勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第172話 アリスの警告（１）

「間抜けな二人にも、教えてあげるわよ。あんたたちの国で、旧ギルートリア帝国――元魔王軍の情報局が、いったい何をしてるのか……ホント笑えない話だから。心して聞いてよね？」

　アリスの言葉に――ジャスティンは顔をしかめる。

「アリス殿……私は貴方の急な呼び出しを受けて、取るものも取らずに馳せ参じたと言うのに。さすがに随分な物言いだと思いますが？」

　メルヴィンの氏族長（クランマスター）である彼は、十大氏族会議が行われた第一都市ウィザレスに居城を構えており。アリスからの伝言（メッセージ）を受けたときも、ウィザレスにいたのだ。

　ウィザレスからトルメイラまでは、騎乗用の魔獣を使っても三日は掛かる距離だが。『至急の用事があるから、絶対に本人が来るように』というアリスの要請を受けて、虎の子であるワイバーンを使って駆けつけて来たのだ。

「言いたい事は解るけど……あんたにも納得できるように説明してあげるわよ。まあ、立ち話も何だから、座ったら？　ギャゼス、二人の飲み物を持って来て貰える？」

　ジャスティンはまだ納得していなかったが。ブラッドルフとともに、勧められるままに席に着く。

　二人の訝しむような視線を浴びながら、アリスはと言うと――当然という感じで、カイエの膝の上に座った。

「おまえ……何やってんだよ？」

「何よ……別に良いじゃない。もう、やることは全部やったんだし。今回私は頑張ったんだから……」

　首に腕を回して、しな垂れ掛かると――アリスは艶やかな笑みを浮かべながら、唇を重ねる。

「「「あああ……もう、アリス！　何やってるの（んだ）！！！」」」

　三人の抗議もお構いなしで――給掛係（ウエイトレス）が飲み物を運んで来て、ギャゼスと一緒に部屋を出て行くまで、濃厚なキスを味わうと。アリスは勝ち誇るように、髪を掻き上げる。

「みんなには悪いけど……今日は私が主役だから」

　そう言って、彼女がテーブルに置いたのは小ぶりな金属板で――カイエが今年の夏に『念写（ポートレート）』の魔法で、アイシャの精密画（水着写真）を作ったのと同じモノだ。

　そこに描かれているのは――血溜まりに倒れる壮年の魔族の姿だった。

「……ジョセフ・アロウナ！」

　ジャスティンが叫んだのは――第八氏族アロウナの氏族長（クランマスター）の名前だ。

「一応断っておくけど、これは現実の光景を魔法で転写したモノだからね。疑っても構わないけど、本人に会いに行けば、すぐに現実だって解るから」

　ちなみに、精密画（写真）を取ったのはカイエではなくアリスで――ガルナッシュで諜報活動を始める前に、カイエに頼んで、『念写（ポートレート）』を発動できるマジックアイテムを作って貰ったのだ。

「隠し撮りするには、閃光魔法（フラッシュ）とか邪魔だから。光が無くても同じくらい鮮明な画像を残したいんだけど……カイエなら、当然出来るわよね？」

　アリスのリクエストに『無駄に凝る』ことが大好きなカイエが応えて――盗撮器（シークレットショット）を作ったことで、今回の激写が実現した。

　さらに、ちなみに言うと。アリスが現場に合わせる事ができたのも偶然ではない。

　組織による情報網と伝言（メッセージ）によって、彼女は事件発生を知ったのだが。現場に急行できたのは、カイエに作って貰ったもう一つのマジックアイテム『転移の指輪（テレポートリング）』のおかげだった。

　『転移の指輪（テレポートリング）』は――自分で新たな転移ポイントを登録できず、他者を連れて転移できないという制限はあるが。魔力さえ消費すれば、登録済みの転移ポイント間を自由に移動できる。

　アリスも魔力量は尋常ではないから。『念写（ポートレート）』も『転移（テレポート）』も、彼女にとっては打って付けのアイテムだった。

「しかし、どうして……ジョセフは使用人に殺されたのですか？　アロウナも誇り高き十大氏族です。その使用人が、氏族長（クランマスター）を裏切るなど……いや、そもそも使用人などに、氏族長（クランマスター）が殺されるなど、あり得ません！」

　ジョセフ・アロウナは武闘派ではないが。歴（れっき）とした上級魔族であり、使用人に後れを取るような男ではない。

「その理由は……これよ」

　アリスが次に取り出したのは――小さな赤黒い石だった。

　二人はそれをまじまじと見てから……答えを求めるようにアリスを見る。

「ホント……あんたたちは何も知らないのね？」

　アリスは呆れ顔で応える。

「これは『呪術結晶』――相手に狂気の力を与える禁忌の魔法薬物（ポーション）よ。情報局の奴らがガルナッシュに大量に持ち込んで、高値で売り捌いているわ」

「それをアロウナの使用人が手に入れて……彼はジョセフに、何か恨みでもあったのでしょうか？」

　ジャスティンの呟きに――『ああ……こいつって、本当に何も解って無いのね』と、アリスは違う意味で納得する。

「そもそもジョセフ・アロウナは、情報局と癒着していたんだけど……あんたちは、それを知っていたの？」

「ええ……ジョセフが情報局と繋がっていると、我々も疑っていました。しかし、特に何かをしているという証拠も無かったもので……」

「あんたたちって……ホント、危機管理能力が皆無ね。怪しい動きをしている奴がいたら、徹底的に調査をしなさいよ。もう良いわ……私が全部教えてあげるから」

　アリスは二人に向き直ると――揶揄（からか）うような笑みを浮かべた。

「使用人は操られただけで、ジョセフ・アロウナを殺した真犯人は情報局よ。その理由は、ジョセフがカイエに怖気づいて、彼らの思惑通りに動くことを拒絶したから……でも、こんなの、情報局がやっている事の氷山の一角だからね？」