勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第286話 曇天の使徒

　銀色の鎖に拘束されながら――カイエとローズは大聖堂の広い廊下を歩く。

　先導するのは、オールバックで鋭い目つきのオルガで。周囲を聖騎士たちが固めて、ルーズな服の金髪クロウフィンは、一番後ろから付いて来ている。

　警戒しているのは、彼らだけではない――大聖堂のそこかしこから、抜け目のない視線を感じる。上位魔法以上の使い手が、ここには何人いるのか……カイエは魔力の大きさと数から把握して、面白がるような笑みを浮かべる。

「ねえ、カイエ……」

「ああ、解ってるよ……あいつが来ると面倒な事になるからな」

　まるで緊張していない感じの二人を、

「おい、貴様ら！　何を話してる？」

　オルガが殺意を込めて睨むが、効果など微塵も無く。

「ああ、こっちの話だからさ。気にするなよ……それよりさ、どこに案内するんだよ？　俺としては、おまえたちの事情に一番詳しい奴と話がしたいんだけど」

「貴様……」

　気の短いオルガは足を止めて、怒りの形相で拳に魔力を込めるが。

「おい、オルガ……」

　トーンの低くなった声で、クロウフィンに諫（いさ）められて。オルガは苦虫を噛み潰したような顔で、再び歩き出す。

　そして、彼らが向かった先は――地下にある薄暗い部屋。当然窓はなく、床にも壁にも天井にも、何重にも魔法による防護が施されており。天井の電球のような永遠の（コンティニュアル）光（ライト）が、周囲の空間を照らし出していた。

「随分と警戒してるな……まあ良いけど。それで……誰と話をすれば良いんだ？」

「黙れ！　詰問するのは俺たちの方だ！」

「うるさいよ、オルガ……カイエ・ラクシエル。少し待っていて貰えるかな。僕が話をしても良いんだけど……君と話をするのに、もっと適切な人物を連れて来るからさ」

　そう言ってクロウフィンは部屋を出て行くが――最後にズルそうな顔でオルガを一瞥する。

　自分がいない間に短気なオルガが手を出すなら……それでも構わない。束縛の鎖（リストリクトチェイン）と部屋の防護があるのだから、仮にオルガと部下が殺されたとしても、それ以上被害は広がらないだろう。

　逆にオルガが二人を殺してしまえば――死体から情報収集（・・・・・・・・）をするために、嫌な奴らの手を借りるハメになるが。

（万が一にも……オルガに殺されるようなタマじゃないって、僕は思うけどね）

　オルガがいなくなった部屋で――

「おい、おまえたちは客にお茶も出さないのか？　それに椅子もない部屋で待たせるとか、随分な扱いだよな。まあ、良いけど……だったら、勝手にやらせて貰うよ」

　カイエは豪華な長椅子を出現させると、鎖に縛られたままローズと二人で腰を下ろす。

「何だと……貴様、魔法を使ったのか？」

「あ、見て解るだろ……ローズも飲むだろ？」

　クロウフィンの束縛の鎖（リストリクトチェイン）で魔力を封じている筈なのに――カイエは事も無げに、冷たい紅茶の入った二人分のグラスを出現させる。

「うん、ありがとう。でも、この格好だから……ねえ、カイエ。飲ませて」

　甘えた声を出すローズに、カイエは笑みで応えると。魔法でグラスを移動させて、ローズの口元にあてがう。

「うん、美味しい……でも、今度は口移しで飲ませて」

「ああ、良いよ。ほら、ローズ……」

　突然出現したピンク色の空間で、二人の唇が近づいていく。

「貴様ら……ふざけるな！　俺を馬鹿にして……どうやら、今すぐ死にたいらしいな！　おい、この無礼な奴らを殺せ！」

　キレれたオルガの命令で聖騎士たちが一斉に槍を突き出すが――何かに阻まれて、カイエとローズに届く事はなかった。

「おい、オルガ……落ち着けって。俺たちは何もしてないだろ？」

　そんな事を言いながら――カイエはオルガを弄って遊んでいた。今、敵対的な行動を取ると情報収集に支障が出るかも知れないが……勝手に絡んで来るオルガがウザいから、正当防衛の範囲なら構わないだろう。

「貴様……俺が殺してやる！」

　案の定、オルガは掛かって呪文の詠唱を始める。そして、オルガが召喚したのは炎を纏う獅子で――

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　二十分ほど経って、クロウフィンは要人を連れて戻って来る。

　地下室の中は魔法で監視していたが――オ（・）ル（・）ガ（・）は（・）カ（・）イ（・）エ（・）と（・）口（・）論（・）の（・）よ（・）う（・）な（・）感（・）じ（・）で（・）話（・）を（・）し（・）て（・）い（・）た（・）が（・）、（・）オ（・）ル（・）ガ（・）が（・）手（・）を（・）出（・）す（・）事（・）は（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）。

（何だよ、オルガ……試金石として犠牲になってくれるって期待したのに）

　肩透かしを食らった気分で、クロウフィンが地下室の扉を開けると――火焔の猛獣（フレイムビースト）が、床に穿（うが）たれた大穴に頭を突っ込んで痙攣していた。

　その傍らで……オルガと聖騎士たちが真っ青な顔でガタガタと震えている。

「クロウフィン、勘違いするなよ……仕掛けて来たのは、オルガだからさ」

　カイエとローズは銀色の鎖に縛られたまま、長椅子で寛いでいる。

「ちょっと待てよ……この僕に幻影を見せたって事？」

　クロウフィンは惚けた仮面を脱ぎ捨てて、禍々しい魔力を放つ剣に手を掛けるが。

「クロウフィン……らしくありませんね、何を狼狽（うろた）えているんですか」

　女の声に――ハッとなって、片膝を突く。

「シャーロン様……失礼しました」

　クロウフィンの背後から現れたのは――亜麻色の髪を団子状に二つに束ねた二十代の美女で。魔族の特徴である尖った耳と、冷たい眼差しが印象的だった。

「なかなか、面白い事をしますね……『混沌の魔神』の名を騙るだけの事はあるかしら」

　薄笑いを浮かべながら――『曇天の使徒』第三席であるシャーロン・フォルセリアが無詠唱で魔法を発動すると、火焔の猛獣（フレイムビースト）が消え失せる。

「オルガは部下を連れて下がりさなさい……無様な敗北者は目障りです」

　口調は丁寧だが――有無を言わせぬシャーロンの迫力に、オルガたちは慌てて頭を下げて部屋を出て行く。

「さて……それでは話を始めましょうか。カイエ・ラクシエル……その名前に負けて、私を失望させないで欲しいわね」

　シャーロンは自信たっぶりに笑った。