少し不思議なマザーグース

第26話 子供の情景（トロイメライ） その①

　　　　　２６．

「私が病院に行くわ」

　五條市民病院三階にて騒ぎが起き始めた頃のことだった。

　病院の駐輪場にいる沼野（ぬまの）成都（せいと）は言った。同じように自転車に跨っている入江（いりえ）と、電話の向こうにいる日根（ひね）尚美（なおみ）に

「学校では私のミスで取り逃がしちゃったようなものだし、先に私が行く」

『わかった。私ももうすぐそっちに到着する』

　日根尚美は言う。

『でも、くれぐれも間違えないでね。卯月（うづき）くんらに加担するのではなく、漆川（うるしかわ）の邪魔をしてほしい。漆川が病院内に這入ってしばらく経つし……ひょっとしたら既に「能力」を使っているかもしれない。だから何よりも自分の身を最優先に』

「了解」

　漆川（うるしかわ）羊歯子（しだこ）の邪魔をして、しっかりと卯月らに攻撃を仕掛ける。

　そのためには、まずは病院内に潜り込まないといけない。日根班は、入江以外に『能力』を持つ人物はいない。だから入江の『能力』による攻撃の成功率を上げなければならない。

　美章園（びしょうえん）とどりのときは失敗した。

　卯月（うづき）希太郎（きたろう）のときも失敗した。

　二度に続く失敗に、愛想を尽かした『マザーグース』は、日根班を統括する樫山（かしやま）グループからではなく、そもそもの『美章園とどりを黙らせろ』と提案してきた鎮岩（とこなべ）グループの人間を出動させた。

　樫山グループ、樫山（かしやま）加治姫（かじき）がどのように現状を捉えているのかわからないが、『マザーグース』に所属する班のひとつとしては、かなり肩身の狭い状況だ。鎮岩グループとの亀裂はどうであれ生じかねないが、ふたつの失敗をまとめて取り返したともなれば、評価も変わってくるはずだ。

（それに……）

（さっきのは私が油断していたから失敗したみたいなものだ）

　沼野は入り口から病院内に這入った。

　面会終了時間を目前にした平日だ。随分と病院内は人が少ない。……が。その割には何やら騒がしい。

　病院のエントランスでは、看護師や事務員が何やら話をして、慌てている。

「……もしもし、日根先輩」

　スマートフォンを取り出して電話をする。

『マナーを守ってご利用ください』と書かれている貼り紙を、まるで気にした様子もなく電話をする沼野。

「病院内で、騒ぎが起きています」

『考えられるとすれば、やはり漆川羊歯子の「能力」ね』

「ですよね」

　エレベータホールに着いたが、エレベータを使って移動するのは危険だろう。扉が開いた先に『ゾンビ』化した人間がいたら襲いかかられてしまう。

　ならば、階段を使うべきだろう。

　そのとき、『チーン』という音と同時にエレベータが開いた。

　エレベータの中にいた『ゾンビ』が、飛びかかってきた。

「う――うわああああっ！」

　看護師の『ゾンビ』だ。

　押し倒されて、床に横転する。

「ああ……っ、ああああ！」

　鼻血が垂れている。

　突き飛ばして、立ち上がろうとする。足を掴まれて、床に横転する。

（おかしい！　動きがおかしい！）

（これじゃ、まるで私を狙っているような動きじゃないか！）

　以前に学校内で起きた騒ぎでは、『ゾンビ』はゾンビらしく徘徊するだけだった。ふらふらと。なのに、まるで意志を持った操り人形のように、正確に狙ってきている。

（そうか！）

（そういうことか！）

　横転してもなお、死守するように握っていたスマートフォンに向かって言う。

　このまま、漆川羊歯子の『能力』で――『血に触れて感染する前』に、電話の向こうに言う。

「わかった！　漆川羊歯子の居場所は――！」