勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第32話 もう一つの再会

　馬車の外に戻って来たローズは、開口一番――

「ごめんね、みんな。護衛を引き受けることになっちゃった」

　ちなみに、カイエが気を利かせて『防音（サウンドプルーフ）』の魔法を発動していたから、彼らの会話は外の人間には聞こえていなかった。

「そ、それは本当か！　貴殿たちの度重なる助力に感謝する！」

　護衛隊長は驚きと喜びが入り混じった顔で、ローズとカイエに深々と頭を下げた。

「あ……それと、アイシャ？　俺がどうとでもするから、もう隠れてる必要なんてないからな？　内密って件も、解ってるから安心しろよ」

　アイシャの名前を出したことと、呼び捨てにしたことの二重の意味で、護衛隊長がカイエを睨むが、

「だから、問題ないんだって。盗賊たちには、俺たちの声は聞こえないし、姿も見えないからさ」

　カイエが視線で促すと――盗賊たちはいつの間にか光の壁の中に閉じ込められていた。

　『魔法の牢獄（マジックプリズン）』――空間属性の上級魔法であり、相手を拘束して五感を奪う。

　余りの光景に護衛隊長は唖然とするが――すぐに怒りを思い出す。

「いや、しかし……それにしても、アイシャ様を呼び捨てにするなど！」

「そっちの話ね……面倒な奴」

「な、何を言うか！」

「アーウィン、止めなさい！　ラクシエル様……本当に大丈夫なんでしょうか？」

　恐る恐ると言う感じで、アイシャが馬車の中から顔を出す。

「ああ。もしオレの言うことが信用できなくても、ローズのことなら信頼できるだろう？」

　気さくな感じで笑うカイエに、アイシャは慌てて首を振る。

「いえ、信用できないなんてことは……解りました。ラクシエル様、ありがとうございます」

　このとき、アイシャがほんのりと頬を染めたことを――ローズとエストの乙女センサーは見逃さなかった。

（さっきも顔が赤かったけど……こんな子供が、まさかよね？）

（……貴族の娘なのか？　だとすると……油断はできないな！）

　そんな二人の思惑を余所に、カイエは気楽そうな感じで護衛隊長のアーウィンを揶揄（からか）っている。

「お嬢様が大事なのは解るけどさ……度が過ぎると、ロ○コン認定するぞ？」

「な、何を言うか！　貴様は……」

「待ちなさい、アーウィン！　勇者様たちに対して失礼でしょう！」

　アイシャの台詞を聞いて――アーウィンは愕然とする。

　馬車の中の会話を知らない彼は、このとき初めてローズが勇者であることを知った。

「えーと、どういうことになってるの？　私には状況がよく解らないんだけど？」

　射貫かれた馬のところに行っていたエマが、ようやく戻ってきて不思議そうな顔をする。

　カイエとローズが馬車の中で話をしている間、じっと待っていることが苦手なエマは、隊商の人間の許可を得て、街道の脇に死んだ馬を埋葬していたのだ。

　ちなみに人間の怪我の方は、すでにエストと二人で治療を終えていた。

　戦いに邪魔だとワンピースの裾を自分で切り裂いたエマは――今はミニスカート状態で、スカートが揺れる度に、日に焼けた太腿が結構際どいところまで見えてしまい、かなり刺激的だった。

　本人は全く気にしていないが――隊商の男たちは目のやり場に困っている。

「おまえさあ……」

　カイエは何処からか長い布を取り出すと、エマの前に屈み込む様にして、腰に巻き付けてやる。

「ちょ……カイエ、何するの！」

　いきなり自分の下半身に迫ってきたカイエに、エマは顔を真っ赤にするが、

「五月蠅い。そんな反応をするくらいなら、さっさと隠せよ」

　このとき――背後から迫るローズは、全てを焼き焦がすような灼熱の視線をカイエに向けていた。

「エマ……悪いんだけど、護衛を引き受けることにしちゃったわ」

　口元だけに浮かぶローズの笑みに――エマは怯える。

「う、うん……わ、私は、全然構わないから！」

　そんな笑えない状況を――ちょっと近寄りがたい感じで、アイシャは恐る恐る見ていたのだが、

「……もしかして、エミーお姉様なの？」

　そう叫ぶなり、突然走り出してエマに駆け寄った。

　何事が起きたのかと呆然とするカイエとローズの眼の前で、アイシャはいきなりエマに抱きつくが――抱きつかれた当人であるエマは、思いきり戸惑っていた。

「エミーお姉様よね？　私よ、アイシャ・シルベーヌよ！　ギリーガレットの湖畔の別荘で、遊んでくれたことを今でも覚えているわ！」

　感激の再会という感じのアイシャに対して、エマの方はというと――

「えーと……ああ、そうだ。『小さい』アイシャだよね？　うん、勿論覚えてるよ」

　何とか思い出したという感じで、引きつった笑みを浮かべていた。

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　お互いの自己紹介と、馬車の中で話した内容の説明が終わって、ようやく一同は情報を共有することができた。

「ラクシエル殿……先ほどは、本当に申し訳ない」

　護衛隊長改め――シルベーヌ子爵に仕える騎士アーウィン・フェンテスが、今日何度目になるか、また深々と頭を下げる。

　しかし本心では、カイエがアイシャを呼び捨てにすることを決して認めていない。

　そのくらいのことは、カイエも承知していた。

「まあ、そ（・）っ（・）ち（・）の事は気にしなくて良いからさ……とりあえず、俺は馬車を取りに戻るかな？」

　そう言ってカイエは、横目でエマの方を見る――困ったような顔をしている彼女の腕には、今もアイシャが幸せそうにしがみついていた。

（なんか、自分のことを思い出すよな……他人事だと、気楽で良いけどね？）

　苦笑しながら歩き出すカイエに、

「だったら、私も一緒に行くわよ」

「ああ、なら私も行こうかな。飛行魔法（フライ）を使った方が早いだろう？」

　ローズとエストが相次いで声を上げて後に続くが――

「ちょっと待ってよ！　私も行くから……」

　救いを求めるようなエマの視線に、カイエは生暖かい目で応える。

「そんなに気を遣うなよ……おまえは今、忙しいだろう？」

　カイエの優しそうな笑みも――このときのエマには、悪魔のように見えた。