あなたと私、キミと僕。

第98話窓から落ちるコーヒー

　あなたはクラスの委員長だ。

　先生から頼りにされることが多いためか、色々と仕事を任されている節がある。

　クールなメガネを直して冷静に作業に取り組む姿勢が、実はわたしの好みだ。

　ただし気になる点が一つある。

　時々、飲みかけのコーヒーを窓の外に捨てているのだが、あれはなにをしているのだろう？

　あなたは物を粗末にするのが嫌いなので、その行動が不可解で仕方ない。

　そこでわたしは、あなたを観察することにした。

　そうするとコーヒーを捨てる際は、決まって忙しい時だということが判明する。

　なにかのおまじないにも見えるが……さらに観察を続けることで一つの真実に辿り着いた。

　窓の外に、とある生き物がいた。

　ネコだ。

　地面に落ちたコーヒーの匂いを嗅ぐと、のっそりとした動きで、ある場所に向かっていく。

　追跡した結果、近所から離れた一軒の喫茶店に辿り着いた。

　どうやらネコはここで飼われているようだ。

　わたしは店に入ると、マスターから色々なことを聞いた。

　あなたは年下の弟妹がいるから、学校に内緒でここでバイトをしているという。

　委員長の仕事が長引くとシフトに間に合わないこともあり、マスターは状況を鑑みてくれたのだとか。

　このネコにコーヒーの匂いを嗅がせることは、遅れる旨を知らせる合図なのだという。

　今もネコはホワイトボードに貼られた「遅刻」のマグネットをカリカリと爪で掻いていた。

　なるほど、伝言役だったのか。

　――次の日からわたしは委員長の仕事を手伝う。

　そのお礼に、今度コーヒーを淹れてくれるらしい。

　まだ見習いだというが、失敗しても窓から捨てないから、そこは安心して淹れてほしい。