少し不思議なマザーグース

第31話 子供の情景（トロイメライ） その⑥

　　　　　３１．

　漆川（うるしかわ）羊歯子（しだこ）の全身を、衛生害虫と不快害虫が蹂躙した。

　顎（あご）のある虫は噛みつき、吸血能力のある虫は血を吸った。これによって、ほぼすべての虫が漆川羊歯子の『トロイメライ』に感染した。

『ゾンビ』と化した蚊が、血を運んだ。

「はあ……、はあ……」

　感染し『ゾンビ』化した入江聖は、警備員室を出てすぐのところで棒立ちしている。

「うう、おえええ……！」

　壁に手をついて嘔吐する。

　吐き出した吐瀉（としゃ）物の中には、虫も混じっていた。

「ああ、くそっ！」

　入江（いりえ）聖（ひじり）を睨む。

　入江の身体は動き始めて、両手で首を絞める。

「へし折れろ」

　入江の両手にあり得ないほどの力が込められて、首が折れた。

『ゾンビ』ではあるが、別に死人を徘徊させているわけではない。『トロイメライ』の感染者は、死ねば、動かなくなる。

　入江の身体は廊下にぶっ倒れた。

「うう」

　吐きながら、漆川羊歯子は警備員室を出る。

「き、気分が悪い」

　いったいどれほどの虫がいたかわからない。

　ムカデや蜂などがいたことから、恐らく有毒性の虫も無作為に混ざっているはずだ。

「だけど、ここは病院だ……。診てもらえば、いい」

　警備員室を出て、すぐのところで転倒した。

　身体中が焼きつくように痛い。

　いくら病院でも、医者に見せなければ治療も受けられない。

「う、うう」

　そんなとき、足音が聞こえた。

　警備員室からして、外側、だ。

「大丈夫かい？」

　男性の声だ。

　大丈夫なわけがない。立っていられないほどだ。

　ならば。

　それならば。

（こういうときこそ）

（『能力』を使う――）

　それは、きっと癖だった。

『能力』を自覚してから、その『能力』に甘えるようなことはしてはならないと感じつつも、『能力』を使い続けてきた――そういう癖だった。

　癖づいていたから、自分で歩くのが難しいと判断するや即座に『能力』に頼ろうとした。

　別に自分の持ち得る能力を生かすことは、間違ったことではない。間違ったことではないが、この状況では適切ではなかった。

　身体を起こして、血を後ろにいる男性に向けて飛ばそうとしたときだった――『能力』を使おうとしたときだった。

　彫刻刀（ちょうこくとう）が飛んできた。

　彫刻刀は羊歯子の頭蓋骨（ずがいこつ）を突き破って、脳髄（のうずい）を抉（えぐ）った。

　そのまま、漆川羊歯子は死亡した。