　わたしは粘土を捏ねる。

　美術の授業で先生から与えられた課題だ。

　テーマは『動物』。

　早速制作に取り掛かる。

　しかし、完成した作品はナイーブなイエティが背中を丸めているように見えた。

　自分の芸術感性に落胆する……。

　まぁ、これも動物の一種だということにしてほしい。

「…………」

　その時、向かいから強い視線を感じた。

　顔を向けると、こちらを見ながら粘土を捏ねるあなたの姿があった。

　まじまじと目を細めながら器用に手を動かしている。

　このイエティに興味を持ったのか？

　あるいは腹の底で、この前衛芸術を笑っているのか？

　あなたの美術感性はズバ抜けているから、それもあり得る。

　今ここでイエティを作れと言えば、実物よりもそっくりな偽物を作り上げるはずだ。

「…………」

　授業が終わるころ、あなたは課題を完成させた。

　その出来栄えは見事なもので、先生だけでなくクラスの全員が目を見張った。

　それは窓際の一番目立つところに飾られることになる。

　しかし、先生はあなたを呼び出して「どうしてこれを作ったの？」と質問した。

　みんなもその問いに注目する。

　――なぜなら。

　あなたが作ったのは、わたしだったからだ。

　さも当たり前のように「これも動物の一種ですから」と、言う。

　しばしの沈黙を挟み、わたしは自分の前衛芸術と見比べ、ぽそりとこぼした。

「攻め過ぎだって……」

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