ミコの女たちⅠ テラ・メイド・ハウス 【ノーマル版】

お菓子は、結果オーライの味がする

「つまらないです！」

　信じられぬことに、マドレーヌはサリーがテラに来たときに、『ＮＹＯＴＡＩＭＯＲＩ』封印について直訴したのです。

　忍の冷や汗の量はドラム缶級となった次第。

「まぁマドレーヌさん、仕方ないのです、私たちのミコ様があまりにお疲れがたまるのはまずいでしょう？」

「それとも夜伽の順番が時々とんでもいいの？」

「……」

　気まずい雰囲気が漂い、まずいと思ったサリーが突然、

「ねぇ、貴女、お菓子作るの好きなのよね」

「はい！私はそれしか取り柄がないもので」

　お菓子の話に話題が移ると、マドレーヌは生き生きとした声になります。

　サリーの作戦勝ちなのでしょう……さすがにハウスキーパーです。

「チョコレートなのだけど……私はエラムの女って知っているわね」

「知っております」

「エラムは多少寒冷なの……カカオの栽培は難しい……でも、エラムの女はチョコレートが大好き……」

「そこで貴女にお願いがあるの、なんとかエラムで代用チョコレートはできないかしら」

　難しい話ではありましたが、色々エラムの気候を聞いてみますと、どうやら温帯より少しあったかな地帯、テラでいう地中海気候の場所があると分かりました。

「キャロブ菓子ならできそうです、代用チョコレートといってもいいものです」

「イナゴマメを乾燥粉末にして作るもので、このイナゴマメは、エラムというところの暖かい場所で栽培できるのでは……」

「そのキャロブ菓子って、手に入りますか？」

「明日には何とか入手できます」

　で、翌日、マドレーヌは大量のキャロブ菓子をつくりました。

　キャロブパウダーを使用して、ノーカカオで板チョコとチョコパン、チョコクッキーです。

　それを持って、サリーの逗留する小笠原のホテルに向かいます。

　そこでキャロブパウダーのドリンク、つまりは代用ココアも作って、差し出しました。

「これは……これなら代用になる……まぁ本物とは若干違うが、それでも……美味しい……」

　サリーはすぐに薫に連絡を取りますと、よく似た植物がエラムには自生しているらしいのです。

　なんでもマグ・メル島で産するらしく、大昔はこれから砂糖を生産していたとか。

　しかし、より糖分の豊富な作物からの抽出ができるようになり、すたれてしまったそうですが、今でも山奥の森に自生しているらしいのです。

　テラのイナゴマメよりは糖分が薄く半分ぐらいだそうですが、薫の見解では、よほどうまくすればキャロブチョコレートは可能だそうです。

　そのようなことがあり、マドレーヌはお菓子の伝道のために、特別に惑星エラムへ派遣された次第です。

　勿論、共通言語としてのアイスランド語での会話ですから、エラムの側女が通訳してくれました。

　アレクサンドラという名のその側女さんと仲良くなったマドレーヌ。

　以来、ニライカナイではよくお茶を飲む相手となったようです。

　もちろん代用チョコレートは、見事に完成したのはいうまでもありません。

　マドレーヌは結構天然ですが、どうやらそのお菓子は結果オーライの味がするようです。

　　　　ＦＩＮ