勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第104話 ギルドマスター

　コリンダの冒険者ギルドは、街と同じように古い建物で――中にいたのは、いかにも『冒険者』という荒々しい感じの連中だった。

「こんにちわー！」

　エマを先頭に、普段着で入って来たカイエたち五人に対して、冒険者たちはテーブルを囲みながら、訝しげな視線を向けて来る。

　冒険者の大半が鎧を着て、武器を携帯しており、そうではない者は、明らかに魔術士だと解るローブ姿だ。

　彼らと同じような格好で来れば、もっと目立たなかっただろうが――そうしなかったのは、ローズたちにも譲れない理由があるからだ。

　冒険者と言っても、街中で完全装備でいることに本来意味などなく――彼らが武装している理由は、他の冒険者を威嚇したり、自分たちの強さを宣伝するためだ。

　そんな虚栄心に付き合うのは馬鹿げていると――五人はいつもの格好で、受付のカウンターの前に立った。

「いらっしゃいませ。仕事の依頼ですか、それとも……」

「『ギャロウグラスの三重地下迷宮（トリプルダンジョン）』を探索する許可を貰いに来たんだ」

　カイエはそう言うなり――メンバープレートをカウンターに置いた。

　金色に輝くプレートに、受付係の女は目を見開く。

「まあ……金等級（ゴールドクラス）の冒険者の方でしたか。これは、大変失礼しました」

　その言葉を聞きつけて――冒険者たちが騒めき立った。

「金等級（ゴールドクラス）だって……」

「マジかよ……」

　しかし、受付係の次の言葉に――空気は再び一変する。

「所属されているのは……都市国家レガルタのギルドですね。承知しました、早速許可証を発行させて頂きます」

「レガルタだって……おい、ジェシカさん。そのプレートは本物かよ？」

　一番近くのテーブルから、一人の冒険者が立ち上がって近づいてくる。

　顎髭を生やした彼の胸には――銀色のプレートが煌めいていた。

「ええ、ジャレットさん……符号板で確認しましたから、間違いありません」

　冒険者プレートは一種のマジックアイテムであり――本物であれば、符号板と呼ばれる対となるアイテムに反応して、記録されている情報を表示するのだ。

「じゃあ……プレート自体は本物でも、こいつらの実力は本物じゃないってことだな」

　ジャレットは鋭い眼光をカイエに向ける――それとほとんど同時に、他のテーブルの冒険者たちも立ち上がって、カイエたちがいるカウンターの方に集まって来た。

　その顔には――明らかな怒りが浮かんでいた。

「……どういうこと？　なんで、そんなことを言われなきゃいけないの？」

　エマはカイエと冒険者たちの間に割って入るが――

「おい、姉ちゃん……俺たちを舐めてるのか？　レガルタのギルドが無能の溜まり場だって事くらい、冒険者なら誰でも知ってる。あそこの連中ごときが、金等級（ゴールドクラス）になれる筈がねえ！」

　ジャレットは憮然とした顔で、エマを睨み付ける。

「大方、おまえらは金で等級（クラス）を買って粋がってるんだろうが……そいつは、俺たち冒険者全員を侮辱する行為だぜ！」

　ジャレットも他の冒険者たちも――本気で怒っていた。

（やっぱり、そういうことか……あのギルドマスターは、俺たちを嵌めたって事だな）

　カイエは面白がるように笑う。

　レガルタで発行した金等級（ゴールドクラス）のプレートを見せれば――冒険者たちがどんな反応をするか、ギルドマスターには解っていたのだ。

　その上で――絡んできた冒険者たちを、カイエたちが捻じ伏せれば、ギルドの良い宣伝になると考えたのだろう。

（まあ、そんなに悪くは無いやり方だけど……俺を良いなりにできると思った時点で、おまえの負けだからさ）

　ジャレットが、エマへにじり寄る。

「女を殴るなんて……俺の趣味じゃねえがな。冒険者全員を馬鹿にするような奴らを、許す訳にはいかねえんだよ！」

　襟首を掴んで、今にも殴り掛かろうしていたが――エマは抵抗もせずに、ジャレットを真っ直ぐに見据えていた。

「私たちは、お金でプレートを買った訳じゃないけど……普通のやり方で手に入れた訳でもないからね」

　彼が怒っている理由が理解できたから……エマには言い訳をするつもりはなかった。

「だったら……てめえらが汚ねえ真似をしたって認めて、土下座でもするのか？」

　一歩も引かない感じのジャレットに、

「ううん、そうしゃなくて……みんなに認めて貰えるように、頑張るだけだよ」

　エマも正面から受け止めて、引き下がる様子など微塵も無かったが――

「ああ、そいつは悪かったな。レガルタのギルドは確かに屑だよ」

　突然の背後からの声にジャレットが振り向くと――そこにカイエが立っていた。

「てめえ……ふざけた真似をしやがって！」

　すぐさまジャレットは殴り掛かるが――カイエに拳が届く前に、全身が麻痺して動けなくなる。

「な……」

　周りを見ると、他の冒険者たちも不自然な格好で動きを止めており……全員が麻痺していた。

「ちょっと、カイエ……どうして、こんなことをするの？」

　エマは不満そうに言うが――

「悪いな、エマ……ちょっと嫌なやり方だけどさ、今回は勘弁してくれよ。他人に踊らされるのは、俺の趣味じゃないんだ」

　何を言ってるのかと、麻痺したままの冒険者たちが視線を集める中で――カイエは意地の悪い笑みを浮かべる。

「信じる信じないは、おまえたちの勝手だけどさ。レガルタのギルドマスターは俺たちを……おまえたちも含めて、利用しようとしたんだよ」

　そう言うとカイエは――麻痺したままの冒険者たちを放置して、冒険者ギルドを出ていこうとする。

「三十分したら麻痺が解けるからさ……俺たちに文句があるなら、地下迷宮(ダンジョン)まで追い掛けて来いよ。だけど……これだけは覚えておけよ？

　これから俺たちは、金等級（ゴールドクラス）なんて目じゃないって事を証明して見せるけど、俺たちの強さとレガルタのギルドは、無関係だからな？」

　この時点で――カイエの意図を理解していたのは、ローズたち四人だけであり……

　コリンダの冒険者たちは、カイエに仕返ししてやろうと、怒りの炎を燃え上がらせていた。