あなたと私、キミと僕。

第234話シャドウ・ブレイカーズ

　小さい頃に「影踏みゲーム」というものをやっていた。

　鬼役が相手の影を踏み、踏まれた人は負けというゲームだ。

　女子陸上部に所属しているわたしは、今なら負ける気がしないと思っている。

　けれど男子帰宅部のあなたには、一度も勝ったことがない。

「え、僕と勝負したいって？」

　高校二年の夏を前に、わたしはあなたに挑戦した。

　太陽の光が雲間から覗いたのを合図に、実に十年ぶりの戦いが幕を開ける。

　戦いのエリアはこの街すべて。

　わたしはスタート直後にダッシュを決めて、あなたの足下にスライディングした。

「なぁんだ、その程度？」

　そんな言葉が聞こえたと思った直後、あなたの姿が消えた。

　咄嗟に気配を感じて上を向くと、軽やかに宙を舞ったあなたが太陽の中心と重なっていた。

「へぇ、よく気付いたね」

　クールなメガネを指で押さえながら、あなたは鷹のように上空から落下してくる。

　影を踏まれる直前、わたしは後方にバックステップを踏んで動きを躱した。

　あなたの鋭い爪先がコンクリートにめり込んで亀裂を走らせる。

「次はないよ」

　そこから刺さった足を軸に身体を回転させ、あなたはものスゴい勢いでわたしに突っ込んできた。

　思わずガードしたけれど、あなたの蹴りが腕の上から入ってわたしは住宅街の壁に吹っ飛ぶ。

　二、三棟のマンションを貫通してようやく止まった身体を起こすと、穴の向こうであなたが力を解放し、帰宅部の構えで「来い！」と挑発する。

　――フフフ、おもしろくなってきた！

　微笑を湛えるわたしは渾身の力を拳に乗せるが、ところで今までなんのゲームをしてたっけ？

　考えるのも面倒臭くなって、「ま、いっか」と二人は熱くなる。