そうですね。早めに店に行って席を確保しましょうか」

「……だな」

　まだ十一時なので、店が開いたばかりだ。

　恐らくはまだ問題なく座れるが、それもあと三十分もすれば人が増えてきて、最終的には待つ必要が出てくるだろう。

　俺も夏希も朝食は食べてこなかったので、今からでも問題なく食べられる。

　すぐに目的の店へと向かった。

　店に入り、席へと案内される。

　簡単に利用方法などを説明されたあと、俺たちは料理が並んでいる方を見た。

　夏希は小さく息を吐いてから、店の外へと視線を向ける。

「……まさか、今日がイベントデーだとは思っていませんでした」

「……だな」

　今日は何やら有名人がこのショッピングモールに来るようで、人が多かった。

　……有名人と聞いても、俺は正直聞いても分からなかったアイドルグループだったが、それなりに有名なんだろう。

　夏希も似たような様子だったので、俺が無知なわけではないだろう。

　そんなことを考えながら、俺たちは昼食を食べはじめた。

　〇

　……満腹だな。

　食事の時間は、問題なく終えることができた。

　今のところ、夏希が不機嫌そうな表情をしていないので、どうにかうまくいっていると言っても過言ではないだろう。

　食事を終えたので、店を出る。

　時間は十三時ちょっと前だった。

　まだ帰るには早い時間だ。……夏希が帰りたいというのであれば、さっさとショッピングモール内にあるスーパーに行って、買い物を済ませて帰るのだが。

　とりあえず、聞いてみようか。

「どこか寄りたいところはあるのか？」

「そう……ですね。ちょっと……歩いてみて回ってもいいですか？」

　夏希がそう提案してきて、こくりと頷く。

　二人で並んで歩いていく。

　……正直言って、俺は今の時間が夢なのではないかと思っていた。

　隣にあの夏希がいて、時々微笑を浮かべてくれる。それはきっと愛想笑いのようなものでも、以前よりも俺に対して笑顔を向けてくれていた。

　それがたまらなく嬉しい。少しくらいは、仲が改善できたのかもしれない。

　いやいや、うぬぼれるなよ俺。

　あまり調子に乗って、変な発言をしないよう、注意を払わないと。

　とにかく言葉や行動を意識しながら、歩いていたときだった……。

　俺たちは人だかりができていた場所へと来た。

　そこはイベントホールであり、今日の午後に行われるイベントの会場だ。

「やっぱり人が多いですね」

「……そうだな。これが見たかったのか？」

「は、はい……一応それなりに有名な人みたいなので、顔くらいは見ようかと思ったんですが……」

　イベントは十三時半に開始のようで、すでにイベントホールでは人の壁ができている。

　夏希が背筋を伸ばすようにしていたが、それでも見えるはずもない。

　俺が足場にでもなってやれればいいが、さすがにそんな提案を公衆の面前でするバカではない。

「……ちょっと厳しそうだな」

「……そうですね。残念ですが、行きましょうか」

　はぁ、と小さくため息をついた夏希が振り返ったときだった。

「わ！？」

　彼女は小さく悲鳴をあげる。気づけば自分たちの後ろにも人がいて、夏希は振り返ると同時にぶつかってしまっていた。

　夏希が謝罪するように頭をさげたのが、視界の端に見え――。

　そのタイミングでイベントが始まったのか、耳が痛くなるほどの歓声があがった。

　まるでライブ会場のような盛り上がりを見せ、人々が沸く。

　いって！？　俺の体がちょうど近くにいた人に押しつぶされる。

　ちらと視線を夏希のほうを見ると、彼女も同じように押しつぶされてしまっていて――。

　俺は急いで夏希へと手を伸ばした。

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