第3話 恐怖と涙
所詮私は、そんな冷酷な人間なのだ。
回想に浸っていた意識を戻しても、やはり状況は変わっていなかった。
両親や姉の顔を見ることは許されても、それ以上のことは全て拒絶され、線香を上げることすら許されなかった。
両親と姉以外の人間は、こんなにも残酷なのかと、心が荒んでいくのを感じた。
……突如、家が燃えている幻が見えた。
その家は紛れもなく、私が今いるこの我が家で。
あちこちから悲鳴が聞こえる。目の前の親戚達のものだ。
これは……未来……？
そう認識した瞬間、ふっと幻は消え去った。
何だったのだろう。
不思議に思いながら目線を下げると……
「……っ！？」
気が付けば、私の手にはライターが握られていて。
それは口を開き、暖色のグラデーションが揺らめいていた。
慌てて火を消し、ライターを床に落とす。
私は今……何をしようとした……？
たとえ無意識だとしても、人を殺そうと───この大切な家を燃やそうと、したのだろうか……？
「っ……ここに、いてはいけない……」
悲しみに暮れる心をなんとか奮い起こし、私は家から飛び出した。
何も考えずに走って、走って、走って……
着いた先は、小さな公園だった。
「ここは……」
私が小さかった頃、よくお母さんやお姉ちゃんと来た場所だ。
ゆっくり歩を進め、屋根のある休憩所のベンチに腰を下ろした。
いつの間にか雨は止んでいたらしく、強い雨の香りが鼻を掠めた。
草木や遊具に付いた雨粒が、月の光を受けて煌めいている。
既に日が沈んだ今の時間に、公園にいるのは私だけだった。
誰もいない。誰も……見ていない。
そう思った途端、一筋の涙が頬を伝った。それに続くように幾筋も流れていくそれを、止めることはできなかった。
どうか今だけ、泣かせて……
家族を見殺しにしてしまった私を、今だけでいいから許して……
「お父さん……お母さん……っ
私を拒絶し、存在価値をも暗に否定するあんな人達、親戚なんかじゃない。
私はもう……天涯孤独、というやつか。
そう悲劇のヒロインぶって、止まらぬ涙を流しながら自嘲した。
どのくらい時が経ったのだろう。
遠くから、誰かが近付いてくる足音が聞こえてきた。
慌てて目元を拭い、顔を上げる。
こんな時間に公園に来る人なんて、私の他にもいたのか。
足音が近付いてくるにつれて、薄暗がりに包まれた公園の中に、一つの影が現れた。
影との距離が徐々に縮まっていくと、突然、街灯に明かりが灯った。どうやら街灯の点灯の指定時刻になったようだ。
オレンジ色に近い色の街灯が、近付いてくる影を照らした。
逆光で顔は判別できないが、髪型や細身ながらも骨張ったそのシルエットから、男だと分かった。
気が付けば、身体が小刻みに震えていた。昔のことを思い出してしまったせいだろうか。
〝また、虐められる〟
有り得ないと頭では理解しているが、その思いが離れず、震えが止まらない。
自身の身体を強く抱きしめ、固く目を瞑り、迫り来る男への恐怖に耐えた。
足音がピタリと止む。
聞こえていた音から推測するに、彼は今、私の目の前に立っているはずだ。
長い沈黙の後、男が息を吸う音が微かに聞こえた。
「……お前、こんな時間に何やってんだ？」
芯のある、力強い声だった。
〝お前〟とは、考えるまでもなく私のことだろう。
聞かれたからには、何か答えなければ。
そっと顔を上げ、案の定、目の前に立っていた男に視線を向けた。
先程よりも更にはっきりと、男のシルエットが見える。
……あれ……？このシルエットに、さっきの声……どこか覚えがあるような……。
……もしかして……
「
それは同級生であり、私の通う学校の王子様と噂される人の名前。
「あ？そうだけど……お前、誰だ？」
どうやら私の予想は的中したらしい。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます