無限遠のハッピーエンド

『vs覇王少女④』

『vs覇王少女④』

　腹に響いた衝撃。

　叩き込まれた腕の熱は辛くも蒸発する気体の膜に包まれ、流体であることも相まれば然程に『ダメージ』と呼べる損傷はなく。

「——ぐ、っ"……！」

「"——"」

　川水は質量でも勝るから容易に吹き飛ぶこともなかったが、多段の衝撃では幾重にもの防御壁の枚数を超えて伝わる揺さぶり。

　最後の薄皮一枚を隔てて身の浮かされる感覚の残る間にも、容赦なく切り返してくる敵の動きが身を反転させての回転もする踵落（かかとお）としで『轢（ひ）き付けてくる車輪（しゃりん）』の如し。

「ぁ、っ——"！"！"」

　対しては咄嗟に交差の腕、前面で防御に回す青年。

　しかし、中途で美脚を落とすのを取り止め（キャンセル）した女神は続けても『人体には不可能だろう動き』で今度は豊満の身を横に捻り——体重を載せた数百の回し蹴りを青年の空けた脇腹へ。

「"——"」

「ッ——(なら——ッ"ッ"！)

　そうして『後手に回る』自覚は続く攻撃の襲来を脚線美に退（の）かされる水で察知しつつ『衝撃を覚悟』で脚を蕩（とろ）ける腕で水に抱え込んで——僅かの一瞬にも拘束した神の熱へ。

「——っ"！？"」

「"————"」

　苦しい反撃で至近距離にも残る腕の確保した射角から『指鉄砲』の水を放ったが、顔を逸らすだけの動きでも威力は躱されて『無いもの』と。

　寧ろ接触の時間に『熱を高めた脚』と『水』とで起こる瞬間的な蒸発による体積の増大が——それが『水蒸気の爆発』となっては掴んで捕らえた筈でも互いに身を離さざるを得ず。

(————"！")

「"——"」

　熱源の離れ行く間際には精々が水の掠めた仮面の位置をずらすのみで、その『王』の字を象った真中の横線の下に垣間見える『暗い赤の眼差し』は『顔立ち』そのものも含めて『暗黒の女神』に良く似ていた。

　其処には実際として『王（おう）の顔（かお）』があった。

　青年へ視線を向けること叶わずとも『冷厳』で、己の決定に容易く有無を言わせぬ中軸（ちゅうじく）を自らの深奥（しんおう）へ確（しか）と据（す）える者——『多くを語らず世界を闇で呑まんとする魔王』に良く似て、けれど『武（ぶ）で語るのみ』が非なる『覇王（はおう）』の神色（しんしょく）。

「「"——/——！"」」

　両者で会場の隅角（ぐうかく）へと離れ切っては直ぐ様に『打ち立てる己』という柱で場外への勢いにも歯止めを——片や空への爆ぜる蹴りに舞い戻り、片や自身を渦巻に呑ませて水輪（みずわ）の一点に留め置く神。

　それら事実として勢いを殺す必要のある先の爆発は『都市の吹き飛ぶ火力規模』であったが、其処の安全管理は冒頭で述べたよう大神で『周囲』と『舞台上』との『領域を分けている』からも然しての問題とはならず。

「そうさ、何時（いつ）だって超新星（スーパーノヴァ）！ 『戦（たたか）い』の有り様（よう）に陰（かげ）りは訪れない！」

　戦場に燃える神の製作者であって、また失墜（しっつい）からの再出発に際しての調整も担当した王が突如として興奮気味に詠（うた）う。

「戦事（せんじ）以外のある側面では『何をも知（し）らず』。けれど大戦の中で最長継戦記録（さいちょうけいせんきろく）は誰よりも敵（てき）の『無（む）を知（し）って』」

　眼下では噴火の如き爆心地。

　舞台の鋼（はがね）が割れて凹凸（おうとつ）の出来る場に。

　立ち昇る水の白煙（はくえん）の下（した）でも直ちに『集合』を呼び掛ける粒子の追加で、利用のしやすい『雨（あめ）』の形に重くした物を降下させて戻す水神の遠目（ぜんぽう）。

「"…………"」

　舞台上に緩（ぬる）い雨の降っても一滴（いってき）とさえ濡（ぬ）れぬ神。

　弾け飛んだ右脚を宛ら集まる蛍火（ほたるび）で——針先（はりさき）のように光る粒子が筋繊維（きんせんい）を編（あ）み込（こ）み、描いた脚線美（きゃくせんび）に沿う玉体の形。

　上述の『煌（きら）めき』は、ともすれば肉体を養（やしな）って構成する『母（はは）なる乳（ちち）』の力も使われているのだろうか。

「そうして『む』とは即ち『武（ぶ）』でもあっての——"無（ム）っ知武知（チムチ）の神（かみ）"」

　真相は不明でも、再び台に着く揺るぎない真実が二足の姿。

　またそれでも『戦神に尊き川水への謁見は許されていない』から、対戦相手に向かわぬようの脇見（わきみ）にも仮面を被り直す手の動作が艶（あで）やかだ。

　女神の『目線を自ずから隠す』ものでは『美女に公（おおやけ）にし難い秘密を抱える』様が妖艶（ようえん）ですらあり——『危険な邪視』を奥底とした後では再び未熟の青年へ柳腰（やなぎごし）の変える向きから『執着（しゅうちゃく）』の意を示さん。

「それこそは吾が傑作（けっさく）。『聖剣（せいけん）の一（いち）』で——何（なに）？ "分かり易く剣（けん）がない"？」

「いやいや。『聖剣（せいけん）そのもの』である奴の一挙手一投足（いっきょしゅいっとうそく）が今に剣撃（けんげき）となり、『絶えぬ戦意の熱を佩（は）く拳（こぶし）』が見据える先にて敵（てき）を撃（う）つ」

「つまり、『拳（こぶし）』が『剣（けん）』にして——『銃（じゅう）』！」

　その『脚が失われても挫折を知らぬ様』は神々（こうごう）しくも威圧的。

「それ即ち『乳糖（にゅうとう）オーバードーズ』の使い手は『聖剣（せいけん）ジェットスカートの美少女爆撃機（びしょうじょばくげきき）』——それこそはゲラス。ゲェーラス。ゲェ"ィーラァス。ゲイゥ"ゥブラァ"スで——"Gale Blast"」

「『究極聖剣（きゅうきょくせいけん）ゲイル・ブラスト』——"フィシングブレードガンナー！！"」

　相対する敵であっても『輝く不撓不屈（ふとうふくつ）』の様は心に染み入る見事なもの。

「——は、ぁ…、は、ぁ"……、(——"こんなもの"に、勝てるのか……？？)」

　自身に届いた損害を『軽微（けいび）』として知り、爆発に蒸気の昇るより早く立ち退いた苦悶の眉根は——しかし、未だ水の化身で常時に肌を撫でる熱風に晒されても静振（せいしん）は『内から湧き出る震え』としても止（と）め処（ど）なく。

(これが、『衰（おとろ）えた神（かみ）』の姿なのか……？)

　以後は青年で相手を明確に『脅威的（きょういてき）』と思えば、心に占める『恐怖心』を増しても続く戦況は『劣勢に極まって行く』他にないだろう。

(こんな、単純にもエネルギー量の——)

「"……——"」

(その産み出す速度だって俺（おれ）が——"上（うえ）"なのに！！)

「"——"」

　現状の究極聖剣では暗黒大神に力を奪われて『片手落ち』、『両手落ち』——いや。

　どころか『四肢をもがれて両眼も潰された』に等しくも、やはり変わらないのだ。

「(こんな——)——ぅ"、ッつ"！！」

「"——"」

　神で『本心からの行い』なら、不変（ふへん）。

　何がどうあろうと有り物の力で戦って行く。

「っ、ぁぁ"、ッ"！ ———(こんな、強さが————)！"！"？"」

　真に爆発的な踏み込みで『まごつく的（てき）を堂々と突き崩す正拳（せいけん）』を打っても。

　大神や場に施された『制限』でも強いられる『峰打ち』か、『鞘（さや）に入れたまま振るう刃』でも重く、鋭く。

「"————"」

　神の『無限（むげん）』に『永遠（えいえん）』を体現する戦いは続き——圧倒（あっとう）して行く！

「胸の『I（アイ）』を見れば分かるだろう。『奴が光の神である』——そうであったという事実が」

　活躍に付随する自慢げの語りには『まさか述べられた聖剣の呼称が本名？』とは無言に諸神でも思い。

　しかし、当の王では『はい』とも『いいえ』とも言わずの不敵な笑みが浮かんでいる。

「『多少に形（かたち）が変わった』と思えば、『神王（おまえ）が女神（めがみ）にしていた』のか」

「『又（また）とない失墜（しっつい）からの転機（てんき）に際して内外でその事実を明らかにせん』と……宛ら『髪を切ってやる』ような、まさに親（おや）の王からは親切心（しんせつしん）の行動よ」

　プロムの疑問に補足を付け加えてやれば、またも暗黒へ煽（あお）るような伺いも。

「しかして、『愛娘のような美少女が戦いの中に劣勢』で『アレ・ソレ』の需要（じゅよう）に応（こた）えるようでも……いいのか？」

「……」

「大神ならその手の趣味にも造詣（ぞうけい）は深く……吾の方では構わんが『過保護の面が強く出る神』で看過（かんか）ともいくまい」

「……」

　指摘の通りでは現在進行で『美少女に蹴り飛ばされる美少女』のいて。

　だが『如何な醜態（しゅうたい）も観衆の認知や記憶から当該の部分を書き換える暗黒』もいて。

「——ん？ んん"〜？」

「……」

　しかしそれでも黙るアデスは開始から腕を組んだまま『教え子の敗勢（はいせい）』を静かに認めている姿勢。

　座席の位置が最上段にある『ワールド・オーダー』に見下（みくだ）されても、その一段下では端（はし）に『美の女神を大神の圧から遮る』よう座っていても無言。

「——それで、『現状のゲラス』の方は調べてどうなのだ？」

「……」

「"子（こ）の口（くち）から子（こ）の活躍を聞きたい"ぞ」

　また更に下の三段目には『戦闘データ収集』を目的として舞台にゲラスを送り込んだ知性（ジーニアス）の柱たちの尊顔もあり。

「成果を聞かせて給（たも）れよ」

「……『剣（けん）で雲（くも）を斬（き）る者』がいた。『拳（こぶし）で山（やま）を砕（くだ）く者』がいた。『眼圧（がんあつ）で超新星（ちょうしんせい）を生み出す機体（もの）』があった」

　全盛期と比して『大幅に力を失った戦神ゲラス』の説明を王からの光圧（フォトン・プレッシャー）も受け、暗黒より許諾も得て『仮の身元の引き受け役』となっている男神プロムから少し。

「それら数多の一流の、二流三流が殆どだったが『ちらほらの本物』との死闘連戦（しとうれんせん）を経て——弱体化の為に再調整を重ねた『無心（むしん）』の神髄（しんずい）を再習得（さいしゅうとく）」

　言葉で詳細に開示される『技巧の試験的な運用』でも戦いの化身は敵との出力の差を物ともせず。

　よっても青年で『人の心』が思って尽くす『最善』など、『極まった神の戦を熟知する柱』に通用する筈もなかった。

「然りだとも。無（む）と戦うのに心（こころ）は重（おも）く要（い）らんのだ。ただ『迫（せま）るもの』、『襲（おそ）い来（く）るもの』へ『対処をすればよい』と——よって吾の一々に教えずとも戦闘に向けた最適化を繰り返し、創世期（そうせいき）にも磨き上げられた『奥義（おうぎ）』がある」

「……事実として『戦闘神格（せんとうしんかく）』の奴には『世界最大最長の戦闘経験』という恵まれた素養（そよう）に、稀有（けう）の材料（ざいりょう）があった」

「続けて」

「達人らとの開戦に際しても首（こうべ）を垂れるものがいれば曝（しゃれ）とし、名乗る者がいれば喉穴（のどあな）を気炎（きえん）が貫（つらぬ）いて塵（ちり）とし——」

「"——"！"——"！"」

「ッ——！？ っ"っ"——！"？"？"」

「かつては『無なる世界と単身で互角に撃ち合い』、果てには『本気で大神に喧嘩を売った神』は……『大いなる女神に打ち負かされて力を失った奴』は、それまでの『雑魚（ざこ）』が今の『難敵（なんてき）』となって神への恨（うら）み辛（つら）みのままに襲来する中でも淡々（たんたん）と『己の弱さ』を知り、黙々（もくもく）と『細（ささ）やかな変化』を遂げた」

　荒々しくも『神に攻め立てられる恐怖』で反撃なんて浮かばなくなれば——『怯（おび）え上がる青年』が益々（ますます）と苦しくなっていく試合展開（バトル）。

「内心は兎も角、新たな体は学び、剣で自発の動きにも質を研ぎ澄ます」

「以前は強大であるが故にも『敵の心理を乱す口撃（こうげき）』さえ理知的に行なっていたが……僅かにも余裕がなくなったのだろう今では『眼前にすべきことだけ』に集中」

「この世界で最も戦闘経験豊富な者として分かり切った思考に処理を省略（すっとば）し、『瞬時に最善（さいぜん）の手（て）を照合から導き出して繰り出す』のが王の言ったように——『無心（むしん）の奥義（おうぎ）』」

　"黒髪（くろかみ）に青（あお）を混ぜる水神（ルティス）"が対峙するのは——"白銀（はくぎん）の髪に内色で燃える赤（あか）が混ざって対比的の麗容"。

　失われた力を火炎神格で補っての輝く威容。

　下半身の衣服の切れ込みから覗く太（ふと）い腿（もも）は力（りき）む度に躍動で全身に循環する発揮の力が赤く燃える神気の線を引いては、血脈を流れる粒子としても『火山に沸（たぎ）る溶岩流』の如く。

「"——"」

「き——ゃ(っ"！ やっぱり、ただ調子が良くても——)！！？"」

　反撃への流動で切羽の詰まる青年で右に、左に。

　次には上から来る神に下へと叩き付けられ、割れる舞台の亀裂に己を染み込ませて作戦を『潜伏』に切り替えようと逃げても駄目なのだ。

「"——"」

「——"！？"」

「"——"！！"」

「ぐ——ぁ、っ"……(『状況（ながれ）を変える』には自分の——)！、！」

　戦神の手足で振り撒く炎熱の中で水は気体となって正に『狼煙（のろし）』が潜む所在を知らせてしまうから。

　先回りされて休みなく爆炎に吹き飛ばされても波を落ち着ける暇（いとま）は奪われ、技（わざ）の発動（はつどう）に『専心（せんしん）の努力』が必要な『唯一の勝算』さえ遠くなるばかりに思う。

(自分だけの——『秘奥義（ひおうぎ）』が……！)

　さすれば、今に紡がれる神話にも語られる老いて益々の古兵（ふるつわもの）へ。

　青（あお）いも青（あお）く『熟（じゅく）すべき自己（じこ）』の最適解も未発見に知らぬ凡その二才（にさい）——『逆転（ぎゃくてん）』などという『奇跡（きせき）』は真に起こせるものなのか。

「よって仮にも戦事賢者（せんじけんじゃ）の奴が独擅場（どくせんじょう）の『戦場（いくさば）に虚（きょ）を衝（つ）かれること』のあれば——それは逆説で『神も知らぬ未知の在り処』」

「……」

　知の齎す恩恵（ちから）を重んじる神で未だ知らぬ暗黒に『秘技（ひぎ）の有無（うむ）』を問い掛ける。

「果たして、『齢（よわい）にして数年（すうねん）の女神』に——『一騎当世界（いっきとうせかい）を超越（ちょうえつ）する可能性（かのうせい）』が見出せるものだろうか？」