あなたと私、キミと僕。

第274話のちに部屋の中はすごいことに……

　わたしにはマイブームがある。

　学校から帰ったら、部屋の窓を少し開けておくことだ。

　こうしておくと、いいにおいがそよ風にのって運ばれてくる。

　それを嗅ぎながら、頭の中でそれぞれの家庭の晩ご飯を想像する。

　夕方のにおいには特徴があり、それは季節に応じて異なってくる。

　春は天ぷら。

　夏はカレー。

　秋はシチュー。

　冬は鍋物。

　毎回同じというわけではないけれど、わたしの住んでいるところではこのパターンが多い。

　そして夏も終わり秋に入ったこの時期に、わたしの鼻孔をくすぐるのはシチューのにおいだった。

　クリームの甘いにおいを吸い込みながら目を閉じる。

　子供が食べやすいサイズに切った野菜や肉が、ゆっくり鍋の中で煮込まれている光景が浮かんでくる。

　何杯でもおかわりできそうないいにおい。

　そんな想像をしている最中、突然頭の中の映像が真っ暗になった。

　ガチャリと開いた部屋の扉から漂ってくる形容しがたいにおい。

「おまたせ～」

　と言いながら鍋を持ってきたのは同級生のあなただった。

　はぁ、現実逃避もこれまでか……。

　今からここで闇鍋パーティーが行われる。

　食べれるものが入っているとはいえ、あらゆるものが混ざった真っ黒な鍋は、混沌としたにおいが渦巻いていた。

「それでは、いただきます」

　二人は箸を口に運ぶ。

　しばらくシーンとした空気が漂ったが、思いのほか味がよくて変な気分。

　あなたはドヤ顔を決め込んでいるが、においだけはかなり終わっている。

　だから他の家庭のにおいを壊さないように、わたしはそっと窓を閉めたのだった。