第20話 森の中の休憩
セシルを無理矢理起こして、アーニャに身の潔白を証明して、ようやく三人で朝食となる。
相変わらずアーニャの作ってくれる食事は美味しいし、エアコンが動いているので温度も快適なのだが、変な汗が出るのは何故だろうか。
何も後ろめたい事は無いはずなんだけど、無意識にいろいろと考えてしまっているのかもしれない。
「ごちそうさまっ! さぁ、お兄さん。いよいよ森だね。楽しみだね」
「お、おぅ。そうだねっ! 森の中は自然がいっぱいで良いよね」
何とか気分を変えようと、セシルの言葉に便乗すると、
「……リュージさんは、あまり森の中へ入りたがっていないような感じがしたのですが……」
「ち、違うよ? 夜の森はどうかなって思っただけで、そんな事は全くないよ? いやー、森林浴良いよね。マイナスイオンって感じで」
「マイナス……イオ?」
「いやいや、気にしないで。こっちの話だから。さぁ、今日は張り切って行こう!」
アーニャが訝しげな表情を向けてきたけれど、何とか勢いで乗り切った。……乗り切ったと思う。
別にアーニャが何か言ってきた訳ではないんだけど、「俺は変態じゃないんだ。朝起きたら、セシルが俺の胸で寝ていただけで、無実なんだ」と心の中で言い訳をしてしまう。
一方で、当のセシルは早く行こうよーと、俺の腕に抱きついてくる。
無邪気に喜んでいるだけなんだけど、女の子なので、もう少しボディタッチを減らしてくれた方が良さそうなのだが。
一先ず朝食の後片付けを手伝い、出発準備が整ったので、セシルを先頭に森の中へと入って行く。
大きな森だとは思っていたけれど、広さだけではなく、樹木の一本一本も太く、背が高い。
上の方で葉が生い茂り、陽の光が殆ど届かないのだが、
「二人とも、次はこっちだよ」
「そこに窪みがあるから足元に気を付けてね」
「お兄さん。そこに生えている草は薬草だよ。少し摘んでいこうよ」
セシルは夜目が効くのか、薄暗い森の中でも普段と変わらぬ歩みを見せる。
しかし正直に言わせてもらうと、暗くて視界がはっきりしない事と、どれも同じ樹木に見える為、同じ場所をグルグル回っているかのように思えてしまう。
結構長い時間を歩いているし、道に迷っていないかセシルに聞いてみた方が良いだろうか。だけど、セシルはエルフだという話だから、森で道に迷うような事は無いのか?
どうしようかと考えていると、
「お兄さん。結構歩いたし、一度休憩にする? その先に、少し開けた場所があるんだ」
と、セシルから言ってくれた。
少し歩くとセシルの言った通り、木々に囲まれた中に小さな広場のような場所があったので、早速城魔法を使って家を出す。
「ふぅー、お兄さん。やっぱり森の中を歩くのは楽しいねー」
「そ、そうだね」
「うん。だけど楽しさのせいで、つい歩き過ぎちゃって、休憩を忘れちゃうけどね」
確かに、随分と歩いた。
二時間くらい歩きっぱなしだったのではないだろうか。
正直、俺は脚がメチャクチャ痛いし、物凄く疲れているのだけれど、それでもセシルはまだまだ余裕がありそうだ。
「……って、しまった。結構歩いたけど、アーニャは大丈夫?」
「私ですか? この程度でしたら全然大丈夫ですが」
あー、そういえばアーニャは獣人族だから体力はあるって言っていたね。
一先ず、この森の中で薬草を沢山拾ったし、疲労回復と体力向上のポーションが作れないか挑戦してみよう。
セシルやアーニャが一休みしている中、俺は調剤室へ移動し、並べられた薬草や薬を鑑定していく。
暫く鑑定を使っていると、滋養強壮や持久力、夜盲症に効くという複数の薬草を見つけたので、とりあえずそれぞれを調合してみる事にした。
「先ずは滋養強壮効果があるって表示されたグワオーデンの根という薬草を調合すると……出来た。えっと、ナリッシュメント・ポーション? 何だこれ?」
と言う訳で、名前から効果が想像出来ないので、すぐさま鑑定してみる。
『鑑定Lv2
ナリッシュメント・ポーション
Bランク
滋養強壮効果がある』
うわー。説明が薬草の効果そのままだー。
ただ、薬草の状態ではDランクとなっていたので、ポーションにした事で、効果が上がっているのだろう。
まぁ要は、栄養ドリンクだって事だよね。
とりあえず、かなり歩いて疲れているし、早速飲んでみよう。
「……あ、熱い!? 身体の中から力が湧いてくるみたいで……大丈夫なのか? このポーション」
実際の効果は分からないけれど、ただ効いている感じはする。
徹夜で仕事をしなければならない時に飲んだ栄養ドリンクよりも、即効性があり、力が溢れ出るかのようだ。
いざという時にあれば便利そうだし、材料も豊富にあるので十本分くらい作っておいた。
「よし、どんどん作るぞ」
気合が入った所で、持久力の効果がある薬草――タレハ草を調合すると、エンデュランス・ポーションというBランクのポーションが出来た。
これも鑑定してみると、元の薬草と説明が同じなのが残念だけど、効果は上がっているのだろう。
一先ず、ナリッシュメント・ポーションの効果があるので、こっちは飲まずに、ストック用として十本作っておいた。
そして最後は、夜盲症に効くという、サエグサの花だ。これを調合してみると、暗視目薬(A)というアイテムが出来た。
「目薬か……初めてポーション以外のアイテムが出来たな。とりあえず、使ってみるか」
とりあえず使って窓から外を覗いて見ると、薄暗かった森の中が照明が点いているかのように明るく見える。
これは、夜に活動する事があれば役立ちそうだなと、一気に二十本くらい作った所で、
「お兄さーん。そろそろ出発しても良いー?」
休憩が終わり、移動が再開される事となった。
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