第98話窓から落ちるコーヒー
あなたはクラスの委員長だ。
先生から頼りにされることが多いためか、色々と仕事を任されている節がある。
クールなメガネを直して冷静に作業に取り組む姿勢が、実はわたしの好みだ。
ただし気になる点が一つある。
時々、飲みかけのコーヒーを窓の外に捨てているのだが、あれはなにをしているのだろう?
あなたは物を粗末にするのが嫌いなので、その行動が不可解で仕方ない。
そこでわたしは、あなたを観察することにした。
そうするとコーヒーを捨てる際は、決まって忙しい時だということが判明する。
なにかのおまじないにも見えるが……さらに観察を続けることで一つの真実に辿り着いた。
窓の外に、とある生き物がいた。
ネコだ。
地面に落ちたコーヒーの匂いを嗅ぐと、のっそりとした動きで、ある場所に向かっていく。
追跡した結果、近所から離れた一軒の喫茶店に辿り着いた。
どうやらネコはここで飼われているようだ。
わたしは店に入ると、マスターから色々なことを聞いた。
あなたは年下の弟妹がいるから、学校に内緒でここでバイトをしているという。
委員長の仕事が長引くとシフトに間に合わないこともあり、マスターは状況を鑑みてくれたのだとか。
このネコにコーヒーの匂いを嗅がせることは、遅れる旨を知らせる合図なのだという。
今もネコはホワイトボードに貼られた「遅刻」のマグネットをカリカリと爪で掻いていた。
なるほど、伝言役だったのか。
――次の日からわたしは委員長の仕事を手伝う。
そのお礼に、今度コーヒーを淹れてくれるらしい。
まだ見習いだというが、失敗しても窓から捨てないから、そこは安心して淹れてほしい。
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