第19話 どうしてこうなった
ニコニコと屈託の無い笑みを浮かべるセシルが、すぐ傍で俺を見上げている。
ほんの数時間前の俺なら、「そういう約束だったからな。仕方がないな」とか言いながら、セシルと一緒に寝ていたのだろう。
男の子にしては少し髪が長く、中性的な整った顔立ちだと思っていたセシルは、実は女の子にしては髪が少し短い、ボーイッシュな少女だったのだ。
三十を過ぎた俺と同じベッドで一晩を過ごして……って、待てよ。
良く考えたら、何も問題ないのか。
セシルは一人で寝るのが寂しくて、誰かと一緒に眠りたいだけ。そこに変な意味合いは一切ない。
で、昨日何事も無く一緒に寝た俺が、これから一緒に寝ると約束していた。
俺は男に興味がなければ、ロリコンでもないので、セシルが中性的な少年だろうと、ボーイッシュな少女だろうと、何かしようとは思わない。
だから、俺とセシルが同じベッドで一緒に寝たとしても、確実に何も起こらない。
そう、何も起こらないから、何も問題が無いんだ。
「わかった。約束だし、一緒に寝ようか」
「うんっ! やったぁ」
嬉しそうに喜ぶセシルの顔を見て、その笑顔が初めて会った時から変わって居ない事に気付く。
そうだ。俺が勝手にセシルを少年だと思っていて、そして勝手に少女だったと知っただけで、セシルは最初からずっと今のセシルのままなんだよ。
「猫のお姉さんはどうするの? 三人で一緒に寝る?」
「……で、出来れば別の方が嬉しいです」
「そっか……」
アーニャがいろいろと言いたげな表情で俺を見てくる。
分かってる。アーニャが言いたい事は分かっているんだ。
けど約束だったし、俺は何もしないし、何も起こらないから目を瞑って欲しい。
「じゃあアーニャの寝室は、こっちの部屋にしよう。この部屋はアーニャが自由に使ってくれて良いから」
「……わ、わかりました」
「だけど、服はセシルと一緒に使って欲しいんだ。次の町で二人の服を買うつもりだから、少なくともそれまでは」
「えっ!? い、いえ。お世話になっている訳ですし、そんな服まで買ってもらわなくても……」
「いやいや、女の子は清潔にしたいものでしょ? いや、もちろん俺も清潔にしているつもりだし、毎日着替えと洗濯をしているけどさ……って忘れてた! アーニャ、洗濯ってしてないよね?」
「いえ、大丈夫ですよ。脱衣所に置いてあった服は、全て洗濯機に入れて動かしておきましたので」
「流石だね。ありがとう。……あと、俺とセシルが一緒に寝るのは、いろいろと訳ありなんだ……」
セシルを俺の部屋で待たせ、芽衣の部屋をアーニャにあてがったついでに、俺とセシルが一緒に寝る事になった理由を簡単に説明しておいた。
とはいえ、全て俺の推測に過ぎないし、あまりプライベートな事を言いふらす物でも無いだろうと思って、ごくごく簡単にだけど。
「……私がお二人に何かを言う立場ではないですけど、セシルさんを泣かせるような事はやめてあげた方が良いかと……」
「だから、そういうのじゃないってば」
……経緯の説明を簡単にし過ぎたからだろうか。
俺の意図が全て伝わって居ないけど、あまりセシルを待たせ過ぎるのもどうかと思って、一先ず自分の部屋へと戻る。
するとセシルがベッドに入ってラノベを読んで居て……もう少しアーニャへ丁寧に説明しても良かったかもしれないと思った所で、
「あ、お兄さん。もう猫のお姉さんに説明は終わった? じゃあ、早く寝ようよー」
俺に気付いたセシルが本を閉じた。
どハマりしているラノベよりも睡眠を優先するのなら、早く寝た方が良いか。
部屋の照明を消してセシルの横へそっと入ると、
「じゃあ、おやすみ」
「うん。おやすみ、お兄さん」
俺も今までずっと忘れていた、優しい温もりに触れながら眠りに就く。
……
翌朝。
セシルと同じベッドで寝たけれど、当然何事も無く起床したのだが、何故か身体が重い。
まるで身体の上に何かが乗っているような……乗ってたよ。
掛け布団を剥がすと、俺の胸に顔を埋めるようにしてセシルが眠っている。
一応、言い訳をしておくが、寝るときはちゃんと横並びで眠っていたんだ。
それなのに……どうしてこうなった。
ま、まぁでも、セシルに女の子らしい膨らみは無いし、この状況から俺が変な気持ちになる事はないから、これ以上は何も起こらないけどね。
――コンコン
「おはようございます。朝ごはんの支度が出来たので、そろそろ起きて……」
突然扉がノックされ、アーニャが部屋に入った来たかと思うと、ベッドに目をやった途端に固まる。
「違う! 違うんだっ! これは、決して変な意味は無いんだっ! セシル、セシルッ! 起きて! 起きてフォローしてっ!」
俺を見つめるアーニャのジト目に耐え切れず、セシルを起こそうと身体を揺すると、
「……ん、んん……お兄さん。激しいよぉ」
「いや、どんな夢を見ているんだよっ! というか、間が悪すぎるよっ!」
とんでもないタイミングで出た寝言により、ますます気まずい雰囲気になってしまった。
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