いつの間にか、平木は僕の横を歩いていた。

「何か久しぶりな気がするな」

平木は巾着を前に手を組んで歩いている。

「ええ。もうお盆だもの」

もうお盆なのか。

そうだ、僕は本命の八月二日の都内で開催される花火大会に誘えなかった。

その花火大会は三万発打ち上げられ、一万人以上参加する大型の祭りだ。

しかし、今僕らが来ているのは二千発で、

参加数五百人程度の田舎で行われるような祭りだ。

「宿題は終わったの？」

「いや、まだ半分くらい」

「半分？今まで何をやっていたの？」

「僕だってやることがあるんだよ」

どうしてか、つっけんどんな言い方になってしまった。

平木は少し驚いたようで、その大きな目を見開き、黙ってしまった。

謝るべきなのか？

でも、彼女は気にしていないかもしれない。

でも、隠しているだけかもしれない。

「ごめん」

「何が？」

「いや、きつい言い方をして」

「ふっ」

平木は何を言っているんだと言わんばかりに笑って見せた。

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