何が二人に起こったか？

その二

『人探しは探偵の仕事でも定番メニューみたいなものですからね。後は事情をお伺いした上でということでよろしいでしょうか？』

　構いません、と、彼女は控えめな口調で答え、それから少しづつ、姉と自分の関係について物語り始めた。

　彼女の姉の名前は『みや子』といい、年齢は彼女より五歳上だという。

　みや子は幼い頃から才能に溢（あふ）れ、歌、ダンス、楽器演奏（特にピアノとオルガン）など、音楽全般に関しては、殆ど独学で習得し、正規な音楽教育はまったく受けていないのに、10歳にも満たぬ頃には、既にプロの音楽家が舌を巻くほどであったという。

　一時は某歌姫の再来などという呼び名をつけられ、テレビ、ラジオ、そしてコンサートなど、あちこちで引く手数多だった。

　彼女の家はそれほど貧しくはなかったにしろ、特に豊かというわけでもなかった。

　10代前半でデヴューを果たし、殆ど学校にも行かずにあちこちと飛び回る。

　勢い、一家の財政は彼女によって支えられることとなった。

　しかし、幼い身で、一人で行動をさせるわけにもゆかない。

　マネージャー代わりが必要となる。

　それを引き受けたのが母親だった。

　母親は芸能界とはまったく無縁ではあったが、才能のある娘の為に必死になった。

　周りに同世代の友人はおらず、大人たちばかり。

　そしてその大人が自分をちやほやしてくれる。

　これで『思い上がるな』といっても、それは無理というものだろう。

　何しろ一家の家計迄、彼女が支えているのだ。

　両親（特に母親）は、姉のわがままを何でも聞いてやった。

　父親は物静かなごく普通の勤め人（某老人介護施設の事務長だったという）で、仕事が忙しく、何時も朝早く出て、夜遅くしか帰ってこない。

　一人残されたのは妹であるゆう子だけだった。

　ゆう子は家で姉の出演しているテレビやラジオを聴きながら、食事の支度から洗濯、掃除、そして勉強などをこなす。

　彼女も音楽の才能や、そして学校の成績も悪くはなかったものの、誰も目を向けてくれるものはいなかった。

　母は兎に角、姉の事で手一杯。

　父は仕事で手一杯。そんな家庭だった。

　たまに一家が揃っても、そこでなされる会話は全て姉が中心。姉には自分が一家を支えているのだという自負があったのだろう。

　そうされるのが当然だと思い込んでいる節があった。

　父は黙って娘に相槌を打っているだけ、

　母は姉の機嫌をとるのに精一杯。

　妹であるゆう子について、顧みられることは殆どなかった。

　姉妹（きょうだい）仲は決して良いとはいえなかったが、かといって険悪という訳でもなかった。

　みや子は妹の事を馬鹿にしていた訳ではないにせよ、

『自分とは比較の対象にならない』と思っており、事あるごとにそれを口に出したという。

　ただ、ゆう子はそれについて異議を唱えることは一切しなかった。

　姉の才能が図抜けていたのは事実なのだし、自分はどんなに努力しても、姉に追いつける訳はない。そう思っていたという。

　彼女は俺が姉妹の関係について訊ねると、彼女は何故かその点をくどいほど強調して止まなかった。