異世界魔道物語 ～転生したら魔法弱者～

【第14話】絶体絶命

森に来たヒューは難なくゴブリンを屠っていく。

ゴブリン程度には、引けを取らんな。

【気】を身に纏い戦っていたヒューだが、戦いに慣れてきたこともあり、気を使用せず、剣だけで戦ってみることにする。

おっと、これはしんどい。

ゴブリンが、こん棒を振り回すが、それをぎりぎりで躱していく。

ふぅ、危ない危ない、今当たりそうだった。

気道の練習で、相手の動きを読むことに慣れているため何とか躱すことができる。しかし、剣を全然使用していなかった事もあり、剣術の動きに慣れるまで時間がかかるようだ。

念のため、動きの強化や攻撃には使用せずに、気を纏っておこう。

そうやって、何度か繰り返し、剣術も様になってきた頃、定期的に放っていたエコーに反応があった。ヒューは森に入ってから、定期的にエコー（超音波）を全方位に発射し、モンスターや人間の接近を調べていた。

多分、人間が1人でモンスターが4匹か。ん？　人間側の動きがおかしいな、モンスターが近寄って居るのに、一切動きがない。待ち伏せているのか？

気になったので足早にその場所に向かうのだった。

「むむ！！　こんな所にも面白そうな物がありますね、おやおや、こちらにはこんなものが！！　いやはや、森というのは楽しいです！！」

灰色の髪で顔の半分が前髪で覆われた人物が、独り言を言いながら、森の中で動き回っている。少し動いては、急に止まり、何かを採集してを繰り返していた。

「これは珍しい！！　ほぉ、なるほど。」

そこに、4匹のゴブリンが迫っていた。逃がさないように四方を囲んでいくゴブリンたち。その人間が、ゴブリンの存在に気づく気配はない。そしてついに、4方向から攻撃が開始された。

―――ギャギャ！！

鳴き声を上げながら、こん棒を振りかぶるゴブリン。

「ん？　あれまぁ、どうしましょう」

鳴き声で攻撃に気づくがもう遅い、ゴブリンのこん棒が目の前だったので避けることもできない。ゴブリンを一瞥した後、死を覚悟して目を閉じた。

（もっと、色々研究したかったです。）

長い静寂が訪れる。しかし、一向に痛みが来ることはない。

（ん？　私はもう死んだのかな？　意外と痛みとか感じないな、死後の世界でも研究って、できるかなぁ）

「おい」

（逆に死後の方が色々知れたりして、行きたいところに自由に行けたり、そう考えれば悪くは…）

「おい！！　寝てるのか？」

「ん？」

目を開くとそこには、白くて長い髪をした青年が立っていた。そんな彼に対し、興味津々といった目をして、詰め寄る。

「おお！！　あなたが天使様ですか？」

「は？　お前は何を言ってるんだ、俺は天使でも神でもない冒険者だ」

「え！？　天国の冒険者さんですか？」

「違う、お前は死んでない、周りをよく見ろ」

周りを確認すると4匹のゴブリンが息絶えていた。

「あれまぁ、強いんですね」

（なんだこいつ、調子が狂うな）

あきれた様子でヒューが見ていると、はっとした様子で姿勢を正す、謎の変人。

「助けて頂いて、感謝します、私の名前はランスと申します」

丁寧に一礼をするランス。

その動きは洗練されており、ヒューはその動きを美しいと思った。

「俺はヒューだ。それで、こんなところで何を？」

「調合に使う薬草などを、採集してました」

「ん？　冒険者ではないのか？」

「私は、薬師ギルドの人間ですよ」

言われてみてみると、彼は冒険するような服装ではない。

「薬師ギルドの人間がなんでここに一人で？　護衛は？」

「ああ、採集していたら護衛を見失ってしまって、面目ない」

それを聞き、再度あきれてしまうが、ここで見捨てるわけにもいかない。

「はぁ、しょうがない、街まで一緒に帰ろう」

「え？　いいんですか？　やったぁ！！」

「もう、ゴブリンも十分討伐したからな、そっちは、採集が終わってるのか？」

「ええ、もう十分集まっています」

「じゃあ行くか」

色々な話をしながら帰る2人。

そして、話題は人類の歴史になった。

「ヒューさんは、人類の歴史についてどこまで知っていますか？」

「うーん、そっち関係は、からっきしだな」

「歴史と魔法の関係性も知りませんか？」

「知らないが、それは面白そうだ聞かせてくれ」

「では、僭越ながらわたくしが、伝承を語らせて頂きます」

人間達が、まだ魔法を知らない時代の話。

この世界に、人と動物が暮らしていた。

人間たちは、動物を狩り、火をおこし、文明を起こし、やがて国を興す。

国を興すと人間たちは人間同士で大きな争いを始めた。

そんな時代に、突如として魔物が出現する。

出現した魔物は、人間たちの村、街、そして国に襲い掛かった。

魔物の力は圧倒的なものだった。

争いを辞めなかった人々も、その時ばかりは一丸となり、魔物と対峙した。

しかし、剣や弓矢でいくら戦えど、魔物は増え続ける一方だった。

そして、人間の数は見る見るうちに減っていき、ついに世界の半分以上が魔物に支配された。

人間たちは絶望した、国はいくつも滅び、最愛のものを亡くした人間も数知れず。ここで人類は滅んでしまう、ここで我々は終わりなのだと。

そんな時、人々を見守っていた神が強い力を与えた。

それが魔法である。

魔法という大きな力を手に入れた人間は、魔物を殲滅し、世界を取り戻すことに成功する。

だが、人間とは愚かなもので、力を手に入れ、自分たちが世界の頂点に立つとまた争いを始めた。

それから少し経った頃、人間たちは、大きな過ちを犯してしまう。

――――神殺し。

神から与えられし魔法で、神を殺そうとしたのだ。人間は神などいなくても、我々が神になる、と驕り高ぶっていた。それでも神は、人間を見捨てることはなかった。しかし、愚かな人間たちは神が反撃しないのをいいことに、神の国に軍を進行させていく。

そして、その時は訪れた。

人間が神の使いである天使を殺したのだ。

今まで人間に対し寛容だった神は、その時初めて人々に罰を与えた。それは、魔法の力を奪うことだった。力を失った人間は、自分たちの過ちをその時知った。神には逆らってはならなかったのだ。

その後、人間は再び出現した魔物と戦いながら、それに対抗するために、自ら魔法を造った。しかし、神に与えられた魔法には程遠く、人間自らが造った魔法では魔物を滅することは叶わなかった。

「以上が昔から伝わった伝承の内容です」

「なるほどな、まさに人間の歴史って感じだ」

「そうですね」

「何個か気になることがあるな」

「ほほう、何でしょうか？」

「神から魔法を授かって、自業自得で力を失ったところまでは分かるが、問題はこの伝承だ」

”その後、人間は再び出現した魔物と戦いながら、自ら魔法を造った。

しかし、神に与えられた魔法には程遠く、人間自らが造った魔法では魔物を滅することは叶わなかった。”

「伝承が事実だとすると、今の魔法は昔の魔法に比べてとてもレベルが低いことになる」

「そうなんです、そこが、この伝承の面白いところでもあり「この伝承は、正しくないものだ」という人間が多い理由でもあります」

この世は魔法主義社会で、魔法使いの地位が高い。高位の魔法使いは強力な魔法を使い。それどころか魔法使い以外も魔法を使えるのが当たり前な世界だ。これ以上の強さとは？　という話になる。

「まあ、昔の人間と比べて劣っている、とは思いたくない人種が多いですからね、特に貴族なんかは」

「後は、魔物がどこからやってきたかだな」

「そこは、様々な憶測が飛び交っていますね」

「一番の有名どころはなんだ？　人の中から魔王が生まれて、魔物を生み出したとかか？」

「そういう考えもありますし、一番ポピュラーなのは魔神の話ですね」

「なるほど、神と対になる魔神が存在し生み出したと」

「はい」

「だがそうすると、まず魔神がいつ、どこで、発生したのか気になるが、言い出したらきりがないな」

「答えがない、だからこそ、楽しいんです！！」

ヒューも地球に居たころは、オカルト系の話や、哲学を語り合うのが好きだった。出会った当初は、ランスに対して、やばい奴という印象しかなかったが、こうやって話してみると、自分と近い考えを持ち、ヒューが好きな話のネタも多く持っていて面白いことが分かった。その後も「神は人間を甘やかしすぎだ」とか「神の国ってどう行くんだ」という会話を繰り返しながら街に向かう。

魔法について、歴史の観点からもう1度考え直してみよう。その時はランスに相談するのも面白いかもな。

ヒューはそんなことを考えながらゆっくり歩く。しばらく歩くと森を抜け、街が見えてきた。