あなたと私、キミと僕。

第112話ファンシーなイチゴ農園とオカルト部の煉獄ケーキ

　わたしはファンシーなイチゴ農園でバイトをしている。

　小鳥のさえずりが木霊する森の奥のビニールハウス。

　学校が終わるとスクーターに跨り、イチゴをデリバリーする毎日だ。

　ある日のこと、農園のイチゴが病気に罹った。

　葉っぱに変な模様ができたり、赤い実に白い粉のようなものが付着して食べれなくなった。

　病気はなかなか改善されず、収穫できる個数も減りオーナーは頭を抱えた。

　デリバリーの頻度も減り、このまま農園はどうなるんだろうという不安がよぎった。

　そんなとき注文が入る。

　同じクラスのあなたからだ。

　オカルト部のみんなで

「煉獄のイチゴケーキ」

　というものを作るらしいのだが、その完成図が想像できない。

　とにかく少ないイチゴをパックに詰めて、わたしは学校にスクーターを走らせた。

　到着して早々、玄関で代金を受け取るわたし。

　――と、あなたはパックを見つめたまま動かなくなる。

「どうしたの？」

　そう声を掛けてみると、

「なんでもない」

　と言ってあなたは部室に戻った。

　わたしもバイトがあるから農園に戻るが、二時間後にあなたは農園にやってくる。

　例の煉獄なんとやらを持ってビニールハウスの外に出た。

　するとさえずりを響かせていた鳥がやってきて、あなたのケーキを食べ始める。

　その途端、痙攣を起こした鳥の口から、黒い煙のようなものが浮かび上がり、空中で消滅した。

　え、今のなに？

「これで呪いは解けた。イチゴの病気は治まるよ」

　そんなことをあなたは言う。

　まさか病気の原因は鳥たちだったなんて……。

　とにかく呪いが解けて一安心。

　農園は復活した。

　それ以降――。

　デリバリーに新メニューが追加され、わたしはケーキをあちこちに配達する。

　以前と少し変わったところは、イチゴの元気がないときは鳥を警戒するようになったことかな。