あなたと私、キミと僕。

第40話イケボのクマさんと、秘密のお話

　１６歳のわたしには秘密がある。

　学校から帰った後、密かに告白の練習をしているのだ。

　部屋に籠って誰もいないことを確認すると、後ろ手でドアの鍵を閉める。

　ベッドに置いてあるクマのぬいぐるみをあなたに見立てて、今日もわたしは練習を始める。

「わ、わたしはあなたのことが……す、す、す～っ……！」

「おい！　もっとハートを押し出せ！」

　……え、なに今の？

　信じられないことにクマのぬいぐるみが喋った。

　しかもキュートなフェイスに反するイケメンボイス。

　ぽかんとするわたしをよそに、クマは告白のコーチをしてくれると胸を張る。

　夢を見ているのだろうか？

　この非現実的な展開にしばらく戸惑ったけど、今日を境に告白の特訓が始まった。

　クマの特訓は厳しかった。

「声が小さい！」とか「気持ちが入ってない！」とか色んな注文をつけてくる。

　いつも枕元でお話を聞かせてあげていたクマさんが、こんな鬼教官だったなんてショックだ。

　よし、明日から一緒に寝てあげない！

　――それから数日後。

　いよいよ成果を見せる時が訪れた。

　帰宅ルートのこの場所で待ち伏せしていれば、あなたは一人でやってくるハズだ。

　しかし、今日という日に限ってそれは違っていた。

　隣に女の子がいた。

　しかも楽しそうにお話をしている。

　わたしは前に出ることが出来ず、その場でしゃがみ込み、顔を伏せてしまう。

　クマは何も言わずに、わたしの背中に手を当てていた。

　――その日の夜。

　一人で寝ていると、枕元にクマがやってくる。

　そして「よく頑張ったな」と頭を撫でてくれたあと、わたしがよく聞かせていた空想のお話を語ってくれるのだった。

　そしていつの間にか、眠りに落ちる。

　わたしはイケメンのクマさんとデートする夢を見た。