無限遠のハッピーエンド

『見えざる厄介なもの②』

『見えざる厄介なもの②』

「——さいです。『神よりの宣言』があった今でも、今だからこそでも民の安寧の為に力を尽くさん〜♪」

「……」

「でないと私事（わたくしごと）として、空気的に楽しく『ギャル』もやりづらいですし」

「……」

「安定の中で花開（はなひら）くものも多々ありますし……その"可能性"？ "多様性"？ 今回でも確保できれば実利的に使える札が多くて良くな〜い？ ——ですしおすしの勧誘活動（スカウティング）」

「さいですね」

「実例では若くして俊英（しゅんえい）のセノビちゃんでも『過去に絶滅したと思われる植物から実は難病の特効薬が生成できる』と明らかにしたことですし……だからには『色々な要素を取り置こう』が現状のグラウピア。その護る我ら騎士団」

「はい」

「"曰く付きの人材"についても引き入れるかは兎も角に、先ずは周囲と当事者の安全性を確かめ、可能な限りで"存続"の道を探らねば」

「『教えよう』というのは分かってますから、警戒（さぎょう）の手は止（と）めないでくださいよ」

「は〜い」

　遺跡の入り口周辺で身を屈めたり、朽ちた石壁を撫でるなどして人が安全を確かめる。

「……彼（あれ）なる二名。評議会よりの命（めい）を受けて噂（うわさ）の地を訪れた"二人組の騎士"だろう」

「「……」」

「大神（たいしん）の目（め）で騎士団の公（おおやけ）に開（ひら）かれた文書を見るに、所属を表す名簿へも記載がある」

　その地固めを神秘で眺める機体の内部。

　筆頭女神のアデスが配下の二者へと現状を説く。

「堅苦しいのが苦手でも『花（はな）』の騎士である『カワイ＝ガル・ジャン』と、彼女に師事する真面目が『新芽（しんめ）」の騎士たる『サイ＝ワン・セノービ』」

「師弟関係にある二人の騎士は目当ての出身地からを追ってこの地に向かい、今に先回りをしていた我々の速度に追い付かれたのだ」

　これまでの道中で食料の移動販売が許された時には『厨房（ちゅうぼう）』としても開放される空間に椅子を立てて、腰を下ろした三女神での協議。

「しかも、取り分けに前者は"最高評議会の一員"」

「実績として『入（い）れ墨（ずみ）文化の再評価』や『交響音楽団の立ち上げ』などもある、謂わば"文化的大物（ぶんかてきおおもの）"のようですが」

「では……『ジャン』の氏族（しぞく）？」

「……"じゃん"？」

「『神（かみ）』すなわち『ジン』に縁ある者たちとして古くから都市に名は残り……見れば美神（わたし）の記憶でも過去に面影が、あるような——」

　美の女神が注意深くに覗き、外を映し撮る高解像度の画面。

　師の立場であるジャン家のカワイ＝ガルが『セノビちゃん』と呼んだ先の後輩に棒付きで渦を巻く飴（あめ）を分け与え、二人で甘味を楽しむ休憩としている様。

「——首元の黒子（ほくろ）がそっくりです。確か十五年ほど前に私で幼少の黒髪時代に見覚えのあって……染（そ）めたのでしょうか？」

「染（そ）めたのでしょう。ならば、その彼女らで我々と『追う者』は同じか」

　そして光神グラウよりの警告を胸に『人探し』へと来たれり女神たち。

　同様に『人を探す任務』の騎士たちが突入前で念入りに周囲を調べる『遺跡』とは如何様な物であるのか。

「それでしたら、この先……"この地下"に続く遺跡の中に『尋（たず）ね人（びと）』が？」

「うむ。我にて人型（ひとがた）の反応はある。足跡（そくせき）や息遣いからして『歳若い少年（しょうねん）』だろう」

「ではつまり、"その少年"とやらが『力（ちから）に悩む人』で、『何か助けを必要としている』と……それなら、早く——」

「そう急（せ）くな、青年。一先ずに人体で有害な霧（きり）なども満ちてはいないから、残りは軽く『土地柄（とちがら）の昔話』でも聞いておくのです」

「？ は、はい」

　青年で『困る者いて——ならば』と。

　早速と中に進まんとした若い意気は、けれどで最たる問題に成り得る"曰く付きな現地"の説明で老師よりの間を置かれる。

「我が青年で遺跡に……明かして正確には『神殿』で"石像の残骸"は見えますでしょうか？」

「石像……崩れた、あの……"蛇（へび）"のような？」

「はい。補足しては今に経年劣化で崩れて三つでも、元は『多頭（たとう）の蛇』を象った石像が『女神エクシズ』の表象」

「……エクシズ？」

「信仰の対象は『地下深く冥界の神』の"異名"。つまり時を遡って過去の同地で呼ばれていた"私の別名"のようなものです」

　雨中の外で過去には四角錐を交差で囲んでいた『多重の輪（わ）』の構造、今となっては朽ち果て。

　当時の人々の抱いていたのだろう"心の働き"も草葉の露（つゆ）と相成って地に染み入る静けさ。

「……アデスさんは、"エクシズさん"でもあった？」

「ええ。言い慣れぬ音の心地よく。他には比喩（ひゆ）でも言って『地下世界の王』や『終点に待つ者』、『先のない女神』に『大地を支える平らな者』など……など」

　古代（こだい）や上代（じょうだい）か、分からぬが。

　その語られる内容の時代から地続きに立つ古い神性で古事（ふること）を語る。

「それら『人智の及ばぬ未知の側面』を多く有しては、表す文字にも蛇の長い体が幾重にもあるようで」

「『X（えっくす）』『Y（わい）』『Z（ぜっと）』——続ける音を簡略と統合によってが『エクシズ』」

「間もなく我らと人の入り込む遺跡が暗黒の別名たる『女神エクシズの神殿』であるのだ」

　そのアデスから廃墟に摩耗（まもう）した古代文字を復元に読んでの解説も、そこそこに。

　不意に伸びてくる触手で指差す景色には人の姿が入り口の上に布で簡易的な雨除けを立て、"仄かに光を帯びる盾を構えては地下に進出しようとする様"のあり。

「また正直に言って同地。過去には『神へ生け贄を捧げていた祭壇（さいだん）』のような場所でもありますので……人の居て気分のいいものでもないでしょう」

　どうやら騎士団も周囲の警戒を終えては中への突入を決めたよう。

　故には、鍛えられていてもその身に万一の危険がないようにも『女神（じぶん）たちで追わねば』と。

「ええ。しからば"青年にとっても後味の悪い結果"とならぬよう……我々で、人と人との状況を見つつも『気安くの喜劇的』に——接触の機会を『平穏無事』に終わらせん」

　下に向かう長めの階段は目を瞑った青年を女神で背負いて、進む。