あなたと私、キミと僕。

第23話跳ねる

　ある日突然、君は月の彼方に連れ去られた。

　なんでも不思議なたけのこをたべたことが原因らしい。

　ウサギのような宇宙人がやってきて、君を光で包んでいった。

　竹取物語のパロディかな？

　僕は空を見上げたまま途方に暮れてしまう。

　助け出す手段が見つからないまま、何日も時が過ぎる。

　君のいなくなった教室は、どこか寂しい。

　目を閉じれば今でもまだあのときの顔が瞼に浮かぶ。

　その年齢の割に大人びた横顔が印象的だった。

　だけど中身は子供っぽくて、そんなところもまた懐かしい。

　ある満月の夜――。

　空を見上げる僕の隣に、人の気配があった。

　ふと振り返ると、そこにいたのは人ではなく、いつか見たウサギの宇宙人だった。

　戸惑う僕に、月へ来て欲しいと言ってくる。

　わけがわからないまま宇宙へ連れ去られた僕は、月面の裏に建設された城に招かれた。

　豪奢な赤い絨毯の向こうにいたのは、なんと君だった。

　その身体は不思議なことに、少し縮んでいる。

　表情も少しあどけない。

「もとに戻っちゃった……」

　あの大人びた横顔は、不思議なたけのこを食べたせいだったのだろう。

　効き目が切れたみたいで、君は気まずそうに顔を伏せた。

　でも、子供っぽいからといって君が別人になったわけじゃあない。

　話し方も仕草もあの日のままで、なんだか安心する。

　とにかく久しぶりの再会で、何をどこまで話したらいいのか、お互いわからない。

　話したいことがたくさんあって迷う。

「ねぇ、月を案内してよ」

　僕がそう言うと、君は表情を輝かせて宇宙服を持ってきてくれた。

　静かな月面で二人きり。

　僕たちはウサギのように、跳ねる。