禁種と忌子と黒猫と

第3話 しゃーしゃーゆうしゃー

「じゃあ、左回りで！」

　鷲峰の言葉で、次に黒髪の男が自己紹介を始めた。

「名前は、吉田（よしだ）ユウジ。

　本町高校に通っていた。

　よろしく」

　簡潔だが、意外としっかりした自己紹介だった。

　吉田吉田吉田。

　はい、覚えた。

　人生で3人目の吉田だ。

　……それにしても、本町高校か。

　また、知らない高校の名前だ。

　東京から来ているのは、俺だけなのだろうか。

　東京の高校の名前を全て知っているわけではないので、断言はできないけど。

　────そうだ、彼にはまだ聞いてないことがあった。

　ふと思い出して、吉田の方をビシッと指差してから疑問を投げかけた。

「そうだ、吉田の固有魔法ってなに？」

「教えない」

　有無を言わせぬ即答。

「えー、僕の固有魔法、教え損じゃん！」

　鷲峰が不平を言う。

「じゃあ、コイツはどうなるんだよ」

　鷲峰に便乗する間もなく、吉田はこちら側を指差してきた。

　おい、人に向かって指を差すなよ、失礼だろ。

「ほら、自分の固有魔法もわかったら教えるから……」

　そう返しても、吉田は腕組みをして無言のままだ。

　明らかに納得していない。

　鷲峰は人を信じやすいが、吉田はなかなか疑い深い。

　外見の印象だけでなく、性格面でもこの2人は正反対だな。

　それでも気になるものは気になってしまうので、質問を変えることにした。

「じゃあさ、今から3つの質問をするから、それにイエスかノーか、半分かで答えるのはどう？」

　やっぱり、固有魔法がどういうものか好奇心が唆られる。

　そもそも、女神や僧侶の口振りからして、こういったものが使える人はこの世界（ミグリット）でも少なそうだしな。

　できるだけ、情報を集めておきたい。

　捉えようによっては、固有魔法はプライベートな情報かもしれないが、俺たちは勇者だ。

　お互いの実力を知る、という大義名分がある。

　命懸けの戦闘が起こったとして、仲間の力量を知らないというのは、かなり心許ない。

「……わかった」

　吉田は悩んだようだが、結局は質問への回答を了解してくれた。

　質問は俺、鷲峰、俺の順番だ。

　返答が真実かどうかは、彼の良心に任せるしかない。

　まずは1問目。

「吉田の固有魔法は、なんかの概念を操るやつ？」

「ノー」

　1問目の答えはすぐ帰ってきた。

　ということは、鷲峰とは別タイプの固有魔法か。

　……我ながら、質問が悪かったな。

　全然核心に近づけてない気がする。

「吉田くんは、自分の固有魔法を強いと思う？」

　2問目は鷲峰からの質問だ。

　少し時間を置いてから、吉田はそれに答えた。

「……半分だな」

　まさかの、半分。

　こういう適当な選択肢にはノってこないイメージがあったので意外だ。

「半分って、強かったり弱かったりするっていうこと！？」

　鷲峰が吉田の方に身を乗り出していく。

「まあ、そんな感じだ」

　そう言って、吉田は笑みを見せた。

　まだ会って間もないので仕方ないのかもしれないが、彼が笑うところを初めて見た。

　口角を無理やり吊り上げているような、引きつった、日ごろ笑い慣れていないような笑み。

　彼にも彼なりの事情が、元の世界ではあったのかも知れない。

　3問目。

　再び俺からの質問だ。

　一緒に旅をすることにでもなれば、否が応でも吉田の固有魔法を知ることになるが、それはそれ、これはこれだ。

　こういうクイズはなかなかに燃える。

「……吉田くんの固有魔法は、人に対してなんかするやつ？」

　また、はちゃめちゃに漠然とした質問になってしまった。

「半分」

　今度の受け答えは早かった。

　これも半分か。

　情報をまとめる。

　吉田の固有魔法は概念を操作するものではなく、強かったり弱かったりして、人に対して半分くらいなんかするやつ。

　なんじゃそりゃ。

「こりゃわからんわ……」

　俺は机に突っ伏した。

　すぐ横には、芋の形に綺麗にくり抜かれた穴が空いたままだ。

　それを指でグルグルなぞった。

「まあ、そのうちわかることだしな」

　と、吉田は言った。

　一理ある。

　「ステータス・オープン」をできなかったり、まったく吉田の固有魔法を当てることができなかったり、この世界では悔しい思いをすることが多い。

　コップに口をつけて、水を飲み干す。

　少し、苦いように感じた。

「ステータス・オープン！　

　ステータス……オープン……

　ステータス・オープン？」

　ソファーで横になりながら、裏声になったり棒読みをしたり、様々な声で「ステータス・オープン」と言ってみた。

　だが、まったくそれらしきものが出てくる気配はなかった。

　昼飯を終えて、3人全員が手持ち無沙汰になった。

　客間らしき部屋に案内されてからは、ごろ寝をしたり、窓から外の景色を眺めたり、各自がそれぞれに好きなことをしている。

　僧侶や騎士からは、なんの連絡もされることがなかった。

　吉田はジッと、外の様子を伺っていた。

　何か、考え事でもしているのだろうか。

　先程、三人で外の景色を見た。

　端的に言って、異世界の景色はイメージしていたファンタジー世界そのものだった。

　赤い瓦の建物が続く神殿周辺。

　さらに奥に視線を向けると、ボロボロの建物が密集しているのが見えた。

　スラム街だろうか。

　遠くには街を取り囲む高い壁がある。

　それよりさらに遠くの巨大な山々には、雪が積もっているのが見えた。

　最初は大はしゃぎしたものだが、俺と鷲峰は異世界の光景にさっそく飽きつつあった。

「次は鼻をつまみながら言ってみたら？」

　ちょうど、ごろ寝をしていた鷲峰から、そんな茶々を入れられた。

　クソゥと思いながら、鼻をつまんで「ステータス・オープン」と言った。

　微妙に甲高い、宇宙人のモノマネをしているような声が出た。

　それを見て、鷲峰は快活にケラケラと笑う。

　俺と一緒に転移してきたスマートフォン、学校の指定バックなどは既に回収されたので、今は制服しか持ち合わせているものがない。

　それは他の2人もきっと同じなのだろう。

　何も持ち合わせていない現状が、余計に暇さに拍車をかけていた。

　スッポンポンで転移されてこなかっただけマシか、と楽観的に捉えておくことにしよう。

　……それはそれで、ターミ◯ーターみたいでカッコ良かったかもしれないけど。

「というかさ、ステータス・オープンって、固有魔法のほかにどんなことが書いてんの？」

「んー、自分の名前とか、HPやMP、その他にも使える魔法とかが書かれてるっぽいよ」

　何気ない俺の疑問に、鷲峰が答えた。

　HPとMP。

　体力と魔力残量、みたいなものか？

　元いた世界のゲームでは、そういった設定が多かった気がする。

「じゃ、ちょっと見てみるね。

　ステータス・オープン」

　俺とは違って、やはり鷲峰はステータスとやらが目に見えているらしく、空中で指を上下左右に動かしていた。

　こちらからすれば、投げやりなパントマイムを見ている気分だ。

　彼の動きを見た限り、操作自体はタッチパネルに似ているようだ。

「名前と……今のレベルだ。

　まだレベル1だね。

　それと、HPが150最大の、今は満タンで150。

　MPが300最大の、今は286……」

　MPが少し減っているのは、昼飯の時に固有魔法を発動したからか。

　火魔法がレベル1、土魔法がレベル1、水魔法がレベル1、風魔法がレベル1。

　あまりに淡々と鷲峰が読み上げていくので、とんでもない個人情報を彼に語らせてしまっているのではと、むしろ俺の方が不安になってきた。

「それと、投影魔法がレベル1。

　あ、剣術って項目まである。

　技能って書いてあるから、スキル、かな？

　これもまだレベル1だけど。

　あとは……」

「ちょちょ、なんとなくステータスについては理解できたから」

　胸がざわついてきたので、鷲峰の自己開示にストップをかけた。

　「そっちが頼んできたのに」とでも言いたげな眼差しを向けてきたが、なんとか止まってくれた。

「────俺はHPが最大100、MPが400。

　同じ勇者でも、数字に違いはあるみたいだな」

　ここになって、ずっと外を眺めていたはずの吉田が、急にステータス合戦に参戦してきた。

　あれだけ、さっきは自分の情報をさらけ出すことに慎重だったのに。

　HPとMPくらいなら大丈夫だと考えたのだろうか。

「他のステータスは、ほとんど鷲峰と変わらないみたいだな」

「ということは、俺も固有魔法以外は2人と同じくらいのステータスだってことかぁ」

　そうだといいな。

　心の中で、自分の台詞にそう付け加えた。

　正直、自分だけステータス・オープンできない時点で、ちょっと自信を失いつつあった。

　俺だけ能力値が低い、なんてことも十分にあり得ることだ。

　形容し難い不安が、静かに腹の底でわだかまりつつあった。