無限遠のハッピーエンド

『vs覇王少女⑪』

『vs覇王少女⑪』

　最後の瞬間は神の戦としてあまりに呆気ない。

　観戦席のアデスやイディアでは『良き良き』・『我が友』・『愛♡弟子』・『呼吸が上手』などとの特製うちわを振るのも触手が忘れて。

　他の誰も舞台上に残る最後の二者に決着で、人なら固唾（かたず）や息（いき）を呑んでいた無音に——泥まみれの銀髪や緩（ぬる）い羽衣にも『場外（じょうがい）で土（つち）の付着（ふちゃく）する音（おと）』が聞こえた。

(…………や、っ——た……？)

　よって最後に舞台へ残る者——『女神ルティス』の勝利、優勝！

　何か満足した人間たち、本当に初めて目にする領域（レベル）の戦いに歓声を上げる人々でも王国の楽団などが楽器を吹いたり、叩いたり。

　我儘（わがまま）を言っていた国王も念願の叶って感涙（かんるい）、ご満悦（まんえつ）。

　何せ『爆発』に『アクション』の詰まった珠玉王道（しゅぎょくおうどう）に鮮烈（せんれつ）な光景を目に出来ても一旦に『予測し難い結果への緊張』で静寂を経てからの興奮が際立って声高（こわだか）だろう。

(…………？)

　しかしては『優勝者への賞金』や『賞品』としても金塊に数多の宝飾などが積み上げられて行くのも端に見えるが、青年で『富（とみ）』も『名声（めいせい）』も『力（ちから）』も『自身が求めたものとは何か違う』と感じて素直に其処は喜べず。

(…………ぁ——)

　因りての最後は夢中に頑張って『自身が勝利した実感』も未だ夢心地（ゆめごこち）の途上。

　"不安なら"と。

　いつもの如く頼りの女神たちへ視線を向ければ——席には『上々（じょうじょう）』の意の『XXの札（ふだ）』を見せつつ頷く暗黒に、笑顔で拍手をしてくれる美の女神のいて。

(…………じゃあ、本当（ほんとう）……に————)

　達成の安堵から『今日ぐらいは眠れそう』と倒れかければ、身を支える暗い触手。

「我が弟子」

「……アデスさん」

「見事でした」

　即座に恩師の急行。

　ここまで奥義を極めたのは初で疲労困憊（ひろうこんぱい）にも尽きる青年は、後から追い付く美も含めて女神たちで介抱をしてくれる。

「『戦い』というものは得てして相手を必要とするもの。そうして『己の願いや幸福の為には他者がどうなろうと』の神へ貴方で容易には退（ひ）かぬ姿勢が実に堂々とした『守護者（しゅごしゃ）』の姿であった」

　暗黒が煙を焚いても隠し、駆け付けた女神の小柄が優しくも掛けてくれる玉声で疲れ果ての心身を解きほぐさん。

「『触れれば身を焼く炎（ほのお）そのもの』との関係で『延焼（えんしょう）を防ぎ続ける』とは中々に悪くない提示でした」

「……意識して、そうとまでは」

「世界の在り方について考慮を重ねる大神でも『貴方の示す実例』で幾つもの実りはありましたよ」

「……呪術（ほめ）すぎです」

「その実で大会主催の良王（りょうおう）では『退位後の引き継ぎ処理について』も予め書状に纏めてあり、間もなくに民へ明かす算段もあって『安心』とのこと」

　若者が憂慮することへも先んじての言及では一層と醸（かも）し出す安穏（あんのん）に。

「よっても後は我々に任せてください。優勝式典の類（るい）も適当に済ませておきます」

「……お願いします」

「受け取る報酬も再分配（さいぶんぱい）の流れに載せておく」

「……アデスさんの、冷（つめ）たい匂（にお）いです」

「……"存分（ぞんぶん）に浸（ひた）れ"」

「"——"」

　大神が数多の足で蜘蛛糸（くもいと）の如く編む回復網（かいふくもう）の中へ『癒（いや）されや』と、暗色に突っ伏す身を抱え込んでは離さない。

「……」

　そうして暗黒の意識を向ける場外には、決着した流れでも『足で立ち直らん』とする土音（つちおと）。

　放熱の勢いを逃がされた神は既に『次なる攻性の炎』を拳に握っていて——されど、『魔王の眼下』にて圧力の阻害に撃って出ること能わず。

　当然だ、『場外乱闘』など許される訳がない。

　投げられた先で身を低くの姿勢にも『片手と両足の三点が確たる立ち姿の支柱』は、例え『戦いの神で未だ意気軒昂（いきけんこう）』であって、『戦が長引けば最強の兵に勝利を譲る理由もなかった』としても——体勢を立て直した先が『場外』なら此処に勝負は着いているのだ。

「……何故（なぜ）だ。『一通過点（いちつうかてん）に過ぎぬ弱卒（じゃくそつ）』が何故（なぜ）、こうも——」

　青年が寝入った後では眼力を鋭く送る魔王で背後からは『女神の音』が並べ立てられる。

「——ならば、『足手纏（あしでまと）い』でしかなかった筈の貴様（きさま）……"その力（ちから）の源泉（げんせん）"を改（あらた）めねば」

　陳述の内容は万が一にも青年へ聞こえさせない。

　既に『実戦での奥義体得（おうぎたいとく）』の用は済んだからに、大神の力が言動の見えぬようにも隔てている。

「『戦事闘争（せんじとうそう）の究極（きゅうきょく）』と成すために、知（し）らねば」

　アデスで『狂った戦士の声』が触れられぬようにも深紅（しんく）の眼（まなこ）が背後を見ている。

　何時にも『圧縮（あっしゅく）』へ移行のできる態勢が『行動の結果』を選ばせてくる。

「……」

「『新たなる最強の神』と相成るために、オレは——"貴様を"」

　よっては、『奪うことの神格に奪いきれぬ何か』を求めて。

　何か暗黒にも隔たれている先へ。

　時に『未知（みち）なる解（かい）』とでも形容できよう真実を求めては『青年女神へ近付かん』と？

　伸ばす手に『己が数度に敗北を喫した理由の不明』を探し求めるようでは、思い通りにならねばの『不自由（ふじゆう）』を感じても——『相手（あいて）を知（し）りたい』とでも神は言うのか。

「貴様（きさま）を知（し）って、『知（し）り尽（つ）くしてこその戦（たたか）い』の先（さき）に————」

　だが、当然と伸ばす手に『相手を焼く神秘の炎』が迸（ほとばし）っても"青年はこれ以上を望んでいない"。

　ゲラスで何を求めようが、相手では『身を守る競技規則を越えての傷付け合う戦い』など欲してはない。

　よって切っ先の鋭ければ『収奪（しゅうだつ）』や『無慈悲凄惨（むじひせいさん）の争（あらそ）い』の化身たる『剣（けん）』に——只（ただ）の一触（いっょく）すらも許されることはなく。

「其処（そこ）までだ」

「——ッ"！！？」

　"戒（いまし）め"たる神（かみ）の光（ひかり）が手荒（てあら）にも腹部を貫いて止（と）める。

「『暗黒（あんこく）の御令嬢（ごれいじょう）』を火傷（やけど）させる気か？ そんなことが許される筈もないだろう」

「ッ"……邪魔"をっ"——するなァ"ッ"！！」

　魔の王より『睨（にら）みの圧（あつ）』を『聖剣の監督者』たる自身にも知覚するプロムが手刀の指先から伸ばした黄金の輝きでも制止。

　敗北した戦の神が許される範囲を超えて炎を纏い、剰え『暴れようとの兆候を見せた』が故（ゆえ）の処置だ。

「見えぬだろうから『温情（おんじょう）』で教えてやる」

「っ"、ッ"……！」

　女神を貫いたままの光線に熱を増加させても知恵の神は淡々と語る。

「今にお前も、その管理責任を負う俺すらも周囲に置かれた『不可視（ふかし）の無敵（むてき）』や『呪（のろ）い数多（あまた）』で『無限（むげん）の八（や）つ裂（ざ）き』に処（しょ）される所だった」

「ッ"……奴（やつ）と……"戦（たたか）わせろ"」

「故にも今は止めろ」

「"黙（だま）れ"」

「『表面上だけでも神妙に鎖（くさり）へ着く』のが『政略的（せいりゃくてき）にも正解（せいかい）』なのだと、況（いわん）や『政争（せいそう）』にも通じたお前ほどの神で何をそうまで頑（かたく）なになる必要が——」

「"黙（だま）れ"！！」

　だが、ゲラスで抵抗の意は失せない。

　女神の玉体で再び赤く燃えても力強く握る光剣（こうけん）の刺突傷（しとつきず）から抜け目なく熱を奪（くら）って『己のもの』と成長する素振りすら今に見せて——『危険も甚（はなは）だしい』との判断が下される。

「神風情（かみふぜい）が——"戦（オレ）の道を阻むなッ"！！」

「……言って聞くような神でもないか。戦争が一言二言で止まるなら誰の苦労もなく」

　余りにも煩ければ一女神（いちめがみ）の声なぞ聞こえぬ遥か遠くへの、"容易に青年女神へと触れられぬ僻地（へきち）"への『流刑（るけい）』としよう。

「ならば——その意気やよし！ 宇宙（うちゅう）の冷（つめ）たくば、"お前を冷（さ）ますのにも持（も）って来（こ）い"だろう！」

　従わぬ者へは『耐久試験（たいきゅうしけん）』も兼ね、権能に制限を追加しても遥か無限の宇宙の彼方（かなた）へと放り出そう。

「お前の各種宇宙空間（かくしゅスペースワールド）での『航行（こうこう）データ』も欲しかった所だ……暫（しばら）く、星（ほし）の海（うみ）を——」

「っ"——"！？"」

「漂（ただよ）って————"来（こ）い"！！」

　斯くしてが女神を突き通したままの光でフルスイング——バイ。

　大気圏や電磁防壁を突き破っても『燃える女が遥か彼方への赤（あか）い流星（りゅうせい）』となり、残る青年女神らは此度も人の、それも『一つの国の未来』に関わる大事（だいじ）を助けた。

「……よし。これで当面の間は静かなものだろう」

「此度はデータにないデータの数々をデータとして確認することのデーキ……出来ました」

「左様（さよう）か」

「延いては己で触発（しょくはつ）に学習への意欲も湧き立ち……好転（こうてん）への機会を賜（たま）わし頂けた『未知の女神』へは至誠（しせい）での御礼（おんれい）を申し上げます」

「自愛（じあい）せよ」

「……御意（ぎょい）に。感謝を」

「……だから何なのだ。"知識（おまえ）の未知（みち）に対する姿勢（しせい）"は」

「『知りたい』だけだが」

「それが『どうなのだ』と言っている」

「『未知の根源でもある大神』より見れば我ら『年端（としは）も行（い）かぬ少年（しょうねん）』の如きなのだろうが、今で眼中に置かれずとも『強大を超えねばならぬ』のが我ら高位（こうい）の『避けられぬ定（さだ）め』でも——」

　取り分け『優勝者』となった青年個神には『健闘を讃える』意でも『国の難事を解決した立役者（たてやくしゃ）』の意でも多くの信仰が捧げられ、此処に『神と神が激しく思想を打つけ合った武闘大会』は無事終了と相成り——。

　また『自己（じこ）の有（あ）り様（よう）に悩む青年』でも、『変性（へんせい）を経（へ）て不変（ふへん）の神（かみ）』と対峙して得た『"変わり行く自身"を再認識する奥義使用の転機』に——『神の去りし後の余韻（よいん）』が『夢を探しての自己定義』に再考（さいこう）の時（とき）を齎（もたら）さん。