　秋になって気温がグッと下がってきた。

　そろそろ寒さ対策をしないと風邪を引いてしまいそうだ。

　僕は家に帰って扇風機から片付けようと思っていた。

　そんなとき、君から電話が入る。

　炬燵を出したいから、手伝ってほしいというのだ。

「あ、きたきた。こっちー」

　君の家に行くと、玄関の向こうから手を振っているのが見えた。

　短いスカートを穿いているが、モコモコの靴下着用の上に、オーバーサイズのパーカーを羽織っている。

　そんな君を見ると、やっぱり寒いのかなと想像した。

　廊下の突き当りにある押入れから、炬燵のセットを取り出そうとしているようで、僕は靴を脱いで助っ人に向かった。

　四脚の土台と天板を分けて収納しているようで、特に天板が重くて取り出せないらしい。

　僕と君は「せ～の」で息を合わせて天板から取り出すことにした。

　思っていたより重くて、廊下を引きずるようにして天板を取り出す。

　そのあとに土台を出して、二人掛かりで君の部屋まで運んだ。

　組み立てるのは簡単だったので、コンセントを入れて早速スイッチをＯＮにする。

　君はもぞもぞと炬燵に入り、幸せそうに身体を丸めていた。

「はぁ～、これで寒さもへっちゃらだよ」

　しばらく雑談をしたあと、君にお礼を言われて僕は部屋をあとにした。

　――しかし、その翌日。

　きまぐれな気象の変化で、奇跡的な真夏日が数日続くとニュースで報じられた。

　学校では半袖の生徒が目立ち、君は死んだような目で僕を見つめてくる。

　暗に「炬燵を片付けるのを手伝ってほしい」と訴えているが、風邪を引いたことにして、申し出を拒否しようと思っている。

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