東京転生・2020

第6話 異世界にて

　屋上に出て、臥雲がなにか黄色い札のようなものを持って、呪文を唱えたのは覚えている。映画で観た陰陽師みたいだなとオレは思った。

　臥雲の腕が空（くう）を斜めに薙いだと思った次の瞬間、ベージュ色をした煉瓦造りの薄暗い部屋にいた。

　部屋の奥には天鵞絨（ビロード）の天蓋のかかったベッドがある。寝室なのかな？とオレは思った。

　ベッドの奥の大きな窓からは月明かりが漏れていて、脇に跪（ひざまづ）いている人影を黒く映し出していた。長い金髪が月光に反射して薄く輝いている。女性……というか、オレと同じぐらいか、まだ年下の少女だと思った。

　彼女はベッドに横たわる人物の枕元で寝息を確認し、立ち上がると、懐から銀色に光る短剣を取り出した。

「誰！？誰かいるの！？」

　少女がこちらを振り向く。

　短剣にハッとして後退（あとずさ）りしたオレの気配に気づいたようだ。

「誰？……あなたは誰なの？」

　彼女にはオレが見えるらしい。都合の悪い時に見えるなんて、勝手の悪い魂だ。

「オレは――」

　オレはなんと答えていいのか分からないまま立ち尽くしていた。

「邪魔をするならあなたも殺す」

　短剣を振りかざしてこちらを向いた彼女の顔を、ベッドサイドに置かれた燭台の明かりが半分映し出していた。殺気立っているのは青い目が吊り上がっている。

「人殺しはよくない……と思うな」

　恐る恐る話すオレに、彼女はすごい剣幕で怒りだした。

「人殺しじゃないわ！！！私は魔王を……魔王を倒すためにここまで来たのだから！！！」

「……魔王？」

「そうよ！魔王ウーログ・ハルハーゲン討伐の命を受け、私は奴隷に身をやつし、長い年月をかけて、妾となってここまでやって来た……だから邪魔しないで」

　ベッドに横たわる男、ウーログ・ハルハーゲンは、彼女に寝込みを襲われてオレの身体に転生してきたということか？

　ならば、彼女にウーログを殺させるわけにいかない。

「……君はなんて名前なの？」

　ここは話を引き延ばし、隙を見て彼女を止めないと。

　オレは彼女のそばに近寄った。

「名前なんて、あなたには関係ないでしょ！？」

「……きっ、聞いておきたいんだ！」

「終わってからでいいでしょ！？」

「いや！倒す前に聞いておかないと！魔王を倒す勇者の名前！！！」

「シーヴ。……シーヴ = オーベリ」

「シーヴ？シーヴはなんで魔王を倒さなくちゃならないの？」

「なんでって……あなた知らないの？ウーログ・ハルハーゲンは普通の人じゃないわ。彼の視界にいったん入ると意のままに操られ、殺されてしまう。私たちはウーログ・ハルハーゲンの視線から自由になりたいのよ！！！

　だから時間もない！ウーログが眠っている隙に、その両眼を抉（えぐ）り取って殺さないと！！！」

　その時だった――。

　ウーログがベッドの上でカッと目を見開いたのは。

「……我が両目を抉ると申すか、小娘よ」

　ウーログの眼は、通常白目の部分が真っ黒で、瞳の部分が白かった。

　シーヴの左の手首を掴む指は細長く筋張っており、枯れ木のようだ。ウーログの黒く長い爪がシーヴの白い肌に食い込み、赤い血が流れた。

「……き……きゃ……ぁぁぁ………………」

　シーヴは、あまりの恐怖のため声にならない掠（かす）れた声で呻（うめ）いた。

　ウーログの真っ白な瞳から視線を外そうにも外せないままでいる。

「小娘よ、まずはお前が自らその両眼を抉って手本を見せるがいい……」

　シーヴの意に反して、右腕がグググと持ち上がる。

　操り人形ようにガクガクと首を不自然に仰け反らせ、右目上5センチぐらいの高さに短剣を握っていた。

「……いや、やめて……」

　シーヴが乾いた声を絞り出す。

「やめ……てぇぇぇぇぇ……！！！！！」

「――――――ッ！！！」

　シーヴが絶叫した瞬間、シーヴの右手から短剣を奪ったのはオレだった。

「貴様……我の邪魔をするか……」

　ウーログが上半身をベッドから起こし、忌々しそうに顔を歪めてオレの方を見た。

「……ふんっ、まぁよい。……望み通り、貴様の眼から抉ってくれようぞ」

　ウーログが目一杯黒い目を見開きオレの目を見た。

　しかし、オレの腕はシーヴの時のように動かない。オレには自由を奪われる感覚もない。

「……馬鹿な！！！我の能力が効かんだと！？！？！？何故だ！？！？！？……さては貴様、異世界の住人か――……ハッ……」

　ウーログ・ハルハーゲンが血反吐を吐いて、ベッドの上に崩れ落ちた。

　オレの様子に動揺したウーログの心臓を、シーヴがベッドサイドに置いてあった燭台で突き刺したのだ。

「……お……愚か者どもよ！この世界は我と共にあるというのに……！！！我を倒すということは、「世界」が消滅し、お前たちの存在自体も消滅するということだ……」

　突き刺された心臓を中心に、ウーログの身体から、眩（まばゆ）い白い光が静かに広がっていく。

　シーヴを覆い、部屋を覆い、部屋を超えて建物を飲み込み、どこまでも広がっていく白い光。

　何も見えない、何も聞こえない、ただ白い無限の世界へ。

　それは、ウーログ・ハルハーゲンの世界の消滅だった。