何が二人に起こったか？

その六

　俺のカンは、やはり鈍っちゃいなかった。

　秋山病院・・・・創設は大正五年というから今から104年は前になるだろう。

　回りくどい表現は良しにしておこう。手っ取り早くいえば、

『脳病院』・・・・もっと分かりやすく『精神病院』・・・・いや、最近では

『精神科病院』というそうだ。（いや、言わなければならないという方が正確だろう）

　兎に角、精神（こころ）の病専門の病院なのだ。

　確かに地上四階の建物はいささか古びてはいるものの、俺がイメージしていたような、鉄格子も柵もない。穏やかなものに見えた。

　こうした病院は、得てして面会者に対しては警戒が厳しかったりするものだが、幾つかのコネ（あまり好きな手じゃないが、この際だ。）を使って何とか主治医と面会することが出来た。

『渚みや子』こと、藤堂みや子の主治医は秋山五郎・・・・即ちこの『医療法人健心会、秋山病院』の現在の院長である。

　院長室に通され、面会した彼は凡そ50代前半、頭の禿げた小柄な人物であるが、医者にありがちな四角四面なタイプではなく、むしろ温厚で人柄の良さそうな紳士に見えた。

『藤堂みや子さん・・・・いえ、こちらでは”室井みや子”さんは、確かに当病院におられます』

　俺が認可証（ライセンス）とバッジを提示し、来院の目的について告げると、秋山院長は特に隠し立てすることもなしにそう答えた。

『彼女は当院に入院して、まる三年になりますか・・・・それまでは二～三の病院を転院していたんですがね。』

『病名は・・・・と伺っても、教えてはいただけないでしょうな』

　俺の問いに、院長は、然り、とでもいうように、ゆっくりと頷（うなず）いてみせた。

『貴方の依頼者がどんな方かとお聞きしても、やはり答えては下さらないでしょう？』

　そりゃそうだ。お互位秘密は守らねばならない仕事（かぎょう）だからな。

『・・・・しかしまあ、折角訪ねてきてくださったんですから、面会だけは許可致しましょう』

　彼はそう言ってソファから立ち上がると、先に立って歩きだした。

　まっすぐ続くリノリウムの廊下に、彼と俺の靴音が響く。

　何でも今日は病院の創立記念日だとかで、外来受診は休診なのだとかで、廊下は灯りが消えており、受付の前にはブラインドが下ろされ、ずらりと並んでいるソファには人っ子一人いない。

　突き当りに、二基のエレベーターがあった。

　右側の方には、

『節電の為、本日は停止しております』という札が出ていた。

　秋山院長は、白衣のポケットをごそごそやり、チェーンに繋がった鍵を取り出し、作動パネルの一番下にある鍵穴に突っ込んで回す。

　すると、パネルに灯りが点灯し、普通通り、

『上がる』のスイッチを押すと、ドアが開いた。

『どうぞ』彼は俺を先に乗せ、後から乗り込み、パネルの操作ボタンの、

③を押し、その後まるでタイプライターでも打つように、目まぐるしく幾つかの数字の上を指が動いた。

　音を立ててエレベーターが上昇する。

　軽い振動と、あの独特のベル音がして、エレベーターの箱が、

　③で停止した。

　秋山院長の指が、また目まぐるしくパネルの上を動くと、ドアがゆっくりと開き、静まり返ったリノリウムの床があり、それから2～3メートル奥に、分厚いガラスで出来た扉があった。