最初で最後のラブレター

紗代子 焦り

　席を立ち、支払いが全て終わっているのを確認した上で店を出た。ろくな会話もなく、言いたいことだけ言っていった明奈が乗った車。シルバーのSUVが去った方角を一瞥（いちべつ）した。

　夫に愛されない妻、相手にされない女。娘の私に張り合おうとする哀れな女だ。

　昼を回り、人通りも多くなってきた。

　明奈達が去った方角に背を向けた。

　一歩、また一歩、足を前に運ぶたびに、嘲笑う明奈の顔が目の前にチラついた。

　和幸が美月を選ぶ？　ありえない。

　和幸が愛してるのは私だ。でも——不意（ふい）に足が止まった。

　出掛けに見た和幸の後ろ姿。ベランダに立つあの人には、何もかも捨てて、この世から消えてしまいそうな儚さがあった。あの和幸が生きるのを迷うくらい悩んでいたとしたら、もしも本当に、あの女に気持ちが向いてしまったら。

　目の前で青にかわった横断歩道。そこを渡らずに、浩介との待ち合わせ場所と逆の方向へ足を向けた。運良く前方から空車のタクシーが目に入った。そのタクシーをとめて乗り込んだ。

　運転手に行き先を告げると、車はスムーズに走り出した。後方に流れる街の景色、歩道を歩く男女を目にしては視線を前方に向けた。その度にバックミラーにうつる運転手と目が合う。

　今は、そんな気分じゃない。

「止めて、ここでいいわ」

　駅前の調剤薬局。その手前でタクシーから降りた。比較的に広く大きな自動ドア。そのガラスの向こうでカウンターに立つ和幸の姿が遠目からでも、はっきりと見てとれた。

　和幸が誰かに呼ばれて振り返った。その隣に、あの美月が寄り添うように立つのを見て、その場を、そっと離れた。

　和幸は笑っていた。もしかしたら。

　振り返りそうになるのを堪えた。ほんとうに、あり得るのかもしれない。和幸が美月を選ぶということが。