罪じゃないけど罪深い

ネトリネトラレヤリヤラレ

　どうにもこうにも、俺の周りでロクなことが起きていない気がする。莉菜には裏切られ、優花には殺されかけ。

　莉菜はとりあえず折檻した。最後は干からびた何かの干物みたいになっていたが、あのくらいしておかないとたぶんまた悪さをするにきまっている。

　だが、気分はイマイチ晴れない。

　…………

　莉菜に折檻しても気分が晴れないのは、ひょっとして。

　優花に殺されかけたぶんの復讐をやり返してないから、かもしれない。

　でもなあ。

　優花とはもう別れたわけで。いくらやり返すつもりで会おうとしても不自然さは残るし。

　おまけに何やらまためんどくさい騒動に巻き込まれるのも勘弁だ。

　…………

　それにしても、宏昭は一度シメないとならない。いや、絞めないとならない。

　あれほど莉菜に手を出すなと言っておいたというのに、あっさり反古にしやがって。しかもそこから間髪入れずに優花とくっつくとか、いったい何様だ。

　…………

　うん、モヤモヤを残しておいてもなにもいいことはない。

　クッソ、優花と宏昭にやり返してから、縁を切りたいわ。再度俺は復讐へ走るぞ。

　──そんな俺の決意を助けるような神のいたずらが、そのとき起きた。

　不意に振動する俺のスマホ。表示されているのは見たことのない番号。不審には思ったが、一応出てみる。

「……もしもし」

『……ちょっとぶりだね、貴史』

　声を聴いて、心臓がドクンと鼓動を打つのを自覚した。また番号変えやがったのか、優花は。

「呼び捨てにしないでくれないか。もう別れたんだから」

『あたしはまだ、正式に別れることに同意してないよ』

「なに言ってやがる。宏昭と付き合うことにしたんだろ？　もう俺は無関係じゃねえか」

　その言葉で優花が黙った。しばらく続く不気味な沈黙。

『……じゃあ、今日の夜にでも会って、正式に別れ話しよう』

「は？」

『そうしてお互い、今までとは違う道を行く。そのための儀式みたいなものってことで』

　正直会いたくないという気持ちのほうが強いけど。

　ここを逃すと、優花に復讐できないかもしれない。そんな打算も働き、俺は提案を丸飲みし、今夜優花とこの前行ったショットバーで会う約束をした。

　―・―・―・―・―・―・―

　夜八時。おれが『けむりのパイポ』に入ると、すでに優花はカウンターにいた。

「待ったか？」

　俺はそれだけ言って、優花の隣に座る。優花はこちらを見もしない。

「別に……とりあえず、何飲むの？」

「とりあえず、『どろりとした梅酒』を」

「わかった。じゃああたしは、『ぬるりとした梅酒』で」

「……べつに梅酒に付き合わなくてもいいぞ」

　なんとなく無言でグラスを合わせ、俺は梅酒を一気に煽る。このどろりとした感触が喉にまとわりついて、何やら気持ちが悪い。

　さて、そのまま無言で飲むだけで済ませるわけにいかないわけで。男のほうから切り出すのが一応の礼儀というものか。

「……結局、宏昭と付き合うことにしたってな」

「……」

「よかったな」

「……何が？」

「少なくとも俺よりいい男が、すぐ捕まって」

　俺の精いっぱいの嫌味に優花は答えず、ただ梅酒をあおるのみ。これで三杯目だ、ペースが早すぎる。

　──仕方ない、俺も飲むしかない。

　―・―・―・―・―・―・―

　おかしい。

　なんか前にもあったような気がする。俺はもう足腰ガクガクで、優花に支えてもらわないとまともに歩くことができない。

　意識だけは何とか精神力で正常を保てているとは思うが。

「少し、休んでいこうか？　貴史、やばそうだし」

「……ばっかやろ、俺たちが付き合い始めた時と同じじゃねえか。いらねえよそんな気遣い」

「……」

　優花が気遣うふりをしても、俺は冷たくあしらうのみ。

　だが優花は反論してこない。というか優花が何を考えているのかわからない。今日は刺されたりはしなさそうな雰囲気ではあるが。

「……うぷっ」

　酔いが回った状態で歩き回ったのが悪かったのか。俺の意識はそこでいったん飛んだ。

　―・―・―・―・―・―・―

　やがて意識を取り戻したとき、俺はどこかのホテルのベッドで横になっていた。

　冷たいシーツに頬を包まれたまま目が覚める。

　思わずガバッと起き上がってしまったが、優花の姿は見えない。あわてて部屋の中を見回すと、浴室に明かりがついていることに気づいた。

　少ししてから浴室の扉が開き。優花が出てくる。バスタオル一枚の姿で。

「……気づいた？　意識がもうろうとしてたし、気持ち悪そうだったから、とりあえず休憩することにしたんだ」

　濡れた髪をかき上げながら、優花がそう言ってくるが、俺はむきになって不満をぶつけてしまう。

「ふざけんな。おまえとはもう彼氏彼女のカンケイじゃない。こんなところに一緒に入ったりしたら──」

　──宏昭を裏切ることになる。

　そう言いかけて、俺はやめた。

　よく考えたら、俺は宏昭に裏切られてるんだった。なら、こっちが多少裏切ったところで、おあいこってなわけで。

　そんな思考をしている最中、優花は俺の前まで歩いてくる。

「入ったりしたら、なんなの？」

「……」

「あたしの彼氏で、大事な親友を、裏切ることになっちゃう？」

「……」

　見透かされてた。

　が、言い方からして罪悪感が全くない優花に、違和感を抱く俺がいる。

　いったい何なんだろうか。

　そんな答えの出ない悩みのループを断ち切るかのように、優花が自身を覆い隠していたバスタオルを、おもむろにハラリと落とした。

「お、おい」

　一糸まとわぬ優花の姿が目の前にあらわれた。

　なんのつもりだ、そう俺が言うより早く。

「……ね、貴史。親友の彼女……抱いてみない？」

　挑発的な態度なまま、俺の耳元に顔を近づけ、そう囁く優花。

「ほかの人の彼女なんて、抱く気にならない？　全然興奮しない？　他人の物を、寝取ってみたくならない？」

　優花の挑発は続く。俺は混乱した。

　確かに宏昭には裏切られた。だがその仕返しとして優花を抱くことに抵抗がないわけじゃない。そんなことをしたら、俺も宏昭と同レベルまで堕ちてしまうことになる。

　いやでも確かに宏昭にやり返す機会なんて、物理的な手法以外ではこれくらいしかできないかも、という腹黒な思いも心のどこかにあり。

　悪人にもジゴロにもなり切れない俺がずっと躊躇していると、じれたように優花が抱きついてきた。

「……あたしは、他人のものだから、大事になんてしなくていいんだよ……？」

　ぷっつーん。

　そこで俺の理性は崩壊した。

　………………

　…………

　……

　なんでだろう、じぶんから三回もしてしまうなんて。

　しかも……スゴクイイ。

　──まるで莉菜との行為の時のように。