冬、待ち合わせの約束

第１話 冬、待ち合わせの約束 ９

　病院からは許可をもらっていたので、朱音さんを連れて、近くの神社へ初詣に行くことにした。朱音さんは歩けないし、歩道も雪や氷でひどいので車で移動する。凪は僕らについてくることになった。そしてみんなで彼女の受験の合格祈願をしようってことにした。

「ところでどうして凪とカツオが一緒にいるの？」

　駐車場までの移動中に朱音さんがそう尋ねた。

「なんでだろうね、なんか偶然会ってさ。シンパシー的何か、がこう、ふっと、ね」

　などと適当にカツオは返事をした。

「そうだ、タケは凪ちゃんのこと知ってるんでしょ」

「おまえ、知っててわざと言ってるんだよね」

「ほほう、やっぱり知り合いだったか」

「あのな、前に話したことあったはずだよな」

「そうだ、そんなこともあったねえ」

「さっきからセリフが棒読みだぞお前」

　ははは、とカツオは笑った。みんなはどうして知り合いなの、って顔をするもんだから、凪が自分で話す。

「えっと、家庭教師してもらってるんです」

「えええ、そうだったんだ」

「いいや、お前は知ってただろ」

　思わずカツオにツッコんでしまった。

「あああ、そういえば、知ってたなあ」

　無視することにした。

　７人で車は車いすもあるからということで、カツオの車と斉藤さんの車の二つに分けて移動する。僕は朱音さんと凪とでカツオの車に乗り込んだ。

　目的地に着く。車から降りて、賽銭箱の前へ向かう。

「ねえ、どこの大学目指してるのかな、あ、言いたくなかったら言わなくてもいいけどさ」

　坂本さんが凪に尋ねた。凪は僕もカツオも通っている大学を言う。

「へえ、そうなんだ」

　少し嬉しそうに斉藤さんが言った。斉藤さんも同じだったな、そういえば。あんまりキャンパス内であったことないからな。また坂本さんが尋ねる。

「文系か理系かどっちなの」

「理系です」

「わお、めずらしい、って私たちみんな理系なわけだけどもね」

「ああ、だからタケが教えてるのか」と春人が言った。

　そろそろ、賽銭箱の前だ。

「そういえばさ、朱音は受験とかどうするの」と坂本さんが聞いていたのが聞こえてきた。

「どうしようか、まだ決めてないんだよね。今年はもう無理だけどさ。でも行ってみたいかな、大学」

「そうだよね」

　そう言って坂本さんが暗い顔をしていた。そしてもとに表情を戻して、というよりも少しにやけて何か朱音さんに言っていた。ちらっと僕の方を向くと、

「なに、こっち向いてんのかな、気になるの」

　と言ってきた。相変わらずなヤツだ。

　そして着いた。みんなで着いた。一人足りないやつからはみんな宛に一斉送信メールで、

『俺も参拝したぞ、明治神宮！』

　と写真付きで送られてきていた。

　みんなで待ち合わせて神社にお願い事をしに来れた。嬉しい。

　受験もないし、朱音さんも元気になった。

　さて、何を祈ろうか。

　賽銭を投げて、僕は……願う。

第１話、終わり。