勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第295話 闇の魔神

　カイエが『棘（いばら）の神の化身』リゼリアを結界に閉じ込めた日の夜――金属の壁に囲まれた部屋で、背中まで伸ばした長い黒髪の少年は薄笑いを浮かべていた。

「『混沌の魔神』カイエ・ラクシエルか……こっちの世界でも、随分と暴れまわってるみたいだね」

　カイエと同じ黒髪なのに――まるで闇そのものが凝固したような異質の存在に見える。それは瞳も同じで……空洞のような黒い瞳は、感情というモノを一切感じさせなかった。

　少年の名はギルニス・シュタインヘルト――彼は『闇の魔神』、千年前の戦いを生き残った数少ない存在であり。魔王に力を与える事で、人族と魔族の争いを激化させて来た黒幕だと言える。

　しかし、かつてのギルニスを知る者が見れば、少年に違和感を覚えるだろう。最強の魔神と恐れられた『闇の魔神』ギルニスは……人の姿を嫌い、異形の怪物の姿をしていたのだから。

「『混沌の魔神』が復活すると解っていたら……僕はそっちを選んだかもね（・・・・・・・・・・）。だけど……さすがに無理かな。『混沌の魔力』を支配するリスクなんて、僕には負えないよ」

『何の冗談を言っている……貴様に不可能な事など、何も無いであろう？』

　何処からともなく響く声――もし他に聞く者がいれば、それだけで魂が凍り付いてしまうような声だ。

　しかし、ギルニスは何も感じないようで、相変わらず薄笑いを浮かべている。

「君こそ何を言ってるんだよ……僕を買い被り過ぎだって。『混沌の魔力』を支配するなんて、僕にはまだ（・・）無理だ……今のところはね」

『貴様には……時間というアドバンテージがあるだろう？　カイエ・ラクシエルが復活したのは、向こうの世界で僅か一年ほど前だ……貴様はこちらの世界で百年以上（・・・・）前から準備を進めて来たのだ。今の貴様ならば……』

「いや、そうなんだけどさ……そもそも、カイエ・ラクシエルと戦う理由なんて、今の僕には無いし。戦うにしても……彼が僕と同じ場所（ステージ）に辿り着いてからかな」

　ギルニスの前には――二つの青い球体が浮かんでいた。一つは高速で、もう一つはゆっくりと回転している。二つの球体の上には、無数の光が浮かんでおり……高速回転する球体の上で最も強く輝く黒い光（・・・）を、ギルニスは見据える。

「僕が居る処にまで、早く登っておいでよ。そうしたら……少しは遊んであげるからさ」

※　※　※　※

　そして、五日後――こちらの世界に戻って来たカイエは、ディスティの居城へと向かった。

　カイエの隣には――金髪碧眼の知的な美少女と、ゴスロリ幼女の姿があった。

「初めまして、『暴風の魔神』ディスティニー・オルタニカ……私はエスト・ラクシエル、カイエの妻だ」

「私はロザリー・シャルロット。ロザリーちゃんは……カイエ様の……あ、愛人ですの」

　男前な笑みを浮かべて、堂々と宣言するエストに対して――ロザリーは恥ずかしそうに頬をピンク色に染める。カイエがロザリーの事を『愛人』だと、ディスティーたちに伝えていた事を直前に知って。嬉しいのだが……心の準備が間に合わなかった。

「カイエの奥さんに愛人……ローズから話は聞いてる。私の事はディスティと呼んで」

　ディスティはツンとした顔で、品定めするような視線を向けるが――

「ああ、ディスティ……早速で悪いが、例の魔族（・・・・）のところに案内して貰えないか？」

　ディスティの対抗心など、エストの方はお構いなしで。今の自分に出来る事をやろうとする。

　ディスティの居城の奥――多重魔法陣を展開した部屋で、植物と同化した異形の魔族は、今も眠り続けていた。

「ディスティ……魔法を使っても構わないか？」

　城の主であるディスティに許可を求めてから、エストは解析系の失われた魔法（ロストマジック）を展開する。

　解析（アナライズ）された情報が視覚化されて、空中に無数の画面が浮かぶ。

「なるほど……カイエが説明してくれた通りだな。魂まで完全に同化している状態だな……下手に引き剥がそうとすれば、魂が壊れてしまう」

「ああ……だから、エストに手伝って貰いたいんだよ。些細な失敗も許されないからな」

　カイエならば一人でも魂の同化を解く事は可能だったが――繊細な魔力操作をする必要があり。万が一にも失敗すれば、魔族の魂は永遠に失われる。

「ああ、私も全力でサポートするよ」

　ナノ単位の魔力操作――エストが時間と空間を完全に停止させて、微細な魔力の揺らぎすら無い空間を創り出すと。カイエは魔力操作だけに全神経を集中する。

　こんな事を頼めるのは……エストとエレノアくらいだ。魔法の力（パワー）という点では、エストよりもディスティの方が上だが。繊細に魔力を操作する能力においては、エストの方が遥かに勝る。

　エストはカイエの魔力操作をモニタリングしながら――カイエ自身が発生させる僅かな魔力の揺らぎに同調（シンクロ）して、逆側の力を発させて揺らぎを完璧にゼロにする。

　アルジャルスに鍛えられたロザリーは、幾つもの失われた魔法（ロストマジック）を新たに習得していたが――魔力操作に関しては、まだまだエストの足元にも及ばないと自覚しているから。二人の様子を黙って見守っていた。

「凄い……これがエストの実力……」

　二人が何をしているのか、ディスティは完全に理解していた。カイエは勿論凄いけど……それをサポート出来るエストの力量も認めざるを得ない。

　ローズとは別のタイプだけど……カイエの隣にいるのに相応しい実力の持ち主だ。

　そして一時間ほど後――彼らの前には、凍結された植物型の怪物（モンスター）と、全裸の魔族の女が並んでいた。

「おい……目を覚ませよ。全部終わったからさ」

　カイエの声に、魔族は呻き声を挙げて……目を開くと、ゆっくりと身を起こす。

「此処は……！　……私は！」

　自分の手足を眺めて、確かめるように顔や身体中を触る。

「ほら……たぶん、元通りに戻ってると思うよ」

　カイエが魔法で姿見を出現させると――魔族の女はボロボロと涙を流しながら、鏡に映る自分の姿を見つめていた。

「元の姿に戻れるなんて……ありがとう！　どれほど感謝しても、足りる筈がない！」

　全裸のままカイエに抱きつこうとする女を――エストとロザリーとディスティが同時に結界を展開して閉じ込める。

　唖然とする女に――

「いや、感謝なんてしなくて良いよ……これは俺の自己満足だからさ」

　カイエは結界の中に布を出現させて、女に被せると。エストを見つめて、悪戯っぽく笑う。

「エスト、助かったよ……上手く行ったのは、おまえのおかげだ。最後の結界は余計だけどな」

「私もカイエの役に立てて嬉しいよ……だけど、余計な事なんて一切した覚えはない。彼女がカイエに感謝する気持ちは解るが……今のは見過ごせないからな」

　エストは牽制するように魔族の女を見ると――頬を染めながら甘えるようにカイエに抱きついて、唇を重ねる。

「え……」

　恥ずかしがりながらも大胆な行動に――ディスティの目が点になる中で。

「カイエ……私が欲しいのは、カイエのご褒美だから」

「ああ、解ってるよ……エスト……」

　互いに舌を絡ませて、求め合う二人は……今にも描写できないような事を始めてしまいそうな雰囲気だった。

「カイエ……」

　涙目のディスティに――ロザリーがそっとハンカチを差し出す。

「ディスティ……貴方の気持ちは、ロザリーちゃんも解るのよ」

「ロザリー……」

　通じ合うモノを感じた二人に、突然芽生えた女同士の友情。

「いや、その……いきなり端（はした）ない真似をして申し訳ない」

　我に返ったエストは謝るが――

「エスト……こんなんじゃ、終わらせないからな」

　カイエは再び強引にエストを抱き寄せると……全面降伏したエストの甘い声が、暫くの間ディスティの居城の奥に響く事になった。