勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第285話 大聖堂

　そして翌日。カイエとローズは予定通りに大聖堂へと向かう。

　クレアはカイエの忠告に従って、同行を諦めたようだが――

「ホント……真面目というか、強情というか」

「そうね。でも、解ってる（・・・・）みたいだから構わないわよね？」

　大聖堂から距離を置いて、クレアと部下たちは今も待機している。逆探知を警戒して、遠見（クレアボヤンス）と遠距離からの魔力感知しか使っていないが。何か事が起きれば、短距離転移（ディメンジョンムーブ）が使えるクレアが駆けつける算段だった。

「ああ、そうだな……俺としては『曇天の使徒』の方に期待（・・）してるんだけどな」

　ローズがカイエの肩にしな垂れ掛かりながら、二人で大聖堂の門を潜ると――

「おい、そこの二人……止まれ！」

　いきなり槍を手にした聖騎士たちに、行く手を阻まれる。

　見た目は聖騎士だが――彼らから敬虔さというモノは一切感じられない。魔法戦士と呼ぶ方が正解だろう。

「何だよ、物騒だな……俺たちは丸腰だけど？」

　カイエの言葉通りに、二人は平服で武器など持っていなかった。

「惚けるな……魔力が駄々洩れなんだよ」

　聖騎士たちの指揮官――淡い色の髪をオールバックにして、黒いローブを纏う三十代の男が鋭い眼光を向ける。

「ああ……そいつは悪かったな。隠すのを忘れてたよ」

　勿論、これは嘘で……カイエは相手の反応を伺うために、それなり（・・・・）の魔力をわざと放出している。

　そして、収穫はあった――男はすでに支援魔法を多重展開しており。カイエが見せている魔力の二倍程度（・・・・）なら、十分に捻じ伏せられる準備は完了している。

　つまり、この男は相手の力量を正確に測った上で、不測の事態に備えて対応しているという事だ。

「御託は良い……あからさまに魔力を発動して大聖堂に足を踏み入れたんだ。今すぐ殺しても良いが……死にたくないなら質問に応えろ。貴様がここに来たのは、誰の差し金だ？」

　殺す事に一切躊躇のない敵意――逆の立場なら当然の対応なので、カイエはむしろ感心していたが。

「ねえ、オルガ……ちょっと、待とうか。その人も謝ってるんだから……殺すとか言って脅すのは、やり過ぎじゃないかな？」

　もう一人、五メートルほどの距離を置いている相手に――カイエはさらに興味を持った。

　サラサラの金髪に、紫色の瞳――年齢は二十代後半というところか。ルーズな服を着た惚けた感じの男は、禍々しい魔力を放つ細い剣を手にしていた。

「クロウフィン……邪魔するな。これは俺の獲物だ！」

　オールバックの三十代――オルガは鋭い眼光をクロウフィンに向けるが。

「駄目だよ……だって、僕の方がオルガよりも強いんだし。その二人は……オルガが思っている以上の強敵だからさ」

　金髪の惚けた男――クロウフィンは、少なくともカイエとローズが本来の力を隠している事には感づいている。そして実力の方も……本人が言っている事は間違いじゃなかった。

「カイエ……どうするの？　私としては……カイエに失礼な事を言う相手なら、容赦なんてしなくて良いと思ってるわよ」

　ローズは完全に魔力を隠しており――クロウフィンも魔力を感知したのではなく、実力者としての勘から彼女の力を推測しているだけだ。

「いや、ローズ……もう少し待ってくれよ。こいつらは……想像していたより、面白そうだからさ」

　オルガとクロウフィンだけじゃない――大聖堂には、他にもカイエとローズに反応している者たちがいる。

　つまり……それなりに（・・・・・）カイエを楽しませてくれる状況な訳で。少なくとも、退屈する事はないだろう。

「それで……オルガにクロウフィン。俺はカイエ・ラクシエル……神の化身や魔神の差し金とかじゃなくて、俺自身がおまえたちに興味があるから話をしに来たんだ。

　まあ、おまえたちが警戒するのも解るからさ。拘束するなら好きにしろよ。だけど……攻撃するなら相手になるけど？」

「貴様……」

　オルガがさらなる殺意を向けると、クロウフィンがそれを制して訳知り顔で言う。

「ハハハ……なるほどね。カイエ・ラクシエルって……向こう（・・・）の世界を滅ぼし掛けた魔神の名前だよね。もしかして……本人とか？」

「何だよ。解ってるなら、話が早いな」

　漆黒の瞳が面白がるように笑う――カイエが魔神だと、クロウフィンも本気で考えている訳ではないが。勘の良い彼は一瞬躊躇（ためら）う。

「だったら、拘束させて貰おうかな……オルガ、邪魔だから退いてくれ」

　クロウフィンが短く呪文を詠唱すると、二本の銀色の鎖が出現してカイエとローズに絡みつく。

　束縛の鎖（リストリクトチェイン）――身体だけではなく、魔力の発動も封じる上位魔法だ。

「じゃあ……大聖堂の中に案内してくれよ」

　魔法を発動しても、カイエはまるで意に介す様子もなく。

「そうね……カイエが貴方たちの事を知りたいみたいだから。とりあえず、私も大人しくしているわよ」

　ローズは優しげな笑みを浮かべる――クロウフィンは警戒心を強めるが。この状況で何が出来るものかと思い直して、二人を連行した。

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「緊急事態（エマージェンシー）です。クレア小隊長（リーダー）……カイエ殿とローズ殿が拘束されました」

　クレアの部下――同じ特務魔術士であるアルト・ノヴァが真剣な顔で告げる。諜報活動に特化した魔術士であるアルトは、使い魔である鳥を中継した遠見（クレアボヤンス）の魔法で、大聖堂で起きた一部始終を目撃していた。

「ああ、解っている……」

　カイエとローズ――あの二人が大聖堂に行けば、只事で済む筈などない。それくらいは覚悟していたから……クレアは躊躇する事なく、短距離転移（ディメンジョンムーブ）の呪文を唱える。

　しかし――

「小隊長……」

「ああ……解っている」

　何故か、短距離転移（ディメンジョンムーブ）は発動しなかった。

　何かが魔法の発動を妨げたのだが――相手はクレアたちの存在に気づいていないし、クレアも用心して大聖堂の外に転移しようとしたから。ブレストリア法国の連中が妨害というのは考えにくい。

　ならば、一番可能性が高いのは……信じ難いが、あの男（・・・）が邪魔をしたという事だ。

「アルト、キリエ、ラガン……現時点より、我々は第一級警戒態勢に移行する！」

　部下たちに命じながら――クレアは加速（ブースト）を重ね掛けして走る。

　遠距離から他者の魔法すら制御できるカイエ・ラクシエルという男が――これから何をしようとしているのか。『暴風の魔神』ディスティニー・オルタニカの臣下であるクレアには、それを見極める必要があった。

　そして、認めたくはないが……カイエが何をしようとしているのか。クレア自身も、それを確かめずにいられなかったのだ。