【GAMEWORLD ONLINE】極限遊戯戦記 ゲーム・ウォーリアー

【カクヨム版限定エピソード】第35話～リーダーに相応しいのは誰？～

　最強のプレイヤーを目指して、『ゲームワールド』を旅しながら、ゲームに挑み続ける剣達。

　今日も仲間と一緒に未知のゲームへ………あれ？

　ヒロインのみのりがいない……？

　ねぇ剣と槍一郎。みのりと、前回チームに仲間入りしたレミは何処行った？

「――みのり達なら女子同士でジェンガしに行ったよ」

「そう、僕ら男子はおいてけぼり」

　何故こうなったかは、他サイトでの限定ストエピソードを読めば分かります。

　……てか本編挟んで宣伝させんじゃねぇ！！

「地の文はほっといて……これからどうする？剣」

「せやな、俺達二人だけでもゲームワールド探索してみっか？」

　シャッフル男子ペアでゲームワールドに向かうとは、中々見ない展開だ。

　そして今回向かうエリアは……

「じゃあ俺達は、ここ行ってみるか！！」

　指したエリアは、【アーケードタウン―ARCADE TOWN―】！！

　アーケードの筐体並ぶ盛運の町だ！！

「……良いね！僕も久々に行ってみたいよ！！」

　意見一致、早速剣はプレイギアでコードを入力し、ゲームワールドに誘う『ゲート』を出現させた。

「「ゲート・オープンッッ!!!」」

　二人揃ってゲートを開き、二人の身体がデータ粒子となって、そのまま異世界へ吸い込まれていくように『ゲームワールド』へ誘った。

　◇◇◇

　――ゲームワールド・アーケードエリア、【アーケードタウン】。

　好奇心にビビっとくるようなゲームを求めて、剣と槍一郎は歩きながらエリアを探索中。

「……槍一郎はこーゆー所は良く行くのか？」

「プライベートの時は良く来てるね。『ハングオン』とかシューティングの『ダライアス』とか良くやるかな」

　アーケードタウンはレトロゲームの筐体が並ぶ町でもあって、広い年層で親しまれている。

　槍一郎もレトロゲームには通であった。

「結構チョイス渋いな。レースは未だしも、シューティングも得意なんか？」

「まあね」

　ステータス的にスピードに全振りしてそうな槍一郎。

　シューティングに長けてると言っておけば自動的に説得力も付いてくる。

「いや、嘘は言ってないからね！？」

「分かってるよ。お前平然とした顔で16連射出来そうなオーラ出してそうだし」

「そんなんじゃないよ、1秒25連射までならやったことはあるけど」

「約1.5倍!!?」

　仮に指にバネを仕組もうとも達成できそうにない記録である。

　それを平気で言うもんだから、強いプレイヤーの常識は当てにならない。

「……そんな強いなら『シャッフル』のリーダーも槍一郎がやれば良いのに」

　内心ふててる剣がボソッと呟いた。

「――ふて腐れるのは分かるけど、僕は剣がリーダーの方が向いてると思う。冗談は抜きでね」

「………謙遜してんの？」

「そうじゃない。本気で君に惚れ込んでるんだよ」

「それも冗談抜きかよ！？」

　自分より実力が格段上の槍一郎に惚れ込まれる剣。

　複雑な感情に思わず顔も歪み、少し呆気に取られた。

「――だったら、それを証明してみた方が早いだろう。ゲームで！！」

「……あぁ、その方が納得が行くわな。で何やんの？」

「――あった、あのシューティング！！」

　たどり着いたのは、レトロの筐体が突然変異したかのような進化したゲームの溜まり場、『EVO・SPOT（エボ スポット）』にあるシューティングゲーム。

　それは100インチを越えるほどの巨大なスクリーン。

　そして上に縦、下に横の通路が、L字2階層に交差する独特な作りのアーケード。

　そして操作する戦闘機は……

「これ、ソルバルウだよな……まさか！？」

「そう、これは次世代に進化したゼビウス！！

　――【ゼビウス・フューチャー】だ!!!」

　★★★

【ゼビウス】とは……

　1983年に発表されたアーケードゲーム。壮大な世界観とシューティングの概念に一線を画したシステムで『スペースインベーダー』に次ぐヒットとなった伝説のシューティングゲームである。

　★★★

「……でもどうやってソルバルウを操作するんだ？レバーもボタンもねぇぜ。L字の線路だけ」

「……これを動かすのは僕ら二人だ」

「………はぁ！？」

　剣は常識が崩れたゲームの仕組みに口をあんぐりさせた。

「上の縦線が上下、下の横線で左右にソルバルウを操作してシューティングをする。無論これは1人じゃ出来ない」

「チームワークってか……？」

「そう！僕と剣で、このゲームをクリアして証明しよう！！

　――リーダーに相応しいのは、君なんだってね!!!」

「………………」

　槍一郎の意思表示と同時に、剣は重いプレッシャーが乗し掛かるような感覚を覚えた。

　剣と槍一郎、刃の魂を持つシャッフル男子コンビの可能性や如何に！？